Он дернулся, но внезапно снова засмотрелся на руки Сяо Ань. Это было так похоже на то, как держала палочки Лю Луань, что по телу прошла нервная дрожь. Ему захотелось отбросить все это притворство и прижать ее ладонь к своей щеке, вообразив, что это снова его Лю Луань. Но он грубо отмахнулся от этого наваждения, выбив палочки из рук демоницы.

— Я уже убедился, что еда не отравлена. Поесть я в состоянии и сам.

— Простите, — она закусила губу, наклоняясь за палочками. — Я забылась. Принесу вам новые.

— Не нужно, у меня есть свои, — он еще сильнее нахмурился.

Не хватало еще, чтобы она нанесла яд на сами палочки, пока будет ходить с ними туда-сюда.

— Какие будут еще приказания?

— Смотрю, ты довольно услужлива, — презрительно хмыкнул Вей Лун. — Пытаешься усыпить мою бдительность?

— Нет... — ответила она со вздохом.

Ему показалось, или она действительно закатила глаза на его слова, будто он сказал несусветную глупость? Да что эта девица себе позволяет?! А он, дурак, еще думал пожалел?

Скрипнув зубами, Вей Лун придвинул к себе тарелку и начал есть. Завтрак сегодня действительно был хорош, стоило похвалить повара.

«Интересно, Сяо Ань завтракала?» — пришла дурацкая мысль, но Лун тут же обругал себя. Его не должно это волновать. Если она и впрямь связана с похитителями принцессы, то могла нарочно изучить повадки Лю Луань, чтобы втереться к нему в доверие.

От этой мысли на спине выступил холодный пот. Это многое объяснило бы, но тогда это значило бы, что Лю Луань сейчас в еще большей опасности, чем он думал.

В его встревоженные мысли ворвался голос Сяо Ань.

— Так что на счет приказов?

Ее дерзость, скрытая за покорностью, выводила из себя.

— У входа корзина с одеждой, возьми и все сегодня же перестирай! — резко приказал он, больше злясь на себя, чем на нее.

Сяо Ань молча кивнула. Вей Лун наблюдал за ней с сомнением, пытаясь понять, насколько она искренна.

Когда девушка вышла из шатра, Лун снова вытащил портрет Лю Луань и прижал его к своему лицу. Он настолько соскучился по принцессе, что искал ее черты во всех подряд. Да, наверняка дело именно в этом.

***

При общении с Вей Луном меня сковывал страх, потому что я не была уверена в будущем и в правильности собственного выбора. Я старалась быть покладистее, наступала себе на горло, а он все равно заподозрил меня в тайном умысле.

Почему, как бы я ни выглядела, этот человек — демон! — только и делает, что придирается ко мне?!

И, тем не менее, в тот момент, когда он приказал проверить еду, я не могла не вспомнить, как сама пыталась его накормить под подобным предлогом. Кажется, это было целую вечность назад.

Прошло несколько дней, каждый из которых был наполнен монотонной работой и напряжением. Я подавала завтрак, убиралась в шатре, стирала одежду и выполняла поручения, которые казались бесконечными. Иногда пересекалась с Мейлин, которая выполняла работы для других офицеров. Вот только на все мои попытки заговорить она отвечала полным игнором, хотя при этом я постоянно ощущала на себе ее изучающий взгляд.

Вей Лун относился ко мне с подозрением и все время находил новые поводы для недовольства. Еще и раны на спине плохо затягивались.

Глава 3.3

В один из таких дней, когда солнце только начинало освещать лагерь, я снова пришла в шатер генерала. В руках я держала поднос с аккуратно разложенным завтраком.

В шатре оказалось гораздо темнее, чем на улице, и глаза, привыкшие к яркому свету, не сразу различили обстановку. Поэтому я увидела только силуэт, сидящий за столом. Я выступила вперед и поклонилась, вытянув руки с подносом, глаза опустила в пол.

Вей Лун молчал. Я кашлянула:

– Я принесла завтрак, хозяин, – проговорила я, не поднимая головы.

Вей Лун продолжал меня игнорировать. Опять что-то не то говорю? Или генерал Вей искал очередной повод придраться?

– Хозяин?

Зачем так издеваться-то? Сегодня повар наложил особенно много, и держать поднос было не так уж легко.

– Можно я уже поставлю еду на стол? – не выдержала я, вскидывая подбородок.

За эти несколько дней я поняла одно: оказывается, с Лю Луань он был сама вежливость! Других-то Вей Лун вообще ни во что не ставил!

Вот только стоило перевести взгляд, как я поняла свою ошибку. Вей Лун просто-напросто… спал.

«Этот демон тоже нуждается во сне? – иронично подумала я. – Ну надо же!»

Вей Лун спал с кистью в руке, опершись на стопку документов. Чернила растекались по бумаге, оставляя темные пятна на важныхбумагах. Я подошла ближе и присмотрелась к его лицу. Лун выглядел изможденным: темные круги под глазами, бледная кожа, складка между бровей. Он хмурился даже во сне.

Стараясь двигаться как можно тише, я поставила поднос на край стола и приблизилась к генералу. Рука невольно потянулась к его волосам, хотелось коснуться, погладить…

«Аня, ты что творишь?! А если кто-то увидит?» – я резко одернула себя.

Я осмотрелась – позади стола находилась походная лежанка. Вей Лун спал и работал в одном месте. Но перенести его на постель вряд ли получится.