– Давай! – согласилась я, смекнув, что в этих краях, если что, магу холода легко затеряться.

И семья моя с драконами льда дел не имела – считала конкурентами. На этом все детали моего похищения считались согласованными!

Домой я вернулась пораньше, поела в этот раз плотно, чтобы не проголодаться ночью. И, сославшись на усталость, сделала вид, что собираюсь спать и разогнала всех. Сама же достала дорожную сумку и принялась туда складывать самое важное. Взяла белье, ночную сорочку, пару платьев попроще, расчёску. И кое-какие украшения на всякий случай. Шкатулку для переписки с Эвелиной. Много брать не стала – побоялась, что заподозрят спланированный побег.

Сложнее всего оказалось самостоятельно одеться – все мои наряды с трудом застёгивались на множество крючков. Я сперва запереживала, что не дотянулась и до половины, но потом поняла, что на дворе ночь, волосы всё прикроют, а, если что, Киан поможет мне застегнуть все. Или расстегнуть.

Ближе к часу ночи, когда я уже с ума сходила от ожидания, окно в моей комнате разбил маленький камушек. С изумлением я уставилась на это страшное оружие размером с карамельку. Почему-то с восторгом подумалось, насколько же силён у меня дракон! Однако медлить я опасалась – второго такого снаряда дожидаться не хотелось.

17

Киан, едва различимый, стоял внизу. Махнув ему рукой, я скрылась в комнате, чтобы погасить свет и схватить свои пожитки. А потом, наколдовав ледяную горку, забралась на подоконник и покатилась вниз.

Я немного боялась приземления, но мой дракон успел подхватить меня на руки до того, как я коснулась снега. А затем закружил, играясь.

– Готова? – шепнул Киан, прижавшись ко мне лбом.

– Да, – отважно ответила я, и дракон бережно поставил меня на снег.

Правда, без сумки – её он отобрал как-то незаметно.

– Я прошу прощения за некоторые неудобства, но другие варианты менее безопасны, – сразу предупредил Киан, правда, непонятно насчёт чего. – Встань у меня за спиной и крепко обними за шею. Заодно обхвати меня ногами – надеюсь, платье позволяет.

Платье-то позволяло – я любила свободные широкие юбки. Даже не смущало, что я оголю икры. Но вот забраться мужчине на горбушку мне показалось не таким и простым делом – это ж как мне прыгать придётся... Впрочем, стоило мне об этом задумался, как Киан опустился на одно колено.

Забралась я легко. На шею старалась не давить, но мой дракон потребовал:

– Держись крепче!

Пришлось прижаться к нему сильно-сильно! И как только я это сделала, Киан вдруг встал и куда-то понёсся с такой скоростью, что тёмные еловые лапы слились в сплошную полосу. Я хотела спросить, придётся ли нам так проделать весь путь, как вдруг меня ослепило синее сияние. И, пока я жмурилась, поняла, что пытаюсь обхватить ногами уже нечто большее, чем мужская спина, руки держат слишком толстую шею, а мы, набирая обороты, взлетаем всё выше.

Верхушки заснеженных ёлок остались далеко внизу, когда, наконец, Киан перестал набирать высоту и полетел прямо и плавно. Осторожно я выпрямилась, чтобы осмотреться.

– Ва-ау! – протянула я восторженно, оглядываясь вокруг.

Полная луна и звёздная россыпь освещала нам дорогу и иногда мелькала отражением в застывших речках под нами. Морозный воздух хлестал в лицо, но почему-то мне это нравилось.

– Красиво, правда? – уточнил Киан с гордостью, словно сам создал эти пейзажи.

Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что без него я бы никогда не увидела ничего подобного.

– Безумно! Спасибо тебе! – от всей души поблагодарила я и, наклонившись, прижалась к дракону в знак благодарности.

– Всё для тебя! – щедро пообещал мой дракон.

Мы летели долго: всю ночь и сквозь безумно прекрасный розовый рассвет. Азарт слегка утих, но я не уставала любоваться удивительными небесными пейзажами. Вниз я почти не смотрела – всё равно ничего бы не увидела да и не разобрала, над какими странами мы пролетаем. Но когда заметила ледяные, словно хрустальные шпили, почему-то сразу поняла, что мы у цели.

– Смотри внимательно! – посоветовал Киан. – Столица княжества находится на острове, но сейчас море замёрзло. Выглядит впечатляюще.

Я осторожно пригнулась, прижавшись к дракону, и с восторгом стала наблюдать, как мы снижаемся над застывшими в холодном плену бурными волнами.

Киан специально спустился ниже. Планировал над самой кромкой льда, иногда закладывал виражи, а я пищала от восторга. К воротам покрытой инеем крепости мы добрались за считанные секунды. Проскочив пустующий замороженный причал, Киан резко затормозил прямо перед стражами-драконами, а затем, вновь меня ослепив, обратился в свою более компактную форму. Я каким-то неуловимым и ловким движением оказалась впереди: обнимала Киана за шею и сидела у него на руке, словно ничего не весила.

– О, Киан! – узнал его один из стражников. – Здоровья тебе, брат! Какими судьбами к нам?

18

– На медовый месяц, – залихватски ответил мой кавалер и пояснил: – Нашёл себе красавицу в гарем!