Наставник вернулся через несколько минут.

– Отличная работа, — бросил он Мирану. — Артефакт из музея я уже изъял. Но вы понимаете, насколько все осложнилось? Про артефакт знают только учителя. И ключ от музея хранится в учительской.

– То есть под подозрение попадают все преподаватели? — уточнил принц.

Эльф немного подумал и сказал:

– Я могу поручиться за Айчиру Махито, Хаято Райса и Артуро Чеку. Им я доверяю. Любой из остальных преподавателей может вести свою игру.

– Я в первую очередь подозреваю Ичби, — холодно произнес Райтон.

– Нужно что-то боле вещественное, чем подозрения и личная неприязнь, мальчик, — в голосе эльфа послышалась усталость. — Великий герцог — фигура влиятельная. Его дочь м жена твоего брата и будущая королева. Чтобы призвать его к ответу, доказательства причастности Ичби должны быть неоспоримы.

– И он очень хорошо умеет действовать чужими руками, — скрипнул зубами принц.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Магистр повернулся к Мирану и спросил:

– Сможешь что-нибудь узнать о маге, который пользовался артефактом?

Юноша думал долго.

– Я могу попытаться, — наконец ответил он. — Но это нужно будет делать ночью на кладбище. И мне придется воспользоваться темной магией.

Магистр Лин задумчиво кивнул и сказал:

– Это я тебе организую. До этого артефакт будет лежать в спецхране у директора. Что ж, приступим к тренировкам. Глиобальд уже должен был обрадовать вас новостями об экзаменах.

Адепты кисло переглянулись и кивнули.

Тренировка прошла на удивление спокойно. Первый раз за две недели все адепты уходили с поля на своих ногах и без помощи товарищей. Ллавен наблюдал за тем, как Райга с принцем быстро шагают в сторону замка. Ему же торопиться не хотелось. Миран медленно шагал рядом с ним.

Тут он увидел, что в стороне от тропинки, под яблоней стоит Роддо. Встретившись с эльфом взглядом, тот поманил их пальцем. Ллавен бросил короткий взгляд в сторону шагающих впереди товарищей, а затем схватил Мирана за руку и быстро втянул его в кусты.

Юный герцог сегодня был бледен. В глазах его читалось беспокойство. Он поминутно настороженно озирался. Прежде чем, юноши успели вымолвить хоть слово, Роддо приложил палец к губам, призывая к молчанию. Затем дёрнул их обоих к себе и прошептал:

— У меня одна минута, пока Тэсса отвлекает брата... Передай это Райге лично в руки.

Он вытащил маленький сложенный вдвое листок и сунул в ладонь Мирана. А затем добавил:

— И, пожалуйста, сделай так, чтобы никто кроме вас четверых об этом не знал. Иначе я труп.

Тёмный глянул на него исподлобья, но сжал листок и согласно кивнул. Роддо хлопнул их о плечам и тут же умчался. Миран пожал плечами, сунул послание в карман и зашагал вслед за друзьями. Ллавен молча проследовал за ним.

После ужина, когда они сели за уроки, Миран протянул Райге листок и сказал:

— Тут тебе Роддо Райс кое-что передал. И просил сохранить это в тайне.

Райга удивлённо взяла из его рук послание и развернула его. Дрожащей рукой на огрызке бумаги было выведено только одно слово:

"Откажись".

Девушка удивлённо повернула листок товарищам и спросила:

— И что это значит?

Миран пожал плечами и сказал:

– Он не захотел ничего объяснить. Но, печёнкой чую, ничего хорошего это нам не сулит.

Девушка задумчиво вертела в руках записку. Что же случилось с Роддо Райсом?

Глава 16. Предложение

Райга отложила кисть и обречённо протянула магистру Айю свой листок. Губы полуэльфийки привычно скривились. Однако та промолчала и продолжила собирать домашние работы по эльфийским рунам. С какого-то момента она перестала распекать девушку на каждом уроке за почерк и нагружать пачками прописей. И выражала свое презрение только выражением лица. На оценки это не повлияло. Впрочем, лучше так, чем каждый урок становиться мишенью учительского остроумия.

Айю положила стопку листов на край стола и уже начала писать на доске, когда дверь внезапно отворилась. На пороге возникла Тэссэрия Монтерро и официальным тоном сообщила:

– Леди Манкьери просят к директору.

Класс встретил эту новость удивлёнными и насмешливыми взглядами в сторону Райги. Магистр благосклонно кивнула, отпуская её.

– Каждый месяц вызывают к директору, – пробормотала девушка – Это уже становится традицией.

Она поднялась и неспешно проследовала к выходу. Миран фыркнул, Райтон проводил ее настороженным взглядом, а Ллавен – сочувственным. Как только она вышла из класса, по спине пополз холодок нехорошего предчувствия. Зачем же её вызвали? Неужели Аурелио Сага снова в Алом замке? И какой предлог для встречи с племянницей он выдумал на этот раз?