– Отлично. Руперт, дай ей артефакты и оружие. 

Тот возразил:

– Она же еще девчонка, Рой. Безумие брать ее с собой.

– Давай портупею, – жестко повторил Ару. 

Ре Кайрас нехотя вытащил из ящика еще одну связку ремней, на котором поблескивали камни артефактов и гладкая рукоятка пистолета, и протянул ее мне со словами:

– Я знаю, что это укладывается в правила Эйехона, но Отмеченный Адом на второй день практики – это перебор.

Учитель саркастично усмехнулся:

– Ты так уверен, что она войдет в дом следом за нами? 

Его товарищ замолчал. Я вспомнила адские врата, у которых мы были в прошлый раз. В доме с отмеченным Адом будет еще больше демонов и закрывать врата будет еще сложнее. Я скользнула взглядом по ремню портупеи на груди учителя, который проходил прямо на месте ужасной раны. Но он даже не поморщился.

Я сжала свою портупею в руках и осторожно начала:

– Вы ранены, и в прошлый раз из-за этого у вас уже были проблемы. Может, не стоит…

Он оказался рядом мгновенно. Я вскинула голову, заглядывая в глаза кровнику.

– Это не твое дело, – процедил Ару. – Надевай. 

Я сбросила куртку и навесила на себя оружие. Учитель быстро и четко, точечными прикосновениями поправил и затянул на мне ремни, а затем сказал:

– Хорошо. Идем. Надеюсь, хотя бы артефактами ты умеешь пользоваться. 

Я с тоской взглянула на недописанный отчет о практике и подумала о том, что завтра утром с меня будут требовать уже два отчета. В том, что этот раненый гад будет отравлять мою жизнь и дальше, я не сомневалась. Но за пределами Эйехона меня ждали убийцы, так что за практику здесь придется держаться. 

Перед тем как открыть дверь, Ару бросил мне:

– И не вздумай никому рассказывать о том, что ты здесь видела, иначе...

– Знаю, знаю, – проворчала я, – вылечу из Академии. Буду молчать. 

Мы заспешили по оживленным улицам города. Мой кровник шагал впереди, и мы с ре Кайрасом следом. Сначала молчали, а потом я обнаружила, что он все время косится на меня. Заметив мой взгляд, старый знакомый широко улыбнулся и произнес:

– Удивлен, что встретил тебя здесь. Ты была хороша уже в свои четырнадцать, но сейчас стала просто красавицей. 

Я настороженно поблагодарила, а он продолжил:

– Тебя зовут Ариенай, я знаю. А меня можешь звать просто Руперт.

С этими словами он протянул руку, намереваясь коснуться моих волос. Ару в этот момент обернулся и бросил своему другу:

– Не трогай ее.

Тот не стал возражать. Опустил руку и укорил:

– Вот вечно ты все портишь, Рой. 

Внимание Руперта не было мне приятно, и я была рада, что Ару его одернул. Но затем вспомнила, как за ужином он прогнал Кая, и подозрительно спросила:

– Вы и дальше собираетесь решать, с кем мне можно общаться, а с кем нет?

– Забери документы и делай что хочешь, – равнодушно ответил он. – Мои ученики не бегают за юбками и не строят глазки парням. Они учатся. Времени на глупости не будет.

Отвечать я не стала, а Руперт утешительно похлопал меня по плечу и примирительно сказал:

– Он не всегда такой изверг, каким кажется.

В этом я не сомневалась. Наверное, если он не ставит перед собой задачу выкинуть из Академии кровного врага, да еще и девчонку с водной магией, то с Ару вполне можно ужиться. Но сдаваться я не собиралась. В конце концов, я единственная из Суру сейчас на свободе. Только я могу восстановить честь своего рода…

Мы вышли на тихую и спокойную улочку, на которой располагались богатые особняки. Точнее, эта улочка была тихой и спокойной еще вчера, а сегодня посреди нее стояло оцепление из жандармов и царила гнетущая атмосфера.

Дом я увидела издалека. Багровая аура окутывала большой старинный особняк, заполняла обширный парк и ручейками растекалась вокруг забора. В тот момент, когда мы подошли, пара огненных в оцеплении как раз выжигала их. Затем оба повернулись к нам и на несколько мгновений потеряли дар речи. Смотрели они при этом только на меня. 

Учитель сухо поздоровался и приказал доложить обстановку. Не в силах оторвать взгляд от ворот, я вполуха слушала сбивчивый рассказ. Разум выцеплял отдельные фразы:

– … пятеро уже не выходят на связь… два десятка полиморфов у задних ворот… подкрепления не будет, в предместьях тоже открылись врата… 

Наконец, Ару шагнул к воротам и взялся за кованую решетку. Руперт двинулся следом, и теперь учитель смотрел на меня с неприкрытой насмешкой. Багровая аура давила. Я никогда еще не была около таких сильных врат. А теперь нам предстоит закрыть их. Но не дождутся! 

С этой мыслью я сделала шаг вперед и встала за правым плечом учителя. Он толкнул дверь и первым вошел в сад. Руперт галантно пропустил меня. Идти было тяжело: слишком много враждебной магии вокруг. А еще меня не покидала мысль, что мой кровник ранен, а что умеет его приятель – большой вопрос. Оставалось уповать на удачу и свои скромные силы.