Пролог. Великие Руны

Восхождение хранит неисчислимое множество Рун.

Они вырастают в костях звездных зверей и созревают в соцветиях Трав. Их куют рунные мастера, а Наблюдатель оплачивает ими подвиги. Руны – лишь отпечаток, созданный творцами Восхождения, форма, в которую наливают Звездную Кровь, дабы превратить ее в сущее – Предмет, Существо, Свойство, Заклинание, Умение, Домен или Сагу…

Деревянными Рунами Восходящие разжигают огонь и укрепляют плоть. Бронзовые меняют тело и разум. Серебряные позволяют преодолеть доступный человеку порог, а золотые способны воскрешать мертвых и уничтожать армии. Сила небесных Рун оставляет шрамы на теле Единства…

Многие верят, что нет ничего выше неба.

Но мудрые говорят, что есть Руны и иного порядка.

Первые. Те, что дали начало всем остальным.

Их называют Великими, а иногда – Едиными Рунами.

Они не имеют ранга, ибо ранги были придуманы позже. Их нельзя сковать заново, потому что больше нет того, кто их сотворил. Они не меняют сущее – они определяют сами правила, по которым мир существует.

Легенды Народа Кел говорят, что Тот-Кто-Искусен, создавая великую сферу, задал мирозданию семь вопросов – и на каждый выковал свой ответ.

Когда? Хронос – так называют Великую Руну Времени. Говорят, Тот-Кто-Молчит взял ее, когда временные реки текли свободно и по их течению могли приходить те, кому не было места в Единстве. С помощью Хронос Молчащий перекрыл их, превратив великую сферу в спокойную заводь.

Однако любая река помнит прежнее русло, и сила Хронос способна повернуть течение вспять, соединить два мгновения, разделенные оборотами галактики, вырвать из прошлого то, чего еще не должно быть в происходящем, или заставить одно мгновение длиться вечно.

Руна Хронос дает власть над самим временем.

Где? Космос – Великая Руна Пространства – досталась Защитнику. Предания говорят, что именно Космос держит границы Предела и врата мироздания против Тварей Извне. Руна Космос повелевала пространством, определяя само понятие «здесь». Она соединяла близкое и далекое, прокладывала пути к чужим сферам и замыкала Единство в самом себе, делая великую сферу неприступной крепостью. Владеющий силой Космос способен открыть и закрыть любые пути, и говорят, что Стрелы, Домены и Порталы – бледная тень могущества этой Руны…

Что? Террос, любимое орудие Того-Кто-Искусен.

Никто не знает, сколько материи потребовалось, чтобы создать Единство. Его Стены длиннее дорог между чужими сферами, Башни подобны материкам, а иллиумовые кости способны выдержать удар взорвавшейся звезды. В звездной системе не найдется достаточно планет и лун, чтобы выковать даже малую его часть. Мудрые говорят, что Террос могла превращать Звездную Кровь в материю, связывать разрозненное в целое, задавать веществу свойства, которых прежде не существовало в природе. Именно этой Руне приписывают создание иллиума, эфира, небесной и ледяной стали и других чудесных материалов, равных которым больше никто не способен сотворить.

Обладатель Террос может собрать материю из пустоты и вновь рассыпать ее пылью, изменить прочность, плотность, тяжесть сущего – все, что мыслимо и немыслимо. Говорят, именно потому Тот-Кто-Искусен называл себя не творцом, а всего лишь мастером.

Кто? Четвертая Великая Руна носит имя Люмос. Мудрые спорят, свет она или жизнь, но для Единства это одно и то же. Люмос – великий свет творения, что заставляет даже мертвое – жить. Говорят, что все растения, животные и младшие Народы Единства появились благодаря Люмос, а ее благословенный свет до сих пор мерцает в каждом Игг-Древе.

Творящая и ее ученики владели Руной Люмос в эпоху создания Единства, и ее свет зажег новую жизнь во множестве сфер.

Последнюю из известных Великих Рун называют Летос. Память и Забвение – легенды Народа Кел утверждают, что эта Руна была отдана Единой, известной как Взор-и-Закон. Вопрос, на который она отвечала, мудрецы задают по-разному, но все сходятся во мнении, что Летос была предназначена для удаления того, чему в Единстве не место. Об этой Руне стараются не упоминать, потому что она уничтожала не память, а саму причинность, так, будто уничтоженное Забвением никогда не существовало.

Именно поэтому никто не знает настоящее имя Забытого, а память об Истоке полна провалов и противоречий. И все же Летос несовершенна, иначе о них не осталось бы даже легенд. И, вероятно, лишь благодаря Руне Забвения даже мудрецы не могут назвать имена шестой и седьмой Великих Рун.

Семь Единых, семь Единых Рун, семь ответов на семь вопросов.

Один замысел.

Мудрецы говорят: многие не понимают главного или понимают не до конца. Великие Руны не делают их хозяина всемогущим. Они – лишь инструмент, ключ к великой сфере, который отдает приказ. И мир исполняет его, не спрашивая, того ли хотел приказавший…

И у каждого приказа есть цена.