Я с любопытством осмотрела наставника, внешность которого оказалась крайне примечательной. Полагаю, обладатель столь красивого лица разбил не одно женское сердце. А этот грешный изгиб губ явно сводит с ума всех адепток и преподавательниц академии.

При всём неудобстве моего положения, я смогла оценить его выдающийся рост и подтянутую фигуру, высеченную не без помощи изнурительных тренировок.

Куратор тоже изучил меня. И, кажется, не пришел в восторг. Нужно как-то реабилитироваться!

И в этот знаменательный момент я вдруг вспомнила… про вино. Вино тоже вспомнило про меня: портальный вихрь раскрылся над нашими головами и откашлянул парочку золотых кубков.

Посудина, в которой чудом сохранился напиток, перевернулась в полете, окатив нас алыми брызгами. По закону пакости, больше всего вылилось на куратора. Вино было повсюду! Оно стекало с его белых волос на лицо, скатывалось по подбородку на белую рубашку и текло дальше, к белым же брюкам.

Кое-кто сегодня явно не угадал с нарядом!

— К нам случаем кабан на вертеле не припозднился? — с иронией спросил наставник.

Стоило ему договорить, как портал снова открылся. И я тут же поняла, кто спешит на встречу.

— О нет! — вскрикнула я. Но было уже слишком поздно.

В кабинет из скопа искр со звонким чихом ворвался самый преданный друг человека — Апчихвах! Крупный щенок с непропорционально длинными ушами заметил меня и изо всех сил замахал этими самыми ушами.

Не долетел.

Пришлось ловить.

Второго попутчика мой верный рыцарь… То есть наставник не стерпел и меня поставили на пол.

— В академию с животными нельзя, — произнес куратор.

— Это не животное. Это мой друг. Кстати, познакомтесь — Апчихвах.

— Да хоть древний родовой фамильяр.

Апчихвах, который ещё не успел вникнуть в суть разговора, изо всех сил пытался произвести впечатление. Он растопырил уши, вывалил длинный язык и принялся строить беловолосому глазки. Ещё никогда эта собачья хитрость не подводила…

Но всё бывает впервые. Есть подозрение, что я стою на пороге очередного открытия — я нашла живое, но абсолютно бессердечное существо.

Пока я боролась со жгучим желанием показать этому снобу язык, ко мне подошел незнакомый дяденька, который всё это время с насмешливой улыбкой наблюдал за нами.

— Прелестное создание! — умилился он, пытаясь погладить притихшего щенка. — Что он умеет?

— У него аллергия на негодяев! Он на них… — в момент, когда пухлая мужская опустилась на голову Апчихваха, тот жутко расчихался, — чихает, — договорила я, глядя на помрачневшего мужчину.

Тот выдавил из себя фальшивую улыбку, достал из кармана платок и принялся с остервенением вытирать руку.

Я решила обелить честь питомца:

— Впрочем, это не точно. Сдается мне, у него аллергия на резкий одеколон, на цветы, на траву, на синее небо, на яичницу, на недалеких людей...

— Как я его понимаю, — хмыкнул куратор, впервые улыбнувшись. — Норисс, я не собираюсь учить эту экстравагантную особу. Объяснения моего отказа требуются или и без того всё ясно?

3

Кто бы мог подумать, что наши желания окажутся схожи. Экстравагантная особа тоже учиться не хочет и с радостью поменяет путевку в гадюшник… извините! В столичную академию на мешок золотых монет.

И нет, вы не подумайте, что я жадная, просто мне ну очень срочно нужно сбежать из страны! А обучение в академии, пусть и самой престижной, никак этому не способствует.

Я уж было приготовилась болеть за наставника, как меня жестоко обломали. Второй раз за час, между прочим!

— Приказ Его Величества, — протянул незнакомец, наконец оттеревший свою покрасневшую руку. — Леди Юрай удостоена его милостью, а потому учитель у неё должен быть тоже… самый лучший, мой принц.

Стоп, погодите! То есть я сейчас на ручках у принца была? Какая честь. Надеюсь, это не входит в список королевских наград. Будем считать это за приятный бонус. 

Лицо Его Высочества оставалось непроницаемым, но сверкающие от сдерживаемого гнева глаза опасно блестели в полумраке кабинета.

— Адепт Мейерхольд, даже вы не можете перечить приказам отца, — с гаденькой улыбкой напомнил мужчина.

— Вы так трепетно относитесь к законам, глава. Похвально, — с деланным спокойствием произнес наставник. — Осталось понять, вы верны короне или роду Райнхард.

Незнакомый мужчина поежился и даже чутка взбледнул. К этому моменту настроение принца стало совсем уж паршивым. Развернувшись на каблуках, он направился к выходу, небрежно бросив через плечо:

— За мной, адептка Юрай.

Разочарованно вздохнув, я засеменила за куратором, прижимая к груди Апчихваха. Мы вместе вышли в коридор, и я быстро прочитала табличку на двери.

«Ректор Мерд Норисс»

Чудесно!

— Мы обчихали ректора, — произнесла на длинное собачье ушко. — Думаю, это можно вписать в наш список великих достижений.

Ходил принц быстро, а потому вскоре мне пришлось сменить шаг на трусцу. Со стороны, наверное, выглядело так, будто от меня пытаются сбежать. На деле… На деле было примерно также.