Но факт напрашивается сам - Филя далеко не идиот, каким активно старается казаться. Он хотел наложить на меня очередную печать и навесить обязательство. Одно маленькое "спасибо", и всё. Я бы оказалась ему должна. 

Видимо, не зря "спасибо", "пожалуйста" и подобные им слова называются волшебными. Здесь они волшебные в прямом смысле. Магические, позволяющие имитировать что-то вроде клятвы. 

Как же мало знаний! Мы как слепые котята в этом мире магии. Надо быть крайне осторожными. 

Дверь со скрипом приоткрывается. Я стою, готовая биться до последнего с ночным визитером. 

- Хезер, - голос Милока звучит обескураженно. - А почему у тебя незаперто? 

Зажигается свет магического светильника. Милок в недоумении осматривается в моей комнате, где я не успела пока убрать следы борьбы. 

Чувствую исходящий от напарника запах колбасы. Он такой яркий, что невольно текут слюнки. Я же не ела с самого утра. 

Наверное, Милок пропах колбасами, когда мы с ним стояли в кладовой. Или это потому что он съел сардельки, а зубы не чистил. 

- Так и думал, что ты не спишь! - на лице мальчишки, который сейчас не стал надевать никакую личину, очень деловое выражение лица. - Я тоже пока ещё не ложился. Точнее, лег. Но уснуть не получилось. Ну,я накинул иллюзию невидимости. И решил побродить по коридорам. И ноги меня сами понесли в сторону той самой запретной секции, - сознался он. 

- Что? - моему изумлению нет предела. 

- Да меня никто не видел и не слышал, - пожимает он плечами. - Так что всё нормально. 

Устало опускаюсь на единственный стул. 

- А ты больше не хочешь спать и не собираешься? - уточняет Милок. 

- Нет, - уж точно нет. Не усну. 

- Отлично! - неизвестно чему радуется мальчишка. 

А потом, словно фокусник, достает из-за пазухи сардельки. 

- Где ты их взял? - удивляюсь. 

- Не спрашивай, - уклончиво отвечает он. - Позаимствовал в столовой. Та кладовка на ночь, как оказалось, запирается на совсем уж хлипкий замок. 

Да тут в академии, похоже, все замки хлипкие! 

- Мажься своим зельем, - продолжает он. - И ешь сардельку. Если ты уже успела выспаться и выглядишь бодрой, то мы можем пойти в библиотеку прямо сейчас. В запретную секцию. Пока ты тут дрыхла без задних ног, я стянул у смотрителя ключи. 

9.2.

Сквозь огромные панорамные окна в библиотеку проникают предрассветные лучи. Керосиновый фонарь, который сорванец Милок стянул у смотрителя вместе с комплектом ключей от библиотеки, уже давно потушен за ненадобностью. 

Да, мы тайком пробрались в ту самую запретную секцию. 

- Ну а где же ещё искать самую секретную информацию? - пожал Милок плечами и оставил меня наедине с книгами, а сам поскакал ровнехонько к тому приметному портрету, за которым был вход в потайной коридор, где мы скитались накануне. 

- Как же эта скотина открывается? - обшаривал Милок стены вокруг него, надеясь найти рычаг. 

Я только вздохнула. Дети всегда любят такие штуки. Особенно мальчишки. Но у нас ведь есть более важное дело. 

Я не стала помогать Милоку в поисках рычага. По-моему, важнее было найти хоть что-то о печатях. Но почему-то в запретной секции оказались книги исключительно о темной магии. Наверное, их попросту убрали под замо́к из общего пользования, чтобы не смущать неокрепшие умы адептов. Действительно, ну а где ещё хранить такие книги? Уничтожать их тоже не следует, потому что в каждой из них к абсолютно каждому темному ритуалу было описано то, как ему противостоять. 

Может быть, старшекурсникам сюда и дают доступ. Но совсем уж зелёную молодежь и правда лучше не пускать. 

Меня немного беспокоил подслушанный накануне разговор о том, что другие двое неизвестных ищут в академии девушку. И планируют избавиться от нее. Более того, стоит девушке покинуть академию, как ее сразу могут поймать. И хотя это и звучало бы слишком эгоистично, но мне почему-то казалось, что они имеют в виду меня. 

Роясь на полках стеллажей запретной секции, я трясу головой, выбрасывая из нее дурацкие мысли. Ну какая ерунда! Мир же не крутится вокруг меня одной! Но что тогда делать? Как помочь той несчастной незнакомке? Может быть, предупредить ректора? Он производит впечатление вполне адекватного человека. 

Растроенный Милок, которому так и не удалось открыть ход, подходит ко мне, когда я стою на высокой стремянке и рыскаю на верхних полках. 

- Хезер, уже светает. Скоро смотритель проснется. Мне надо успеть подбросить ему ключи до того, как он обнаружит пропажу. У тебя получилось что-то найти? 

И тут я, измученная бесплодными поисками и перелистыванием бесполезных книг о темной магии, которые мне постоянно попадались, всё-таки не выдержала: 

- Милок, у тебя совесть есть вообще? Или нет? Знаешь ведь, что время ограничено! Почему я одна рыскаю по этим однотипным книгам?! Ты хочешь помочь своему брату или нет? 

- Я искал, как открыть тайный ход! - обиженно отвечает мальчишка.