«Ну», - сказал я энергично, - «твой отец сказал мне, что ты Вы готовились принять участие в главном дне богослужения среди венков колосьев пшеницы и скатертей… чтобы заявить о себе в деле нового Священный лес братства Арваль рос именно там. Это имело место, не так ли? — Элиано выпрямился на стуле и кивнул. Я продолжил допрос, энергичный, как командир легиона, который Он выслушивал подробности ситуации от исследователя:

И где этот лес?

–В пяти милях от города, на Виа Портуэнсе.

Элиан, служивший в армии и в гражданском правительстве, Он мог предоставить достоверный отчет в любое время, когда бы ни захотел.

– Речь идет о круге почтенных деревьев или о чем?

– Нет. Это скорее форум. Там есть цирк, несколько храмов и Кесарево сечение для обожествленных императоров.

– Как современно! А я, дурачок, думала о приюте. деревенский.

–Император Август обновил ритуалы. Культ пришёл в упадок. в его последователях…

–

Конечно! Аугусто участвовал во всём. И он подготовил меня к обстановка. – Это был день поклонения, за которым последовали игры и скачки.

–

Среди представителей общественности? – Да.

–

Все мужчины? – Нет.

–

Вечеринка закончилась?

– Люди всё ещё ждут. Большинство братьев уже вернулся в Рим, чтобы отпраздновать еще одну вечеринку в доме своего нынешнего «Учитель», — Элиано помолчал. «Хорошо, все, кроме одного».

Я понял комментарий, но позволил ей продолжить говорить. Я вернулся к Скоро домой. Некоторые из тех, кто был на играх, всё ещё там. все еще развлекаюсь в лесу.

–Что заставило вас приехать так скоро?

– Один из братьев, – со вздохом объяснил Элиано, – взял меня Он отошел в сторону и предупредил меня, что «со мной недостаточно считались». готовы нести бремя выборов ради такого культа «Требовательный». Очевидно, этот человек хотел сказать мне, что я не тот, Очень важно. – Элиано опустил взгляд, а его отец поджал губы.

Я чувствовал себя ужасно. Я пытался сохранить улыбку на лице, но не мог остановиться. услышать, как проклятый человек насмешливо комментирует добро впечатление, которое он произвел, добавив, что братья ждали Я искренне надеюсь, что смогу найти другой способ выразить свои предположения. таланты… Я не мог выносить, когда на меня пялились. Я знаю, что мне следовало бы… наложенный…

Он на мгновение остановился, приподнялся на локте и прикрыл рот рукой. рука. На видимых пальцах были обкусаны ногти.

Я положил руку ему на плечо и, там, где мой большой палец коснулся кожи под Я потрогал край его одежды – он был холодным. Молодой человек был в состоянии шока.

Элиано продолжил тихим голосом:

– Я оставил свою лошадь на опушке леса, где она расположилась. контрольная линия. Чтобы вернуться туда, мне пришлось пройти мимо павильон, предназначенный для учителя, большая палатка Временно. Я услышал, как оттуда вышла группа людей, и спрятался. Я двинулся быстро, чтобы остаться незамеченным, и споткнулся об один из кабелей. которые держали палатку, и я буквально упал лицом вниз на тело.

Он снова сделал короткую паузу. «Я предположил, что этот человек...» Я был пьян, но что-то меня беспокоило. Не знаю почему, Моё сердце забилось ещё до того, как я понял, что происходит. Люди, которые... Я слышал, как он ушел, он пошел в другом направлении, и все вернулось на круги своя. Спокойствие. Вокруг никого не было. Я с трудом верил своим глазам. Это было Ужасно. Тело лежало в луже крови, в одежде. пропитанная красной жидкостью. Голова её была покрыта тканью.

Я не знаю, какой, но одинаково промокший. Раны были... ужасный вид; прежде всего, большая рана на шее.

Порез был нанесен ритуальным ножом. Оружие всё ещё Он остался рядом с обезглавленным человеком.

–

«Он был мёртв?» — спросил Десятый. «Без сомнения».

–

«Вы его знали?» — спросил я.

– Нет, но рядом с ней была гирлянда из цветов с лентами. Белки, вероятно, оторваны в драке. Мужчина был одним из братья Арваль.

«Отлично, это создаёт ещё одну вакансию!» Я вздохнул и продолжил: «Итак, Я полагаю, что

Ты же сообщил о своей находке, не так ли? Нахмурился. Она распространилась по лицу молодого человека.

«О, Авл!» — проворчал сенатор.

«Он был очень расстроен, папа. Я ничего не мог для него сделать. Он был...» Ужасная сцена. Не было никаких следов убийцы; Напротив, уверяю вас, я бы приложил усилия, чтобы это попало в мои руки. Одной из моих забот было то, что если кто-то появится и Я был один на один с телом; я мог заподозрить, что... убил меня.

Я тут же спросил: «Этот труп, разве не тот человек, который...» Он сказал тебе, что ты не соответствуешь требованиям для Арвалов? Элиано сказал мне Он посмотрел ей в глаза, его собственные были огромными, как блюдца. Он задумался о Он прокомментировал и ответил: «Нет, нет, Фалько. Он совсем на него не похож, я...» конечно.

– Отлично! И что ты потом сделал? – Я сразу же оттуда ушёл.