Мне неудобно с ним говорить. Я не вижу его лица, оно скрыто тенью.

- Мы можем спуститься в дом? Здесь холодно и я… не вижу вас.

- Хм…пойдемте, - отвечает.

Мы идем к лестнице и возвращаемся в помещение. Герцог шагает впереди, показывая дорогу. Десяток шагов, и мы заходим в небольшую комнату. Зажигается светильник. Что-то вроде небольшой библиотеки, или кабинета. Стол, два кресла, диванчик, несколько шкафов с книгами. Вот и вся обстановка.

Герцог проходит к столу, наливает себе воды в стакан, предложив и мне. Получив отказ, отпивает глоток, опирается спиной о стол и выжидающе смотрит.

- Вы сказали, что разговор будет недолгим, - поторапливает меня.

Киваю. Делаю вид, что запарилась в плаще.

- Тут жарко, - говорю и, расстегнув пуговицу, снимаю верхнюю одежду, небрежно бросив ее на спинку диванчика.

Поворачиваюсь лицом к герцогу, успев поймать яростно полыхнувший взгляд синих глаз. До того, как мужчина уставился в свой стакан.

- Я должна вам кое в чем признаться. Это нелегко. И… я не Иви, не виконтесса Даттон.

- А кто вы? – вопрос звучит совершенно спокойно, заставляя меня вглядываться в лицо герцога в тщетной попытке понять, о чем он думает.

- Я - графиня Дарьяна Бошан.

- Мне знакомо ваше имя, мы встречались раньше? – задается вопрос, сразу поставивший меня в тупик.

- Э-эмм… не думаю. Скорее, нет, - отвечаю не очень уверенно. – Возможно, вы знали моего отца.

- Как получилось так, что вы оказались в моем доме, да еще и под чужим именем?

- Хороший вопрос, Ваша Светлость. Я передумала, можно мне все-таки водички?

Герцог наливает в стакан и подает мне. Я же, вроде как невзначай, чуть наклоняюсь вперед, выигрышно демонстрируя красивую вышивку на декольте.

- Благодарю. Иви, виконтесса, попросила меня помочь ей. Отец отправил ее к вам против ее желания. Она хотела быть женой другого, а я… мне нужно было где-то жить.

- Я вспомнил. Граф Бошан – это тот, кто стал жертвой мошенников?

- Да, это он. Теперь вы знаете, кто я и… надеюсь, что вы все так же не против провести церемонию.

Выдыхаю, поднимая взгляд на молчащего герцога. Он смотрит на меня. Вообще без какого-либо выражения.

- Это все, что вы хотели сказать? – интересуется.

- Да, - отвечаю.

Не думаю, что герцогу стоит прямо сейчас говорить о том, что у меня с собой еще двое детишек. Ранимая мужская психика может не выдержать аж столько чудных открытий за один раз.

- Насколько я помню, у графа была большая семье. Вроде бы… трое детей.

Наши взгляды скрещиваются. Блин! Похоже, меня обыграли.

Глава 11-1

- Да, вы правы, - делаю максимально печальные глаза. – У меня на попечении бабушка и двое детей. Мои брат и сестра.

- Это ТА САМАЯ бабушка? – зачем-то уточняет герцог.

- Та самая, - подтверждаю, скорбно опустив очи.

- Знаете, меня даже наличие маленьких детей в имении беспокоит меньше, чем эта ваша бабушка.

Резко поднимаю голову, пытаясь определить, он шутит, или говорит серьезно?

- Она обычно спокойная, - становлюсь на защиту родственницы. – А то было просто недоразумение. Обещаю, я буду присматривать за всеми моими родственниками, и они вас не побеспокоят.

И снова смотрю на герцога умоляющим взглядом. Ну же, мужчина! Никто не может устоять против такой красивой, хрупкой и несчастной девушки! Где твой рыцарский инст…

- Хорошо. Думаю, нам стоит вернуться и провести церемонию, - говорит герцог, заставив мысли в моей голове утихомириться.

- Простите… мне послышалось…

- Идемте, жрица и так непозволительно долго нас ждет.

И первый идет на выход, к лестнице. Я, почти не веря своему счастью, бегу следом. На периферии сознания, конечно, шевелится мысль, что герцог слишком легко согласился. И что, наверняка, у него есть резоны посильнее, чем угроза королем женить его на неугодной девушке. Но выяснять это придется потом. И, возможно, я пожалею о том, что напросилась в невесты, но сейчас это самый лучший выход, а с последствиями будем разбираться потом.

Возвращаемся на крышу. К счастью, в этом месте она закрыта от ветра со всех сторон, кроме верха. Холодно, но терпимо. Мы подходим к чему-то вроде алтаря – каменный стол высотой мне до пояса, возле которого уже ждет балахон жрицы.

- Мы готовы, - сообщает ей герцог.

- Восславим же волю богов за то, что они соединили этого мужчину и эту женщину!

Резко начинает говорить жрица, густым, громким голосом, отчего я даже вздрагиваю и кошусь на нее. Я ведь почему-то думала, что под балахоном пожилая дама. Но голос сильный, молодой.

- По своей ли воле вы соединяете тела, жизни, магии, силы и души? – вопрошает она.

Оу, магии? Так у меня, вроде нет магии…

- Да, - отвечает герцог, я повторяю за ним.

- Тогда возьмитесь за руки!

Мужчина рядом со мной протягивает ладонь, как обычно облаченную в перчатку, кладу в нее свои пальцы.