- Объясните мне, что происходит? – сухо попросила я. – Во-первых, у нас был уговор, что сперва я закончу академию. Во-вторых, вы выдернули меня с важного занятия. Неужели нельзя было устроить все в выходной день? А в-третьих, почему не поговорили со мной? У меня нет права голоса? Почему именно этот Зак, кто бы он ни был?

- Ну раз ты так начала разговор, то слушай, - жестко процедил отчим, скрещивая на груди руки. – Я плачу за твою академию и сам решаю, когда и в какой день мне удобно вызвать тебя обратно домой. А также за кого ты пойдешь замуж. Ясно?

Меня будто ледяной водой окатили. От возмущения даже слова на миг пропали.

- Мина, никто не просит тебя выходить замуж прямо сейчас. Это просто помолвка, - вставила мама, пытаясь смягчить тон беседы. – Закончишь академию и тогда…

Ее попытка провалилась.

- Вы платите за академию? – недоверчиво охнула я. – Это мое наследство от отца!

- Как твой опекун эти деньги выплачиваю я, - сообщил отчим недовольно. – И продолжу платить, если подпишешь договор помолвки. А нет, так прощайся со своей академией.

Последнюю фразу он буквально выплюнул. И, прежде чем я успела снова что-то сказать, в разговор встряла мама:

- Мина, не руби с плеча. Познакомься с Заком, он хороший молодой человек из благополучной семьи. Они владеют несколькими мясными лавками в городе…

- Так вы за мясника решили меня спровадить? – потрясенно выдохнула я. – Зачем им маг?

- Ну так в хозяйстве всяко бытовая магия пригодится…

- Погодите, - нахмурилась я, переведя на отчима подозрительный взгляд. – Вы меня им продали?

- Что ты такое говоришь, Мина! – вспыхнула мама, покраснев. – Мы же стараемся как лучше для тебя. После академии ведь придется работу искать. А так будешь в родном городе, при муже и деле.

У меня снова пропал дар речи. Мама действительно незамутненно верила в эту чушь?

- Вот как мы поступим, - произнес отчим. – У тебя будет месяц познакомиться с этим Заком поближе, лучше узнать друг друга. А после ты либо станешь его официальной невестой и продолжишь обучение. Либо сама знаешь что.

М-да, выбор без выбора.

Что мне делать? Нужно с кем-то посоветоваться. Необходим взгляд на ситуацию со стороны. Поскольку у меня кроме как оглушить всех магией других идей не было. А сейчас оставалось только для видимости согласиться на условие отчима.

В академию возвращалась уже вечером после самых неловких посиделок в моей жизни. Было решено, что первое свидание с Заком состоится в ближайший выходной.

Пресветлые богини, как я это переживу?

На входе в общежитие меня поджидал Леон.

- Мина, есть разговор.

Оу, сам пришел, да еще и по имени обратился? Не нравится мне это.

9

Только дракона мне не хватало до кучи.

Настроение и без того было паршивым. Хотелось забраться в уютную постель и накрыться одеялом с головой. А потом не просыпаться целый месяц. Глядишь к тому времени вся неприятная ситуация с помолвкой разрешилась бы как-нибудь сама.

Не сбавляя шага, я прошла мимо Леона.

- Мина? – в тоне обычно самоуверенного дракона едва пробилась нотка растерянности.

В любой другой день я бы наслаждалась этой нотой как самой чудесной мелодией. Но не сегодня. Сегодня меня похоже уже ничто не обрадует. Ну разве что известие, что Зак передумал жениться и переехал в другой город. И принял обет целомудрия, пожалуй.

Да только было у меня подозрение, что на место одного жениха придет другой…

- Эй, я хочу поговорить с тобой, - хмуро произнес Леон, преградив мне путь.

Эх, сейчас бы притопнуть ногой грозно, чтобы дракон свинтил в небо аки голубь. Кое-кто совершенно не понимает недвусмысленных намеков, что разговаривать с ним желанием не горят.

- В двух словах, - смиряясь с неизбежным, устало выдохнула я.

- Что? – не понял Леон.

- Осталось одно, - сообщила, равнодушно выгнув бровь.

Дракон возмущенно поджал губы и закатил глаза, скрестив руки. Похоже стал думать. Я же растянула рот в ехидной улыбке, ожидая результаты мыслительного процесса чешуйчатого.

Наконец Леон озвучил одно единственное слово, которое напрочь лишило меня дара речи.

- Свидание?

Я натурально зависла, уставившись на невозмутимое выражение лица звезды нашей академии. Что он сказал? У меня видимо глюки.

- Молчание – знак согласия, - объявил Леон и, буквально сграбастав меня в охапку, нагло развернул в обратную сторону.

- Я не молчала! – возмутилась я. – А пребывала в глубоком шоке.

- От счастья? – поддел Леон, уверенно ведя меня в неизвестном направлении.

Я снова умолкла. Я вообще не понимала, что происходит. Два слагаемых «Леон» и «свидание» никак не складывались у меня в голове.

И почему это я послушно иду за драконом, а не он слушается меня? Может печать повиновения сработала наоборот? На этой страшной мысли меня прямо-таки парализовало. Так что я действительно покорно шагала под руку с Леоном, пока мы не добрались до…

… до библиотеки?!

10