Звуки затихли, Рейвен сейчас стоял вплотную к кровати. Я ждала, что он поднимет руку, и мое горло обхватит знакомая уже удавка, а потом темнота проглотит все вокруг.

Рейвен наклонился. Кончиками пальцев подцепил мой подбородок, заставляя поднять голову.

А затем поцеловал в губы.

Глава 23

На несколько секунд я замерла, потому что не поняла толком, что происходит. Упокоение ощущается не так. Я отлично помнила чувство ледяного удушения с того дня, когда Рейвен увидел меня такой впервые и едва не угробил — окончательно, я имею в виду. А сейчас...

Он меня целует.

Почему? Зачем? Разве меня можно целовать? Разве я из тех, кого целуют?

Це-лу-ет.

У него губы обветренные и твердые, дыхание пахнет почему-то озоном, как воздух во время грозы, как часто пахнет от напряженных магов, которые готовы к бою: воздух вокруг них буквально искрит.

Я попыталась отодвинуться, но рука Рейвена легла на шею, удерживая меня на месте. Все было таким знакомым и незнакомым одновременно. Запах сандала и земли, к которым сейчас примешивался аромат дождя и озона, рука в волосах, которая сейчас не ласкала, а сжимала, тепло, которое исходило от тела Рейвена, и… 

— Что ты делаешь?!

Наконец придя в себя, я его оттолкнула, упершись руками в грудь, ощутив ладонями гладкую ткань костюма.

Еще немного — и я снова начала бы тянуть из него силы. То самое тепло, в которое мне хотелось завернуться, как в кокон. 

Рейвен отстранился, больше от удивления, наверное, чем от того, что у меня в самом деле хватило сил с ним справиться. Серые глаза прищурились. 

— Ты с ума сошел! — возмутилась я. — Ты понимаешь, что творишь?! Я — умертвие, Рейвен! Умретвие! Ты демону в пасть тоже голову засунешь?

Мое возмущение утонуло в шуме дождя за окном, вспышке молнии и грохоте грома. Я закусила губу и отвернулась. Лицо горело, в самом деле горело от смущения. Я уже отвыкла от того, как это бывает. Я чувствовала запах, мне было тепло. Это не было чувствами живого человека в полном смысле слова, конечно. Например, я до сих пор не дышала, у меня не билось сердце, глаза наверняка до сих пор были фиалковыми.

И — я выпила силу Рейвена. 

— Сделай это быстро, — попросила я, отвернувшись. — Не тяни. 

Не знаю, с чего ему пришло в голову меня целовать. Может, хотел поиздеваться таким образом, может, ему вспомнилось что-то о нас, и он захотел сделать это на прощание. 

Но Рейвен всегда ставил разум выше чувств.

Любому некроманту разум диктует одно правило: умертвие, хоть раз навредившее человеку, необходимо упокоить. Всем известно, что они хитры, изворотливы и на все пойдут, лишь бы втереться к людям в доверие и убить снова.

— Нет, — отрезал Рейвен, подцепив пальцами мой подбородок, заставил поднять голову. 

— Что? 

— Я тебя не упокою. 

Я нужна мисс Браун? Еще для чего-то?

— Мне плевать, кто ты, — холодным голосом произнес Рейвен. — Плевать на то, что ты мертвая. Терять тебя не собираюсь, ясно?

— Что?

Возможно, его слова звучали бы как признание в любви, но Рейвен чеканил их таким же тоном, каким говорил проповеднику: “Вы арестованы”.

Кстати, об этом.

— Как мисс Браун?

Я поежилась от внезапного сквозняка и встала, чтобы иметь возможность разговаривать с Рейвеном на равных. Бросила взгляд на кружку какао, стоящую на столе у камина. Рейвен приготовил мне какао?.. Звучит как шутка. Но ведь больше некому.

— Хорошо, — ответил он, садясь в кресло. Конец трости с черепом-набалдашником ударил по полу. — Она спит. Я думаю… все будет в порядке.

Рейвен замолчал, не отрывая от меня взгляда. Внезапно я почувствовала себя так, как будто оказалась один на один с хищником, который в любой момент готов мной перекусить. 

В какой-то степени, так оно и было.

— Проповедник? — осторожно спросила я. 

Рейвен нахмурился и отвел взгляд, уставившись в огонь.

— Я пока запер его в кладовой. Хотя, думаю, с таким же успехом я мог бы отправить его обратно в церковь. Преподобный Саймон совсем невменяем и просит только спасти драгоценную мисс Браун. Оснований сомневаться в его глубочайшем, — Рейвен хмыкнул, — покаянии — у меня нет.

Отблески пламени играли у него на лице, в их ярком свете шрам казался совсем тонким. 

Я кивнула, думая о том, как фанатичный служитель церкви мог собрать в себе силу, чтобы провести нужный ритуал и вызвать…

— Рейвен, демон! Он где-то здесь! Нам надо… — я метнулась вперед, к двери, и Рейвен схватил меня за руку. 

Теплая. 

Нужно было вырваться, но я не могла найти в себе силы.

— Нам не надо, — осадил он меня и отвернулся к двери. — У нас есть время примерно до утра, до рассветных сумерек. А затем…

— Затем? — поторопила я.

Рейвен перевел взгляд на меня. 

— Как бы то ни было, в Энфорде побывало за последние дни три демона. Одного я убил на кладбище, второго — на перекрестке рядом с лесом, третий — напал на мисс Браун и сейчас где-то прячется.