Мраморные двери плавно открылись, и вошли две женщины в одинаковых черных униформах и медицинских шапочках. Ни одна из них не проронила ни слова, пока одна несла поднос с хирургическими инструментами, а другая поправляла постель вокруг меня.

— Кто вы?

Тишина.

— Где я?

Тишина.

— Почему вы меня лечите? Почему я не…

— Мертва?

Я резко повернула голову к дверному проему. Дыхание перехватило.

В роскошном розовом халате, держа бронзовую кружку с паром, стоял Лазарь.

Картина уютного короля холодным утром. И все же мое сердце бешено колотилось, будто передо мной было чудовище.

Потому что так оно и было.

— Это не очень любезно, — пожурил он, подходя к моей кровати.

Я забыла, что Лазарь может слышать мои мысли, и попыталась отодвинуться от него, когда он непринужденно сел на край матраса. Возможно, он все это устроил, чтобы убить меня в своем доме. В своей постели.

Это было отвратительно. Извращенно. Больно. Это было…

— Ну, Арвен, зачем мне убивать тебя?

Я сглотнула, когда его серебряные глаза уставились на меня. Я ошиблась раньше, когда впервые встретила его на пляже Бухты Сирены. Они не были похожи на глаза Кейна. Совсем.

— Может, потому что только я могу покончить с тобой?

— Да, — сказал он, отхлебнув из кружки. — Веский аргумент. Ты также единственное существо в этом мире, которое может создавать жизнь. По крайней мере, ту жизнь, которая мне интересна.

Я моргнула.

Раз.

Два.

Я не понимала. И моя голова пульсировала и кружилась. Мне только начало доходить, что я, скорее всего, нахожусь в мире Фейри — Люмере. Я была не в нескольких днях или неделях от Кейна. Я даже не в том же царстве, что и он.

— Уверен, мой сын скоро здесь появится. — Лазарь улыбнулся. — Разве это не будет приятным сюрпризом для него — женщина, которую он любит, обручена с его собственным отцом. Немного извращенно для моего вкуса, но… — Он пожал плечами. — Что поделаешь?

— Обручена?

Лазарь похлопал меня по бедру через покрывало, и я отпрянула.

— Я никогда не стал бы убивать тебя, дорогая Арвен. На самом деле, ты мне нужна. Ты дашь мне то, чего я желал больше двух тысяч лет. То, что я так и не смог получить сам. Настоящих чистокровных наследников Фейри.

Отвращение расползалось по моим венам, как жуки и муравьи.

— Теперь, когда клинок уничтожен, ни ты, ни кто-либо из наших истинных детей Фейри не сможете причинить мне вред. Да и зачем? Вместе мы возродим этот некогда процветающий мир истинными, чистыми Фейри.

— Я никогда, никогда не стану твоей королевой, — прошептала я. — Лучше умру.

— После того как подаришь мне наследников, я с радостью исполню твое желание. — Его губы растянулись в улыбке, когда он увидел, должно быть, поражение или ужас — или и то, и другое — в моих глазах. Затем он поднялся с кровати и вышел через роскошный дверной проем, закрыв за собой дверь с отвратительным клик.

Бонус (к главе 22)

ГРИФФИН

— Хватит. Арвен и ведьма выживут. Они сильные.

Самые глупые слова, которые я когда-либо произносил.

Она была мертва. Наверное.

Ведьма.

Раздавленная под грудами камней. Ее очаровательная широкая улыбка, этот рыжий хаос волос и ее блистательный, непостижимый ум…

— Чертовы Камни! — взревел Федрик. — Прекрати!

Я убрал руки с его изуродованной ноги. Я немного потерял контроль над своей силой Фейри. Своей яростью.

— Держись.

Блондинистый принц скривился. Его лицо было бледным от потери крови, покрытым слезами и потом.

— Я пытаюсь… Я… Ты не представляешь, какая это боль.

В моем сознании рыжие волосы раскинулись под валуном. Кровь того же цвета сочилась по камню…

— Представляю.

Последним рывком я вправил Федрику вывихнутую кость голени в коленный сустав, и он сдержал еще один стон. Это мало что решало — разве что помогло бы ему добраться до лагеря. Жгут, сделанный из моего ремня, делал основную работу, но парню, скорее всего, нужно было ампутировать конечность. Или хотя бы операция.

Я встал, вытирая его кровь о штаны. Где-то вдали прокричал ара. Густые листья над нами не шевелились — не было ни ветерка. Никакого облегчения от липкой атмосферы. Только вечерняя жара, густая как туман.

— Не двигайся.

Федрик откинул голову на широкий ствол Капока16 за спиной. Вдохнул влажный воздух.

— Очень смешно.

Я нашел Кейна у входа в Пещеру Жнеца — теперь это была мрачная каменная гора.

Хриплые, задыхающиеся вдохи. Тихий зов моего имени.

Я подавил жгучий ком в гортани.

— Ну как, удалось что-то разглядеть?

Кейн не отрывал яростного взгляда от скалы.

— Как поживает принц?

При смерти.

— Ему нужна помощь.

Кейн скривился.

— Мы должны подождать Арвен. Мы не можем рисковать, отправляясь в зарницу. Города кишат солдатами Янтарного…

Федрик снова застонал. Мы с Кейном обернулись и увидели, как он приподнимает ногу на дюйм. Это выглядело как пытка. А я знал толк в пытках.