Как-то ситуация совсем не располагала к дворцовому этикету и всяким там формальностям. Особенно когда тебя хорошенько так приложили женским каблуком по лбу.

- Мое имя Грэтель Аделинда Бруна…, - начала было темноволосая девица, но Леон торопливо ее прервал:

- Одного достаточно.

Времени на полноценное знакомство категорически не было, ему еще нужно было как-то попасть в бальную залу. А судя по акценту и иностранному имени, девушка явно прибыла из другого королевства. Серебряная диадема на ее голове намекала на высокое происхождение.

Леон быстро пришел к выводу, что запущенным с балкона девичьим снарядом была никто иной, как его предполагаемая невеста.

Ей что так замуж было невтерпеж? Или дядя подумал, что племянник решил удрать из дворца и прицельно пальнул в него девушкой?

В любом случае надо было скорее расходиться, пока кто-нибудь не заметил их вдвоем. Иначе не избежать слухов, как королевский племянник зажимал в вечернем саду иностранную гостью. После такого выбор будет только между помолвкой или какими-нибудь санкциями.

Леон уже собирался не очень вежливо убраться, как Грэтель внезапно просияла и указала пальцем куда-то наверх.

- О, вы шовшем каг та дэвушка.

Леон недоуменно проследил за направлением, но не обнаружив никого на балконе, озадаченно спросил:

- Какая?

- В такоэ зэленоэ платьэ ш прозрачный рукав, - попыталась объяснить гостья.

Леон не совсем понял, что она имела в виду, но это было и неважно. Он быстро догадался, что речь шла о Мине. Именно это платье она надела на бал.

Леон снова посмотрел наверх, обалдело решив, что Мина уже все выяснила про планируемую королем помолвку и самолично сбросила соперницу с балкона.

Странно, но он почему-то не чувствовал часть своей магии поблизости. Куда Мина исчезла с балкона?

- Мне пора, - вдруг выдала Грэтель, а затем развернулась и дала деру в кусты.

Леон обалдел уже третий раз за эту минуту, но быстро пришел в себя и ловко перехватил сбегавшую девицу.

- Стой. Где эта девушка? – требовательно спросил он.

- Ш мущина, - испуганно проблеяла Грэтель.

- С мужчиной? – удивленно переспросил Леон и, дождавшись кивка, уточнил. – Каким? Сможешь показать?

Грэтель задумалась на секунду и снова кивнула.

- Но нэ показывать мэня племянник короля, - с мольбой в голосе попросила она.

Леон завис буквально на одно мгновение.

- Договорились, - невозмутимо отозвался он. – Скажу, что не видел.

76

Тревога за Мину неожиданно помогла Леону избавиться от всех лишних эмоций и сфокусироваться на цели. Он должен был попасть на этот балкон во что бы то ни стало. Должен был найти свою истинную.

Мысль, что кто-то мог причинить ей вред – и не в последнюю очередь сам король – приводила Леона в такую холодную ярость, что он сам удивлялся, как еще не спалил весь сад.

Словно почувствовав всю серьезность настроя своего хозяина, воздушная стихия перестала ерничать и легко ему подчинилась.

Придержав неожиданную компаньонку за руку и спину, Леон взлетел с ней наверх и приземлился на каменный пол балкона, тут же незаметно нырнув с Грэтель в тень.

Из бальной залы доносились звуки музыки. И раз оркестр до сих пор играл, это означало, что дядя все еще осуществлял свое помпезное шествие к трону. Долго же он в этот раз. Видимо специально нагнетал у гостей нетерпение узнать, что же такого король приготовил для этого бала.

Леон скользнул поближе ко входу в залу и тихо спросил у Грэтель:

- Видишь того мужчину?

Грэтель опасливо высунулась из-за его плеча и, обведя присутствующих пристальным взглядом, печально покачала головой.

Леон сдержал разочарованный вздох и продолжил допытываться:

- А как он выглядел?

- Одет в очки, - ответила девушка.

Леон вопросительно оглянулся на Грэтель, пытаясь представить эту картину, где мужчина был одет в очки. Но девушка быстро показала пальцем на свои глаза, и все сразу встало на свои места.

Значит Мина куда-то ушла с мужчиной в очках. Деталь гардероба, конечно, примечательная, но не такая уж и редкая. Леон принялся перебирать в уме знакомых придворных, кто носил очки, и не находил ни одной причины с кем бы из них могла быть сейчас Мина. Что только сильнее убеждало Леона, что его истинная исчезла не по своей воле.

От толпы неожиданно отделились Дерек и обеспокоенный лорд-ректор. Недолго думая, Леон запустил в воздух огненного светлячка и направил его прямиком к магу и главе академии, чтобы привлечь их внимание и привести на балкон.

- Вот ты где, а мы тебя потеряли! – громко возвестил Дерек, как только оказался рядом.

Несколько придворных обернулись на шум и укоризненно посмотрели в сторону мага. Включая Леона, ректора и Грэтель, стремившуюся слиться с облицовкой стены.  

- Простите, - покаянно прошептал Дерек.

- Студент Драгонфолл, не объясните, что происходит? – обратился к Леону хмурый лорд-ректор и указал на мага. – Этот молодой человек сказал, что моя племянница потерялась. Это так?