— Ладно, мне звонок нужно сделать, — говорит Карина и незаметно мне подмигивает, мол, буду ждать в машине. Оставляет деньги за заказ и уходит.

— Илья… — начинаю я, собираясь сказать, что мне тоже пора, но Ракитин перебивает:

— Ты всё ещё с ним? — в лоб спрашивает он голосом, которым можно рассекать камни.

Я молчу и смотрю в его уставшее лицо. Он осунулся и как будто стал выглядеть старше своих лет.

— Теперь ясно, почему ты на звонки мои не отвечала, но, Наташ, это же несерьёзно, ты разве этого не понимаешь? Он вдвое старше тебя. Не получится у вас ничего...

— Странный у нас разговор тебе не кажется? Будешь жизни меня учить?

— Ну хоть такой. Ты же все контакты со мной оборвала. Я через знакомых узнал, что ты живёшь с братом в «Коринтии». Знаешь, поначалу думал, что ты из-за Анжелы и родителей на меня обиделась. Ждал, что перепсихуешь, остынешь, и будет всё как прежде, мы снова сойдёмся. Месяц прошёл, а ты никак о себе знать не даёшь. Я к Алинке — всю душу ей вытряхнул. И не смотри ты на меня так враждебно. Я не с претензией сейчас. Наблюдал за тобой весь вечер: вроде и улыбаешься, а глаза какие-то неживые, как запуганная сидишь, плечи опущены. Он тебя правда не обижает? 

— Илья, мне действительно пора...

— Он пригрозил мне, чтобы я держался от тебя подальше, но плевать мне на его предостережения. Я кольцо у него на пальце заметил, когда мы с ним разговаривали в тот вечер, а у тебя что-то не замечаю его...

Я поднимаюсь со стула и беру сумку, но Илья вдруг перехватывает мою руку, больно сжимая запястье.

— Наташ, я к тебе всегда хорошо относился. И до сих пор у меня чувства остались. Да, местами мне следовало решительнее себя вести, но я просто давить на тебя не хотел. Ты же чуть что в себя уходишь, в работу. Ты очень ранимая и нежная, а вот эта вся дерзость и иголки… Это защитная реакция.  

Пытаюсь высвободить свою руку, но Илья крепко держит.

— Погоди, Наташ. Я ведь не просто так подошёл. Отец хочет, чтобы я возглавил один из его филиалов на юге. Полетели со мной? Я тебя словом не попрекну. Он же просто захотел себе молоденькую девочку и соблазнил тебя. Я бы таких лишал одной части тела, честное слово.

Вообще-то всё было наоборот, но я молчу. Мне неприятен этот разговор.

— Почему с Анжелой не полетишь? Она будет рада. Наверное, мечтала об этом.

— А я о ней — не мечтал. Чувствуешь разницу, Наташ? — Илья пытливо смотрит мне в глаза.

Я выдёргиваю руку и отрицательно качаю головой.

— Мой ответ: нет. Я не полечу с тобой.

 Разворачиваюсь, чтобы уйти, но слышу в спину:

— Ты подумай, Наташ. Время ещё есть. Мне как раз нужны будут переводчики в команду. 

Оказавшись на улице, глубоко втягиваю в себя воздух. Ещё несколько месяцев назад я мечтала о том, чтобы мы с Ильёй были вместе, строила планы на будущее, а сейчас не представляю себя ни с каким другим мужчиной, кроме Динара.

— Что он хотел? — спрашивает Карина, когда я подхожу к машине.

— Ничего. Может быть, ещё немного прогуляемся? Грустно возвращаться в пустой дом.

Мы гуляем по Невскому проспекту, личные темы больше не поднимаем — обсуждаем фильмы, книги и страны, в которых мечтаем побывать.

— Спасибо, Наташ, что согласилась провести время. Отлично погуляли. Кстати, те фотки, которые мы делали у меня на кухне, пригодились? — не удерживается от любопытства Карина, останавливаясь у дома Асадова.

— Ага. — Я загадочно улыбаюсь, заметив во дворе внедорожник Динара. — Ну всё, пока. — Чмокаю её в щёку и выхожу на улицу. 

Резкий порыв ветра едва не сбивает с ног. Накрапывает дождь. Пока мы добирались, погода резко испортилась. Прохожу мимо охраны и направляюсь к дому. В гостиной тишина, на кухне горит приглушённый свет. Динара я нахожу в кабинете. Он сидит за письменным столом и пьёт. Мрачный и уставший. Мне всегда больно видеть его таким.

— Нужно стучаться, Наташа, прежде чем заходить, — говорит строго, заметив меня, и я хмурюсь.

Мы вместе не так давно, но за это время я успела хорошо его изучить. Что-то случилось. Он всегда такой недовольный, когда все идёт не по плану. Про Катину и Берга решаю не спрашивать. Даже в шутливой форме. Я не самоубийца, тем более Карину не хочется подставлять. Асадов сразу сложит один к одному.

— Как погуляли? — интересуется Динар, глядя на меня исподлобья.

— Нормально. Были в центре, потом заехали поужинать в кафе. — О встрече с Ильёй я решаю умолчать. — А ты?

— Был на переговорах, потом встречался с Максом. Вернулся домой, а ты всё ещё в загуле.

Я подхожу ближе, встаю позади и кладу руки ему на плечи.

— Ты чем-то расстроен? Что случилось?

— Есть небольшие проблемы. Не бери в голову.

Динар собирает бумаги со стола, складывает их на краю и выключает ноутбук, поворачивается и зажимает меня между ног.