И то, после того как битый час на какой только подкуп и обещания златых гор не шёл, лишь бы из кошки меня обратно выудить. И среди этих коварных обещаний, отдалённо напоминающих угрозы, были совсем уж бесстыжие!

Однако, увы и ах, ни одна наживка моего коварного гранатового соблазнителя не сработала. Я каким-то седьмым чувством понимала, что обернуться обратно могу в любой момент, но как кошка вовсю наслаждалась жизнью и обществом своего чешуйчатого мужа, по которому, как кошка, опять же, соскучилааась. 

Зато пришли Носик с Тяпой.

Такое ощущение, специально караулили. Потому что появились в тот момент, когда Эш понял, что дозваться до меня, а тем паче до моей совести возможным не представляется (в силу счастливой вредности моей второй натуры) и с крайне суровым выражением лица на подушки откинулся.

Соскочив с широкого подоконника два пушистых комка, белый и голубой в свою очередь, облепили Гранатового Главу с двух сторон. И вот Эшу обрадоваться бы, сразу при пушистых счастья, однако… однако для этого дракон был слишком зол.

Не настолько, конечно, чтобы его бояться или перестать тереться о него и мять лапами, но всё же.

– На обиженных воду возят. – Сурово прокомментировала кислое выражение лица Эша Тяпа.

– И в лес по нужде ездят, – не удержалась я, повторив последний Маруськин перл, принесённый домой из школы искусств.

– Злые вы. – Не разделила нашего веселья Носик. – Чтоб моего питомца обижать – так мы не договаривались.

– Его, пожалуй, обидишь, – фыркнула Тяпа. – Вот что он утварил, спрашивается, что моя девочка опять кошкой стала? Большой, между прочим вопрос.

– И нам предстоит это выяснить. – Носик обошла меня со всех сторон, принюхалась.

Я успела разглядеть собственное отражение в её круглых оранжевых глазах: вислоухая кошечка в вишнёвой шубке, тоже с круглыми апельсиновыми глазками и шкодным выражением круглой мордочки.

– Ийка! – Поторопила Тяпа. – А ну, признавайся. Кто кого обидел? А то я что-то запуталась.

– Никто никого не обижал. Скорее недоразумение вышло. И вообще… это он коварно отверг мои домогательства!

– Ого!

– Вот как?!

– Ага!!

Хвостатые нахалки коварно переглянулись и затребовали подробностей.

Вот только и мы, даром что кошки без году неделя не лыком шиты. Интриговать и мариновать не хуже некоторых урождённых комков шерсти умеем.

С самым, что ни на есть хитро-счастливым выражением на мордочке я забралась подмышку к Эшу, распрямилась, вытянулась вдоль его горячего бока и блаженно смежила веки. 

Как-то хмуро и обречённо выдохнув, Эш сгрёб меня в охапку, накрывая своей ладонью.

Вот что, спрашивается, ещё для счастья надо?

Первое, о чём, проснувшись, подумала – как так вышло, что вчера Тяпа с Носиком на подоконнике оказались? Тело опередило разум – быстрое, грациозное, стремительное – я с наслаждением перекатилась по кровати, потягиваясь и принюхиваясь.

Эш что-то сонно пробормотал во сне, притягивая меня к себе обратно.

Предшествующая ночь вспомнилась во всех подробностях, включая самые бесстыдные!

А ещё внезапно поняла, что вот сейчас буквально перекинусь обратно в себя, не смогу, не удержусь… ай… ай-ай-ай!.. оно само перекинется…

Остановить обратный оборот удалось, но было ощущение, что это ненадолго. Вообще переход первой брачной ночи в первое брачное-утро-день казался очень здравой идеей. И столь легко осуществимой…

Вот только поговорку о том, как любопытство сгубило кошку не просто так придумали.

Потому что именно с этого всё и началось.

С того, что ну очень уж любопытно стало – я действительно могу перекидываться в кошку и обратно в человека при желании, или это была разовая акция?

И экспериментировать я решила вне досягаемости некоторых властных чешуйчатых. Чтобы и самой не отвлекаться, и, надо думать, Эшу и так вчера прилетело кошачьих домогательств. 

Осторожно выкатилась из объятий мужа и, пробежавшись по комнате, вспрыгнула на подоконник – Тяпы с Носиком в покоях не было, но я отчётливо ощущала их запах. Приглядевшись к еле уловимому мерцанию пространства, различила небольшой, нору напоминающий лаз и внезапно поняла: это ведь Эш специально для Носика сделал.

Персональный кошачий портал.

А что, удобно!

Не знаю, я не так много времени провела кошкой, чтобы враз обзавестись всеми полезными скилами, вон, Тяпа утверждает, что для высшего пилотажа кошкой родиться нужно. Однако ж стоило присмотреться к этому порталу внимательнее, потянуться прямо своей кошачьей сутью, как в голову строем ломанулись образы, запахи, звуки, какие-то осязаемые, но невидимые глазу волны… Все вместе они складывались в какой-то немыслимый круговорот кошачьего мировосприятия, посылая моему человеческому сознанию информацию, что портал этот ведёт прямиком в Сад Камней – одно из любимых мест Эша в Имении.