— Во-первых, наше племя — драконы, наги и василиски — никогда не врет. Не способны. Мы можем что-то утаивать, играть словами и выдавать только ту часть правды, которая выгодна нам, но ложь — нет. Так что как бы мне ни хотелось насолить командиру, соврать я не могу тебе физически. Была бы ты местная, знала бы это. А во-вторых, я — василиск, а не подсадная утка. К твоему сведению, я тоже лорд и никогда не согласился бы на такую низкую роль. Я в камере, потому что на задании немного не сдержался и отвлёкся на прелести одной феи, а она... Впрочем, неважно. Я вообще не должен оправдываться.

Мне стало стыдно. Разве можно срывать злость на окружающих? Эссин мне ничего плохого не сделал.

— Прости, пожалуйста, — повинилась искренне и, шагнув к его окну, протянула за решетку ладонь. — Мир?

— Мир, — сказал василиск и бережно пожал мои пальцы своей большой и горячей рукой. — Хм-м, а тебе не плохо часом? — спросил он задумчиво, не спеша меня отпускать.

Я прислушалась к себе.

— Да нет, просто грустно, обидно, хочется поплакать, и аппетита нет, — ответила честно.

— Я просто чувствую сбой токов жизненной энергетики. Они как будто никак не могут попасть в такт.

Я пожала плечами и вытащила свою руку из его.

— Может, стресс. А может, чужой мир и пропуски эти временные что-то нарушают. Пойду я, Эссин, к себе. Приятно было познакомиться, и спасибо тебе за ценные советы.

Расспрашивать о Жемчужном мире, узнавать маршруты и чем занимается бюро — перехотелось. Всё это полностью утратило смысл.

— Прости, малышка, что не смог порадовать. Постарайся поспать.

А это и к лучшему. Мне вдруг очень захотелось прилечь и, свернувшись в клубок, поплакать. Я вернулась в камеру, расправила постель и осуществила свое желание.

Слеза стекла по щеке на подушку.

Может, и к лучшему, что память сотрут. Зато не буду жалеть о потерянных возможностях.

Вторая слеза скатилась по щеке на шею и, пощекотав, пробралась под пижамный топ.

И денег дадут ведь. А можно ещё попросить, чтобы помогли с оформлением опеки, адвокатом и работой. А что? Думается, вполне можно с лордом драконом завтра поторговаться. Уверена, у бюро на Земле имеются свои люди, которым моя мачеха не страшна.

Ну вот! Всё ведь хорошо! Во всем можно найти позитив, если захочешь.

Но засыпала я всё равно в слезах. Досада на уже почти потерянную сказку не давала радоваться.

А проснулась я на рассвете от того, что меня знобит. Да что со мной?! Может, меня действительно этот Жемчужный мир отторгает? Или на браслеты эти чёрные аллергия?

Вскочила с кровати, умылась, надела джинсы-стрейч, футболку, худи и кеды и побежала во двор, чтобы размяться и согреться.

К счастью, по периметру мощёного розовым камнем плаца имелось что-то наподобие широкой полосы с мягким покрытием и различным снарядами. Пробежала пару кругов, остановилась на разминку, чтобы подготовить мышцы, потом перешла к выполнению отточенных с детства акробатических элементов: сальто вперёд винтами, переворот вперёд через стойку на руках, рондат, колесо, сальто назад, шпагат в стойке на руках, мостик…

— Потрясающе, лапуль! Ты просто нечто! — донеслись с края плаца одинокие аплодисменты и лениво-томный голос демона. — Спортсменка? Гимнастикой занималась?

— Акробатикой. С шести лет, — пробурчала, откидывая прилипшую прядь со лба.

Хорошо! Разогнала кровь и согрелась. Даже предстоящее уже не так сильно печалило.

— Красотка просто! — восхитился Вирга.

Он приближался ко мне плавной походкой хищника, криво улыбаясь. Но мне не хотелось слушать ещё одного мастера уговоров, и я выставила вперёд ладонь.

— Я согласна на стирание памяти и компенсацию, но у меня будут кое-какие пожелания и вопросы. Проводи меня к лорду Хордану.

Демон остановился, легко склонился в поклоне и подставил мне локоть, будто собираясь проводить на великосветский приём, а не в кабинет начальства.

Глава 14

Ледяная глыба лорд Хордан встретил нас в своём полном великолепии и вообще не проявил никаких эмоций, когда Вирга сообщил ему о моем согласии стереть память. Он кивнул и вытащил из ящика стола папку.

— Подпиши стандартные бумаги, и не будем откладывать, — сказал дракон, придвинув мне ручку и документы, которые я даже прочесть не могла.

— Одну минуту, — решительно сказала я. — У меня есть дополнительные условия, и я хочу, чтобы их прописали на моем языке и заверили какими-нибудь магическими печатями.

Дракон и демон переглянулись.

— Готов их выслушать, — кивнул лорд.

— Я хочу, чтобы после стирания памяти я очнулась без провалов и чётко знала, откуда у меня деньги, работа и адвокат. Всё это вы мне сейчас обязуетесь обеспечить.

— Цыпа, ну ты прям зверь! Уважаю! — присвистнув, восхитился демон.

А Хордан просто кивнул.

— Приемлемо. Вирга, отправь сообщение Лисе, пусть всё организует на Земле через «Жемчуг-холдинг».