Отведя взгляд от гнома, дракон кивнул пришедшим с ним стражам. Те сразу поняли молчаливое требование, быстро приблизились к гремлину и подхватили его на руки.

– Достопочтенный феникс, передайте королю людей, что его просьба о казни будет удовлетворена в кратчайшие сроки.

– Я с радостью это сделаю, господин Гаадрас, – сказала Агата и на короткий миг присела в реверансе.

Дракон окинул ее внимательным взглядом, кивнул и вышел. Все в помещении облегченно выдохнули. Аура древнего существа была крайне впечатляющей. Не каждый на ногах устоит.

Когда дело было завершено, Агата направилась к выходу, размышляя над тем, как дракон попал в замок короля. Если старейшину гномов пришлось пригласить ей, что она и сделала, то глава совета пришел сам.

Или нет?

Мог ли его позвать король?

Судя по всему, именно так и произошло. Больше некому.

Выбравшись из замка, Агата остановилась на крыльце. Ночь не так давно сменилась предрассветным сумраком. В воздухе витала влажность, предвещающая скорый дождь.

Агата глубже вдохнула пьянящую свежесть и зажмурилась.

«Только слепой не заметит, что Ньюман влюбился в вас», – прозвучали в голове недавно сказанные слова гремлина.

Агата ощутила, как ее лицо снова начало нагреваться. Она смущенно посмотрела себе под ноги и подняла высокий воротник.

Глупости какие! Никому ничего не видно! По крайней мере, ей уж точно!

Можно подумать, кто-то действительно способен влюбиться за пару встреч!

Услышав стук копыт, Агата подняла голову. К крыльцу подъехала карета, которая должна была доставить ее домой.

Когда возница затормозил, Агата сбежала с крыльца и юркнула во тьму кареты, прячась от всех, кто мог увидеть ее покрасневшее от неловких мыслей лицо.

Устроившись удобней, она стукнула по стенке, давая понять, что готова. В тот же момент карета двинулась с места и вскоре скрылась из вида.

Почти сразу после этого из-за дальнего пышного куста вышел Аластер. Он проводил карету тяжелым и задумчивым взглядом.

Подувший ветер швырнул ему в лицо несколько капель воды. Аластер поежился и, подняв воротник выше, двинулся прочь.

Его отстранили от дела, но сдаваться Ньюман не собирался. У него имелась еще пара человек, которых он намеревался допросить как можно скорее.

Спрятанный в тайнике дневник слабо замерцал и исчез.

Глава 40

Добравшаяся до дома Агата вошла в лавку и услышала уже знакомый звон. Она на миг замерла, а потом вздохнула. Какой беспокойный предмет. Когда уже его заберут окончательно?

На другом конце города молодой человек, все последние дни топивший в вине горе от потери возлюбленной, резко проснулся. Открыв мутные глаза, он посмотрел в окно. Внезапно ему показалось, что он должен быть где-то в другом месте.

Это ощущение почти сразу прошло. Покряхтев, парень встал и покачнулся. Его взгляд невольно упал на потрепанное письмо.

В его глазах сразу появилась печаль.

Подойдя к столу, молодой человек прикоснулся пальцем к лежащей бумаге.

– Мария, любовь моя, – выдохнул он и потянулся к бутылке, но на половине пути остановился.

Начальство дало ему всего пару дней. Срок истекал сегодня. Уже через несколько часов ему следовало вернуться в институт и продолжить работу.

Нехотя убрав руку, он принялся приводить себя в порядок. Взгляд то и дело падал на письмо, но он стойко игнорировал его.

Спустя время молодой человек покинул дом и направился в сторону института.

Его мысли сами собой вернулись к потерянной возлюбленной. Он не мог поверить, что все так оборвалось. Парень надеялся, что преступника найдут и казнят.

Ноги вели его сами. Через какое-то время молодой человек осознал себя стоящим перед странным магазином, вход которого украшали многочисленные цветы.

Оглядевшись по сторонам, парень шагнул на крыльцо и поднял руку, чтобы постучать. Он и сам не понимал, зачем это делает, просто ему казалось, что так и надо.

Не успел он прикоснуться к двери, как та открылась. На пороге возникла очаровательная девушка. Она приветливо ему улыбнулась и отошла в сторону, приглашая войти.

Молодой человек озадаченно моргнул, но все-таки перешагнул порог.

– Как ваше имя? – спросила девушка.

– О, простите, мисс, – немедленно повинился парень. – Тимос Сейвири. К вашим услугам.

– Очень приятно, – сказала она. – Агата Чемберли. Надеюсь, вы последний.

– Простите? – Тимос нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

Агата покачала головой.

– Неважно, – сказала она и махнула рукой. – Подождите немного. Я сейчас его принесу.

«Кого?» – хотел спросил Сейвири, но девушка уже отвернулась, а потом и вовсе ушла куда-то вглубь странного дома.

Тимос смущенно осмотрелся. Он не понимал, что делает в этом месте и почему пришел сюда. Наверное, следовало уйти, но что-то будто держало.

Вскоре девушка вернулась. В ее руках был дневник. Как только Тимос увидел его, то забыл обо всем остальном.