– Видишь ли, это древнее космическое убежище существует как бы само по себе и находится вне времени. По приказу отца или управляющей программы может уйти в прошлое или будущее и провести там долгий срок. Недели. Месяцы. Годы. А затем вернуться обратно в исходное время, и никто посторонний не будет знать, что вы прожили кучу «лишнего» времени. Или не вернуться, а переместиться куда-то ещё. А потому, находясь внутри убежища и самому не являясь капитаном этого огромного планетоида, невозможно понять, сколько времени прошло снаружи. И уж тем более нельзя сказать, сколько лет прошло тут у тебя в виртуальной игре. Ой! Извини, Дея, не хотел тебя задеть.

Гость замолчал и виновато опустил голову, поскольку внезапно сообразил, что его слова насчёт ненастоящей реальности вокруг могли задеть юную собеседницу, живущую именно в такой виртуальной симуляции и нигде более.

– Ничего, Виктор, я не обижаюсь. Я давно знаю, что для таких как ты «неумирающих» игроков я всего лишь НПС. Так что продолжай рассказ, мне интересно.

Синеглазый парень кивнул и продолжил объяснение.

– Пару раз бывало, что отец, отправившись без меня в «Убежище Сям тро VII» вроде как всего на неделю-другую, возвращался с седыми волосами в бороде, а его личный телохранитель герд Имран так и вовсе лысым и морщинистым словно древний старец. Даже моя нянька лэнг Айни прилетала из таких поездок поседевшей и подслеповатой, хотя миелонцы старятся очень медленно. Потом все мои знакомые, конечно, омолаживались запрещёнными артефактами и возвращали прежний облик. Но по всему выходило, что у них целая жизнь, полная каких-то тайн и приключений, проходила мимо меня и моей сестры Элины.

Потрясённая кронпринцесса Империи молчала, черноволосый парень же продолжил.

– Вот ты спрашивала про возраст. Мой пятнадцатый день рождения праздновали в семейном кругу совсем недавно, и я верю, что мне действительно пятнадцать по биологическому возрасту. Но даже близко не представляю, сколько сейчас лет моему отцу! Потому как это для меня или сестры Элины во время отсутствия отца проходила неделя-другая, но куда и в какие пласты времени мотался планетоид «Убежище Сям тро VII» с очередной группой колонистов-переселенцев, знают только отец и управляющая программа убежища. Вот только отец про такое никогда не рассказывает даже моей матери лэнг Минн-О Ла-Фин, а уровня доступа у меня пока что не хватает, чтобы вытянуть настолько секретные сведения из базы данных планетоида.

– А если псионикой считать информацию? – как само собой разумеющееся, предложила дочь Императора Георга и Красной Королевы, с самого детства обладающая потрясающими ментальными способностями.

– У кого считать? – грустно усмехнулся синеглазый парень. – Имран ничего важного не знает, он просто верный пёс отца. Айни почти всё время носит блокиратор, через который вообще нереально пробиться. Но даже когда блокиратора на ней нет, интеллекта и защиты от ментального считывания у моей няньки хватит на троих магов-псиоников, так что секреты она хранит надёжно. Другие слуги и спутники отца вообще ничего не знают о местах и целях его миссий. Пробиться же через ментальную защиту кунга Земли… – Виктор грустно усмехнулся и покачал головой. – Ну, если хочешь получить незабываемый урок в виде болезненного псионического удара или размазывания по стенке телекинезом… Причём это мой отец ещё серьёзно сдерживался в моём случае, обычно за попытку нападения на себя он сразу убивает!

– Да, у твоего отца впечатляющие способности, – подтвердила девчонка, припомнив опыт призывания группы магов в сон кунга Земли и созданную тогда отцом Виктора ментальную батарею. – Была как-то в единой ментальной связке с кунг Комаром, когда он повздорил с большой группой псиоников. Я тогда не удержалась и опробовала убивающий навык Пожирателя. Ультимативно, что ни говори!

Виктор снова кивнул, но потом поморщился и покачал головой.

– Да, псионической мощи у моего отца хоть отбавляй, голой силой он кого угодно способен задавить. Но при этом кунг Комар вообще не видит потоков маны, не может с ними работать и использовать для создания магических конструктов. Для него мана – это просто шкала и циферки перед глазами, я спрашивал.

– Не может быть! – поразилась его собеседница. – Это же самая что ни есть основа основ любой магии! Я с раннего детства видела потоки маны, которыми пронизан мир. Играла с ними, разделяла потоки на цветные составляющие, лепила из этой светящейся массы разные игрушки.

– Вот-вот! – согласился парень, прекрасно понимая собеседницу. – Я тоже долго считал, что ману видят все. И искренне недоумевал, почему мать или отец меня не понимают, когда говорю им о таких вроде элементарных вещах, которые всегда перед глазами. Показывал им скрученные из потоков маны узлы и забавные конструкты, а они лишь улыбались и хвалили меня за то, что хорошо покушал или вовремя сходил на горшок.

Особо сильная волна разбилась о волнорез, и подростков окатило целым водопадом брызг. В паре шагов от них на скале проявился встревоженный телохранитель кронпринцессы из расы хамелеонов, готовый прийти на выручку в случае необходимости. Хвостатый боец убедился, что его помощь не требуется, и снова ушёл в невидимость. Вот только гость с Земли, совершенно не ожидавший, что у его приватной беседы с кронпринцессой в столь уединённом месте имеются посторонние наблюдатели, а неосторожные слова об уязвимостях и слабостях великого отца внимательно слушают чужие уши, сразу же надулся и замолчал.