Моя подруга кивнула, а глаза ее брата восторженно сверкнули.

– Да! Говорят, Де Роса собираются вызвать Тропиани. А ставкой будет теплое местечко на границе после выпуска.

– Что, и за такое можно сразиться? – покачала головой я. 

– Это редкость, – охотно пояснил Тито. – Чаще всего в ход идут родовые драгоценности. Да и личный вызов – редкость. 

Эолалия зачерпнула кашу и добавила:

– Старшие курсы будут показывать свое искусство стрельбы. По слухам, там всегда есть на что посмотреть.

Я рассеянно кивнула и нашла взглядом двух непохожих пятикурсников. Де Роса, говорите… Вот кто знает все о правилах этих состязаний. И о том, как правильно сделать вызов. 

Если я решусь воспользоваться предложением Паолы, конечно… Интуиция подсказывала, что Бланко моя идея не придется по вкусу. Сейчас перед деканом стоит другая проблема – татуировка. Поразмыслив, я решила скрыть от него свои намерения. Значит, правила состязаний придется узнать из других источников.

Самым доступным сейчас был Тито, и я с интересом начала его расспрашивать. Пока я нарочито медленно жевала завтрак, он вывалил на меня кучу сведений, полезных и не очень. 

Из столовой я вышла в задумчивости. И за первым же поворотом в очередной раз чуть не столкнулась с Бланко. На нем был привычный лиловый камзол. На этот раз я успела вовремя остановиться, а декан – отшатнуться. Эолалия и Тито за моей спиной выдали сбивчивые приветствия. Но Бланко глянул на них так, что брат и сестра тут же испарились. Он дождался, когда коридор опустеет, и сообщил:

– Завтра вместо тренировки мы отправимся на Север. Там как раз будет утро.

Я встрепенулась:

– Вы же говорили, через неделю! 

– А чего тянуть? – повел плечами декан. – Я поговорил с герцогом Скау, он дал добро. Правда, нам придется поработать посыльными. Нужно что-то передать правителям Севера.

Теперь я смотрела на него с любопытством. Посылка на Север? Интересно, герцогиня Карина знает о ней или правитель Запада передает подарки своей внебрачной дочери тайно?

Тут я ощутила холодок под лопаткой. Это теперь так всегда будет, да? Судя по лицу декана, его рисунок тоже проснулся. Интересно, что чувствует в этот момент он сам?

В конце коридора снова появились адепты, и вопросы пришлось отложить. Бланко наградил меня задумчивым взглядом и ушел. А я направилась в свою комнату.

Лютик продолжал спать на моей постели. Стоило мне сесть рядом, как он положил голову мне на колени. Я погладила чешуйчатую макушку и сказала:

– Завтра придется заглянуть домой. Это мне даже на руку. Адриана нужно проучить. И создать какую-то дополнительную защиту для браслета. В алхимической лаборатории Севера я наверняка смогу найти что-нибудь полезное. 

Лютик согласно рыкнул. Адриан ему не нравился. 

Я почесала своего питомца за ухом и встала. Независимо от того, решусь ли я бросить вызов Адриану, завтра придется найти демантоид в родовой сокровищнице. А еще – подналечь на тренировки. 

Продолжая размышлять об этом, я направилась к шкафу. Потайное дно чемодана щелкнуло и открылось, стоило мне коснуться магией нужной точки. Я вытащила браслет и погладила пальцами зеленоватый камень. А затем случилось то, чего я никак не ждала. Браслет на миг вспыхнул, рассыпая алые и зеленые искры. Отозвался на мою магию? Странно…

Но самым странным оказалось, что отозвался не только он.

Глава 4. Дом, милый дом

Сначала я ощутила нечто странное и обернулась. Взгляд тут же зацепился за распахнутый футляр с оружием, над которым вспыхнуло зеленоватое зарево. И отчего-то я сразу подумала, что это не мой лук.

Неужели?

Я осторожно приблизилась и поняла, что угадала. Зеленые искры вспыхивали и гасли в глубине черного камня, вставленного в рукоять кинжала. Время от времени по лезвию пробегали золотые всполохи. Несколько мгновений я стояла в замешательстве. Магия в моих руках медленно угасала, и кинжал тоже перестал сиять.

Поколебавшись, я отложила браслет в сторону и взяла в руки клинок. Тут меня ждало разочарование. Он отозвался на мою магию, позволил пропустить силу. Но браслет на это никак не отреагировал. Значит, связь работает в одну сторону. Еще бы понять, почему она проявилась сейчас. Когда я принесла браслет в комнату и когда герцог Удинезе надел его на мою руку, ничего подобного не происходило. Что изменилось?

На ум сразу пришло падение в воду, пещера, чешуйчатые кошки… А еще выемка в форме браслета. Неужели там я каким-то образом прикоснулась к родовой магии? Теперь меня жгло любопытство. Проверить эту теорию можно только одним способом. Снова отправиться в пещеру. И сама я этого сделать не смогу. А вот Бланко…

Я подавила желание тут же найти декана и все ему рассказать. Завтра мы отправимся на Север. Там и поговорим. Придется набраться терпения. И подготовиться к своему отсутствию.