Куда там с моей-то силой! Тут нужен здоровый мужик, желательно с ломом.

— Хватит! — бегая вокруг, продолжала я взывать к их разуму, который, похоже, начисто атрофировался.

Наконец Вирайн подмял под себя Астина и прижал к земле, сдавливая рукой горло. Второй он отражал удары, которые тот упрямо продолжал наносить. Лёжа не земле бить неудобно, но Асти старался из последних сил.

— Слышите, вы, самцы в брачный период! — прорычала я. — Вам только за таких, как Мелина, соперничать!

Мне дико хотелось плюнуть на всё и уйти, оставив их дальше петушиться. И сделала бы так, если бы точно знала, что никто никого не прибьёт. Вернее, что Вирайн не придушит Астина. У последнего шансов на победу практически не оставалось.

Вдруг мне послышался какой-то странный звук – словно бы шорох больших крыльев. Это ещё что такое? Какая-то огромная птица?

Я завертела головой. Однако никого летающего не обнаружила.

А когда опустила голову, аж вздрогнула – по дорожке к нам приближался... Воронов!

Ну всё, сейчас драчуны огребут штрафных баллов! Но зато ректор их хоть разнимет.

Только откуда он здесь взялся?! В самом-то удалённом уголке замка. Неужели кто-то позвал его? А ведь вроде бы в саду не было ни души. Или он сам как-то почувствовал ярость дерущихся?

А может, и не только ярость. Признаться, в какой-то момент мне показалось, что Астин попытался применить против Вирайна магию – что вообще-то строжайше запрещено вне занятий, вплоть до отчисления.

— Сейчас же прекратить! — рявкнул Ворон.

Вирайн поднял голову, но тут же получил от противника удар в челюсть.

— Ледсарт, вы оглохли?! — ледяным тоном процедил ректор.

У меня сердце упало в пятки. Обращение по фамилии со стороны преподавателя никогда не сулило ничего хорошего, а уж переход на «вы» был сродни последнему предупреждению. Если Астин и сейчас не послушается...

Но спасибо, послушался Вирайн – резво вскочил на ноги, так и не дав сдачи.

Астин тоже поднялся с земли, оправляя выбившуюся из штанов рубашку. Ненавидяще зыркнул на противника.

— По тридцать штрафных баллов в копилку, — жёстко постановил Воронов. — А теперь привели себя в порядок и оба ко мне в кабинет!

Ну, легко отделались. Я боялась, что по полсотни схлопочут.

Сказав это, ректор развернулся и зашагал в сторону Главного корпуса. Драчуны понуро двинулись за ним.

Я вздохнула и побрела следом. Но до Главного на дошла – села на одну из скамеек в его внутреннем дворике.

На душе было препогано. Если бы знала, что наш поцелуй приведёт к таким последствиям, отвергла бы идею на корню. Была убеждена – после вчерашней стычки Асти не решится нападать на Вирайна. Но он словно с цепи сорвался. В результате вместо вспышки здоровой ревности я наблюдала битву двух кобелей, закончившуюся штрафными баллами и выволочкой в кабинете ректора.

Минут двадцать я ругала себя и за то, что согласилась на поцелуй, и за то, что позволила уговорить себя пойти в безлюдный сад – пускай в общежитии народу много, зато там Асти вряд ли полез бы в драку. Хотя кто его знает – теперь я уже ни в чём не была уверена.

Неожиданно услышала сбоку от себя шаги. Вообще тут бродили редкие студенты и парочки, но эти шаги я узнала сразу.

Порывистым движением Астин сел на лавочку вплотную ко мне. Расположился вполоборота, чтобы не показывать лиловый синяк на левой скуле.

— Лайна, — выдохнул он. — Прости, не смог себя сдержать. Но этот... этот... Что у тебя с ним?! — его испытующий взгляд прожёг меня насквозь.

— Это знание что-то изменит? — холодно спросила я.

— Нет, — мотнул он головой. — Мои чувства к тебе в любом случае останутся такими, какими и были. Я просто хочу точно знать, что ты с Вирайном назло мне. Ведь у тебя с этим выскочкой не может быть ничего! Даже в теории!

— Оставь в покое Вирайна, — осадила я его пыл. — Давай лучше поговорим о нас.

— Да, конечно! — неожиданно для меня согласился Астин. — Хватит об этом недоразумении.

Данная характеристика меня неприятно кольнула, но я не стала заострять на этом внимание. В конце концов, это мнение Астина.

— Именно поговорить о нас я и пришёл, — с горячностью начал он. — Лайна, я уже всё решил! — он взял меня за руку.

Глава 11

Что? Что он решил?!

С неимоверным трудом скрывая нахлынувшее волнение, я посмотрела ему в глаза.

— Мой брак с Мелиной будет недолгим... — начал он.

Внутри что-то до боли сдавило.

— То есть он всё-таки будет! — разочарованно воскликнула я.

— Подожди, не кипятись! — остановил меня Астин. — Прошу, выслушай!

— Ну, давай, говори, — мой голос предательски задрожал.

— Лайна, — взволнованно заговорил он, — проклятого брака не избежать! Если я не женюсь на этой кукле, родители лишат меня наследства. Понимаешь, я буду нищим! Тебе нужен нищий мужчина?

— Мне нужен мужчина, — жирно подчеркнула я.