Для них это неожиданный поворот в спектакле, а я с тревогой смотрю на Кестера.

Он до странности спокоен. Уверенным шагом Кестер подходит к постаменту и круговым движением рассекает луч. Пламя охватывает его руку. Огненная волна прокатывается до плеча и стекает обратно в чашу. И руна вспыхивает. Всё так же, как и у других. Дело за напарником.

Недавние сомнения заставляют меня снова бросить взгляд в сторону ректорской ложи. И мне становится трудно дышать при виде той ярости, которая плещется в глазах лорда Варгуса.

А в следующее мгновение я закусываю губу. Только привычка терпеть боль удерживает меня от крика.

Дышу с трудом. Боль быстро проходит, но жжение остаётся. И сердце сжимается от страха.

Я вспоминаю ту ночь в лесу. Огненную руну на плече Кестера. Я что-то тогда сделала не так. И это катастрофа. Святой Шифаджи! Пусть мне всё это показалось.

В зале напряжённая тишина. Взгляды всех магистров прикованы к первым рядам. С надеждой смотрю туда же. Сейчас кто-нибудь из парней поднимется, и всё будет в порядке.

Но время идёт, и магистр Айленгор начинает терять терпение.

– Кестер, – рычит он. – Прислушайся. Ты должен почувствовать. Луч скоро погаснет. Найди его.

Кестер некоторое время стоит неподвижно с расфокусированным взглядом.

А затем поднимает голову.

Тёмные глаза смотрят прямо на меня.