Я совсем не это хотела спросить, но у меня ком в горле застрял. Идиотка! «Тёмные не умеют быть благодарными». Оказывается, умеют. Что это, как не благодарность? Когда меня… Тля! Он сам не верит, что сможет уйти! Но меня старается защитить. Понимание этого подавляло.

Какое-то время мы просто замерли друг напротив друга, глядя в глаза, а, может, и в душу. И я ужасно боялась за этого самодовольного, вредного, упрямого тёмного эльфа, а в его взгляде читала страх за меня.

– Мне пора, – прервал наши гляделки дроу.

Он с трудом встал, и на его лице снова появилось хмурое выражение. Минута слабости и сомнений прошла, и тёмный стал быстро одеваться.

– У тебя есть что-нибудь, что поставит меня на ноги? – спросил он.

– Да, есть укрепляющее и восстанавливающее силы зелье. Еще я положила мазь, она поможет от боли в мышцах после судорог. Вот, – я протянула два флакончика и ложку. – По ложке в день. А тут остальное.

Остального собралась целая куча. Вроде бы ничего особенного я дроу не давала: маленький котелочек с крышкой, которая могла служить так же и тарелкой; ложка, чашка, несколько важных мелочей, вроде иголки с ниткой и мыла с полотенцем, аптечка, небольшой запас еды. Тем не менее, получилось прилично вещей, но, к счастью, все поместилось в заплечный мешок, который тёмный сшил себе сам.

– Раз у меня не получилось тебя покрасить, придется тебе самому. Я положила специальный порошок и мазь, их нужно смешать в нужных пропорциях. Там написано, как именно. Только следи, чтобы в рану на голове эта субстанция не попадала. – Я суетливо давала дроу последние наставления. Страшно было его куда-то отпускать, но что я могла сделать?

Он поправил перевязь с мечом, пояс с кармашками и закинул на плечо самодельный рюкзак.

– Прощай, Реза!

– Элли, – поправила я. – Зови меня Элли. Обычно Резаэлли сокращают до Резы, но мне не нравится первая часть имени. Слишком агрессивно звучит, поэтому друзей я прошу называть меня Элли. Это имя мне больше подходит.

Конечно, больше. Я и была девочкой Элли, которая попала в волшебную страну. Жаль, что тут нет доброго волшебника Гудвина, который вернет меня домой.

– Элли, Элли, – дроу, чуть улыбнувшись, покатал моё имя на языке. – Я хотел спросить у тебя кое-что. Зачем ты меня спасла? Ты не взяла ни деньги, ни магические кристаллы, ни моё оружие. Может быть, хотела попросить о какой-то услуге? Например, убить конкурента?

– Бог с тобой, золотая рыбка, – вырвалось у меня. – Какие убийства?! Я просто хотела добыть материал для исследований. На самом деле, ты сам не был мне нужен, но я не могла остаться в стороне, когда человек умирает.

– Но я не человек.

– Для меня нет разницы. У тебя другой цвет кожи, иная форма ушей, но это не делает тебя хуже или лучше человека. По сути, мы одинаковы: из плоти и крови. Мы испытываем одни и те же чувства, мы хотим жить. У нас две ноги, две руки, голова. У каждого свои достоинства и недостатки. Поэтому я и относилась и отношусь к тебе, как к человеку, а не как к злобному демону, поднявшемуся на поверхность из тёмных глубин.

– И ты действительно не хотела и не хочешь ничего от меня?

– Нет, – покачала головой я. – Хотя, у меня будет к тебе просьба: если увидишь достойного человека или дроу, который попал в трудную ситуацию, помоги ему. Просто так помоги.

Тёмный ошарашено посмотрел на меня.

– Какое странное желание.

О, я сейчас совсем тебе мозг сломаю.

– Как сказал один умный человек: «Делай добро и бросай его в воду. Оно не пропадет – добром к тебе вернется».

– Какая чушь!

– Эту фразу надо разгадать, – загадочно ухмыльнулась я. – Вот и подумай на досуге. Прощай, кот Наполеон.

– Прощай, Элли.

Я сделала шаг к тёмному и обняла его. Он замешкался на мгновение, но потом тоже сжал меня в объятьях. Правда, уже через несколько секунд отступил назад, повернулся спиной и вышел за дверь. Я стояла на крыльце и смотрела, как он быстро скрылся в темноте ночи. В памяти всплыли слова: «Когда меня… если меня поймают…». Сердце защемило. Хоть бы все обошлось. Пусть его не поймают. Помогите ему, боги.

В избушке сразу стало как-то тихо и одиноко. Взгляд упал на замешенное тесто. Я ведь не особенно люблю печенье, для дроу хотела приготовить. Он с таким удовольствием его ел. А теперь для кого это все? Что ж так муторно и тревожно на душе?

Следующие несколько дней прошли спокойно. Оказывается, я уже привыкла к подколкам тёмного, и мне не хватало его язвительности. Надеюсь, Наполеонушке удалось уйти от погони. Все, что он меня просил, я сделала. Полночи стирала, потом отмывала домик, а утром провела обряд очищения, потратив весь свой невеликий запас маны и магию из кристалла. Места тренировки и рыбалки я тоже очистила.