Не то чтобы я совсем всё понимала, только идея оказаться где угодно просто на определённом расстоянии от точки выхода серьёзно смущала. Поэтому, подумав, я решила всё-таки высказать своё совершенно неавторитетное непрошенное мнение:

– А большие стационарные телепорты они как настраиваются? Просто у нас вся карта разделена на линии вдоль и поперёк. И можно найти координату любого места на земле. Мне кажется, если бы что-то подобное придумали у нас, то именно от координат бы и отталкивались.

– Координаты… – пробормотал Феркад, и на ближайший вечер я его потеряла.

Хотя вообще и на следующий день он тоже всё бегал то к себе в кабинет, то к кому-то посоветоваться, то к Горацию проконсультироваться по зелью. Обо мне, правда, не забыл: и перед приёмами пищи заходил за мной, чтобы проводить в кафе, и с утра оставил мне несколько отличных рисунков для раскрашивания. И это были даже не схемы артефактов, а какие-то неизвестные мне животные.

В первые сутки я честно опробовала карандаши и осталась ими безмерно довольна, а на вторые меня загрызла совесть, и я отправилась в библиотеку. По уму стоило изучить мир, но в том читальном зале, куда я забрела, подобной литературы не водилось, зато было предостаточно материала по артефактам. С них я и начала.

Ситуация оказалась сложнее, чем мне казалось. Хоть с виду мир и казался чуть менее технологически развитым, чем мой, но магия эту разницу вполне успешно компенсировала.

   Аналог плиты для готовки – правда, на огне – здесь имелся. Что-то вроде пылесоса, так ещё и самостоятельное – тоже уже придумали. Вместо автомобилей – ковры-самолёты, драконы или порталы. Можно сказать, всё, что душеньке угодно. И даже по увесистому хрустальному шару связывались с собеседником, как по телефону.

Я почти подумала про стиральную машинку, но сотрудница читального зала на вопрос о чём-то подобном невозмутимо выдала:

– Так есть же специальное зелье, которое всю грязь с одежды убирает. Зачем дополнительные артефакты?

– А отжимают бельё потом вручную? – на удачу уточнила я.

– Да, здесь, конечно, не слишком удобно, и сохнет очень долго, – согласилась она, но я вот что-то засомневалась, получит ли такую же популярность сушильная машина вместо стиральной.

Мне лично очень не хватало интернета и карманного телефона, но я прекрасно понимала, что это крайне трудоёмкие вещи. Интернет должен кто-то наполнять, да и сайты у нас специально программисты делали, а можно ли уменьшить те огромные шары до чего-то карманного или наручного, я не знала. Ну и игрушка для богатеньких получалась, а не массовое производство.

Массово можно было бы запустить обогреватели – крайне актуальная вещь. Но тоже оставались вопросы.

– Последние дни ты какая-то хмурая. Всё хорошо? – заботливо уточнил Феркад, прижимая меня к себе ночью. – Заскучала, наверное, в библиотеке? Если тебя надо куда-то сводить, только скажи, и я всё брошу.

– Да нет, книги интересные очень, – призналась я, – да и тебе работать нужно, а не только возле меня вертеться. Просто над трудной задачкой засела. Не переживай.

– Помни, что ты можешь обратиться ко мне по любому поводу, – сообщил дракон, но я лишь для проформы согласилась.

Эту головоломку я хотела решить самостоятельно. И пыталась изо всех сил, составляя списки, подбирая аналоги и примерные составляющие. А ещё приблизительно пыталась понять цену на тот или иной артефакт. У меня буквально горели мозги – грешным делом я даже анекдот вспомнила: «Блондинка думает – волосы темнеют» – и ожидала выйти из читального зала брюнеткой.

25

В таком состоянии меня и встретила Цири. Сегодня она выглядела более строго, правда, весьма эксцентрично. К обычной юбке с блузкой прилагался ещё и меховой воротник.

– Приветики! – радостно поздоровалась знакомая, когда наши взгляды встретились. – Ты чего здесь сидишь? К поступлению готовишься?

– Ну почти, – хмыкнула я, не став говорить, что про поступление я пока не думала.

Вопрос с гражданством как-то неприятно повис и не желал решаться ни с одной из сторон. Да и сами книги по артефакторике были тяжеловаты для восприятия. Я уже задумалась даже о том, что проще подкинуть пару идей Феркаду и стать его полноценным деловым партнёром, чем изучать всё это с нуля.

Останавливало меня только то, что это будет лишняя «ниточка», связывающая меня с малознакомым мужчиной. И чем больше будет таких «ниточек», тем сложнее окажется разорвать отношения, если что-то пойдёт не так. Бизнес – хуже ипотеки.

Правило, однако, работало и в другую сторону. Если я окажусь Феркаду полезна, то нас будет связывать не только его добрая воля, симпатия и ответственность. В какой-то мере партнёрство – стабильней.

Цири тем временем отдала пару книг сотруднице зала и без спроса подсела ко мне за стол. Ещё и в записи мои глянула. И ладно бы она одна – внезапно голову поднял её воротник, который оказался песцом странноватого оттенка, и тоже посмотрел в мою тетрадь.