«Разговор»... Наивно было думать, что мне дадут «управление». Похоже, Стэндиш проник в тайны рода Мисуто гораздо больше, чем я думала. Он не только с помощью артефакта привязал демона к телу пса, но и смог создать амулет. Отдельный, чтобы давать возможность другим людям приказывать Тьену. От мысли, что пса сдают внаем, как прокатную лошадь, стало не по себе.

Тьен оглянулся на меня, голос пса прозвучал равнодушно:

«Не думай о моей участи. Мы справились. Твои друзья справятся тоже».

Пес снова растянулся у ног Святого и начал зализывать поврежденную лапу. Я подняла глаза. На лице охотника была холодная усмешка.

— Неплохо, – сказал он. – Когда ты научилась так владеть эльфийской магией?

Я покосилась на Шоннерта и Ястера, которым предстояло быть следующими, и тихо ответила:

— Не знаю. Само получилось.

— Да, – согласился Стэндиш. – Каждый раз, когда я вижу магию эльфов, не могу понять, как она действует. Со стороны, и правда, кажется, что «оно само».

Я дернула плечом и произнесла, стараясь выглядеть равнодушной:

— Вы жили среди них. Неужели вам ничего не рассказывали?

— «Жили среди них» и «дружили» – это разные вещи, Шия, — терпеливо пояснил он. — Я видел, что эльфы проводят дни в медитациях и созерцании природы Но не знаю, как это помогает им пользоваться магией.

Нам пришлось замолчать, потому что начался бой. Ястер и Шон засыпали учителя самыми мощными заклинаниями, на которые были способны. Щиты Гуасина стойко перенесли удар, а затем учитель пошел в атаку. Со смесью досады и восхищения я наблюдала за юношами.

Кажется, их Гуасин решил взять измором: защищался будто лениво, и тут же атаковал, но тоже слабо. Помнилось, что меня он старался победить с куда большим энтузиазмом. А в парнях как будто не сомневался. Или не пустить на турнир хотели только меня? Наконец, Шону и Ястеру удалось захватить Гуасина. Учитель признал поражение с улыбкой и повернулся к Винсенту.

Эта битва была стремительной. Вин вкладывал много магии в каждый удар. По лицу Гуасина я видела, что он удивлен. Причем, скорее, приятно. Несколько минут учитель и ученик обменивались мощными атакующими заклинаниями, а затем Винсенту удалось обездвижить его тем самым заклинанием, которое он показал нам на днях. Победа друга меня порадовала. Я присоединилась к товарищам, которые теперь стояли напротив ректора и смиренно ждали его вердикта.

Винсент протянул мне руку, но отвеить тем же я не успела. Между нами втиснулся Тьен. Пес оттолкнул Вина и подсунул под мою ладонь свою голову. Я не стала возражать и почесала его за ухом.

Господин Дуэй в этот момент прокашлялся и степенно заговорил:

— Что ж, вы показали себя. Сейчас мои коллеги выскажут свое мнение.

Первым заговорил Гуасин:

— Леди Гемхен в одиночку ничего из себя не представляет. Если бы не пес, она не смогла бы справиться.

Почему-то я не сомневалась, что победа не поможет мне вырасти в его глазах.

— Если бы не эльфийская магия, – вмешался в разговор герцог Бейтан. – Бороться с эльфами их же оружием – разве это не восхитительно? Вы только представьте лица высоких лиц Линьина, когда они обнаружат, что в команде Академии Орджей полуэльфийка. И какая, с открытой искрой! Мне кажется, только ради этого стоит отправить леди Гемхен в Лиансин.

Зайтен нахмурился и пожевал губами, но герцога поддержал:

— Да, это было впечатляюще. Не думал, что полуэльфы могут овладеть этой силой.

Если бы я еще ей владела. Но говорить об этом не стоило. Поэтому я только мило улыбнулась, как будто все это было хитрым планом.

Ректор задумчиво оглядел учителей, а затем вынес свой вердикт:

— Что ж, не вижу причин отказать вам, молодые люди. Не думаю, что вы вернетесь с победой. Но, надеюсь, сможете достойно представить нашу Академию в Лиансине. Теперь придется организовать вам отправку в Линьин...

В его голосе прозвчало отвращение. Кажется, господин Дуэй был готов отказать нам только из-за бумажной волокиты, которая сопровождает отправку студентов за Великую стену.

— Я готов поучаствовать, – улыбнулся герцог Бейтан. – С ними отправится Стэндиш, отряд моей охраны и представитель Ордена Святого Альбана. Документы будут готовы через два дня.

Ректор довольно кивнул и щелчком пальцев снял купол, который ограждал нас от любопытных взглядов. После этого он махнул рукой, разрешая нам удалиться.

Мы торопливо откланялись. Разочарованная толпа уже разошлась, с неба медленно падал снег. Я поморщилась и накинула капюшон. Больше всего мне хотелось скорее оказаться в тепле. Желтоватый свет фонаря над входом в общежитие манил,  обещая сон и отдых.

Наверное, поэтому я не сразу заметила, что у входа стоит человек.

Ривай Аккеро смерил нас ледяным взглядом и любезно улыбнулся мне. А затем тоном, не терпящим возражений, сказал:

— Мне нужно перемолвиться парой слов с вашей сестрой, господин Гемхен. Вы можете подождать ее внутри.

— Что случилось? — настороженно спросил Винсент.