Один и тот же путь можно пройти по-разному. Кулран сказал смириться. Нет уж! Я брошу вызов. Да, так у «жалкой пустышки» больше шансов запомниться. Не позволю страху диктовать условия и покажу, что я выше этих генералов, а то, что придется провести с ними ночь… Им нужна сила, а мне - завершенная метка. Единственное - способ реализации не очень приятен, тут я заложница ситуации. Можно подчиниться внешне, но не отдать то, что внутри. Сохранить гордость. Выйти, так сказать, победительницей. Не они меня используют, а я их. Мне это тоже нужно. Не с Трэйтоном, да, но с ними. Последняя мысль сложно приживалась в моей голове, но… с таким подходом ситуация уже не казалась катастрофической.

Мэнти помогла мне справиться с нижним бельем. Я, казалось, покраснела с головы до пят, потому что все это выглядело ужасно непристойно.

- Ваш муж сляжет с сердечным приступом, настолько ему понравится увиденное, - доверительно сообщила модистка. - Можем попробовать черное.

- Нет-нет, красное подойдет, - закивала я, стараясь не думать о своем внешнем виде.

- Вы великолепны. Поверьте опытной женщине, ни один мужчина не устоит перед такой красотой.

- Думаете?

- Уверена!

Жаль только, что не для Трэйтона наряжаюсь. Хотя перед ним я, наверное, не решилась бы на подобное безумство. Все же он муж, любимый человек, и перед ним нужно выглядеть достойно, подобающе. Здесь же…

- Я на манекене видела красное платье, можно мне его?

- А вы схватываете теорию на лету.

- Стараюсь, - скованно улыбнулась и понадеялась, что моя задумка получится.

~~~

Глава 9

Я чувствовала себя совратительницей. Платье подчеркивало каждый изгиб талии, немного сдавливало грудь, от чего при каждом вдохе ее полушария бесстыдно поднимались над достаточно глубоким вырезом. Я свой свадебный наряд считала немного нескромным, а здесь… ужас! Как в таком показаться на людях? Я не настолько смелая.

- Вы выглядите потрясающе! - оценила результат своих трудов Мэнти.

- Даже не знаю, - засомневалась я, потому что такое платье - этот цвет и фасон - нужно уметь носить. Не каждый сможет. Броско, вызывающе, с претензией на величие и гордую неприступность. А еще на внутреннюю силу…

- Сколько можно ждать? - от терпения Райтала не осталось и следа.

На этот раз он не ограничился обычным предложением о помощи, уже направился к ширме.

- Уже закончили, - заявила я и, окончательно настроившись на выполнение своей задумки, вышла к генералу.

Увидев меня, он пораженно открыл рот и на пару мгновений замер, цепко осматривая обновленную «пустышку». Должен был задержать взгляд на груди, но вместо этого больше всего внимания уделил глазам. Я не шевелилась. Мужчина - тоже. В воздухе разливалось тягучее напряжении, от которого становилось сложнее дышать и на оголенных участках кожу будто покалывало.

- Так гораздо лучше, - по-доброму улыбнулся Райтал, сделав комплимент не яркому наряду, а моему внутреннему состоянию. Или нет?

Пришлось тряхнуть головой, потому что это сугубо мои ощущения. Все дело в платье!

Генерал расплатился. Поблагодарил модистку, которая во время примерки дала мне несколько напутственных советов. Суть их заключалась в том, что своей красотой нужно грамотно пользоваться: достоинства подчеркивать, а недостатки умело скрывать. Тогда мужчина будет полностью моим, даже самый сильный и смелый. А еще следует научиться… коварству.

В чем именно заключалось коварство, я не особо поняла, тем более не собиралась ничего подобного применять на практике с Трэйтоном. Он ведь нормальный. Но с генералами почему бы не попробовать? Все равно это на один раз. Страшно? Безусловно. Но мы больше не встретимся. Дальше начнется спокойная, размеренная жизнь в прекрасном доме с дорогим сердцу человеком и нашими детьми - все как у всех. Так правильно. А пока повернем ситуацию в нужную сторону.

- Спасибо, - поблагодарила Райтала, который галантно накинул на мои плечи плащ, и с гордо поднятой головой направилась к выходу.

Не забыла попрощаться с Мэнти. Зажмурилась перед тем, как выйти на свет, а потом шагнула вперед под догоняющие меня слова генерала:

- Это даже интересно.

Я повернулась к нему, но не успела ничего спросить, как заметила приближающегося к нам Кулрана.

С каждым новым шагом его глаза все больше наливались темной сталью. Брови хмурились. На скулах играли желваки. И непонятно, виной тому я и мой новый наряд или что-то другое?

Приблизившись к нам, мужчина сразу же обратился к соратнику:

- Отойдем.

- Дело настолько серьезное? Не могу же я оставить прекрасную искусительницу… - запнулся Райтан, потому как Кулран не стал его слушать и уже направился прочь. - Хм, понял. Сладкая, подожди нас здесь. Или, вот, держи корны, купи что-нибудь себя порадовать, - вложил мне в руки тяжелый мешочек блондин и поспешил за брюнетом.