— Я знал, что Лука будет быстрее. Мы оба мчались к тебе, но я знал, что он доберется первым. Когда я вернулся в особняк, он уже ушел с тобой. Отец был здесь, разговаривал с… ней. Аксель и Кэт вернулись, а отец уже угрожал Акселю днем ранее. Кэт была самой легкой мишенью. Поэтому я… я отвез Фелисити домой. Или в то место, где она сейчас живет в Акрополе. Отец ехал с нами, так что я не мог расспросить ее, как хотел. Но я вернулся так быстро, как смог, Тесса. Каждое мое действие было направлено на то, чтобы вернуться к тебе как можно скорее.

Его слова словно отразились эхом в тишине комнаты. Он не знал, что делать. Чашку с кофе он давно отставил в сторону. Руки слегка дрожали от желания дотянуться до нее, и он спрятал их в карманы. Когда она наконец заговорила, он чуть не упал на колени от звука ее голоса.

— Значит, они ждали меня? — спросила она безэмоционально. — Это из-за меня люди погибли. Снова. Это моя вина.

— Боги, нет, Тесса! — воскликнул Теон, рванувшись вперед на шаг, но тут же остановившись. Она по-прежнему не двигалась, не реагировала. — Это не твоя вина. Слышишь меня?

— Нет? — переспросила она, моргнув.

Что-то словно прояснилось с этим простым движением, и теперь она смотрела на него. Действительно видела его.

А затем ее следующие слова снова сразили его наповал:

— Разве нападение возле арен не напрямую связано со мной? Так же, как смерть Пен?

— Это была подстава, Тесса, — ответил он, присаживаясь на край матраса. — Ловушка, нацеленная на меня, а не на тебя. Я еще не до конца разобрался во всем, но кое-что произошло за эту неделю, особенно вчера. Когда ты почувствуешь себя… лучше, я расскажу тебе все. Но это не твоя вина, Тесса. Пожалуйста, знай это. Тебя использовали, чтобы выманить меня.

— Чтобы она могла добраться до нее, — мрачно добавил Лука.

Теон обернулся через плечо:

— Что?

— Думаю, ты прав. Все это было подставой, но дело не только в тебе. Это касалось вас обоих. Тебя выманили отсюда, чтобы Фелисити могла добраться до нее.

Он обернулся и увидел, что Тесса крепко зажмурила глаза, ее дыхание участилось, но через несколько секунд выровнялось.

— Но тогда она должна была знать, что Тесса вернется раньше, чем мне сообщили. Зачем? Какая ей от этого выгода? — спросил Теон.

— Такая же, какую может получить любой в мире злодеев и монстров, — ответила Тесса ровным голосом, открывая глаза.

— У нее уже есть контракт на Брачный союз, — сказал Теон, качая головой. — Ей некуда подниматься выше по статусу.

Она снова замолчала, и он пожалел, что у нее нет третьей метки. Он думал, что с появлением второй, когда он сможет чувствовать ее эмоции, станет лучше, но нет. Третья метка позволила бы ему слышать ее мысли, и он отдал бы почти все, чтобы узнать, что сейчас творится у нее в голове.

Наконец Тесса пошевелилась. Она села, откинув волосы с лица:

— В конечном итоге это не имеет никакого значения.

— Конечно, имеет, Тесса. Если она собирается вмешиваться в наши дела, я…

— И что ты сделаешь? — перебила она, высвобождая себя из одеяла. Ее голос изменился, стал ровный и спокойный, но пугающий, с оттенком безумия. — Ты уже подписал контракт по требованию отца. Все, что ты делаешь — из-за него. Да, я понимаю, ты делаешь это, чтобы защитить других. Акселя. Кэт. Меня. Но это не меняет того факта, что его требования и угрозы управляют тобой. Не меняет того, что в конце концов ты все равно подчинишься ему и его желаниям.

Она наклонилась вперед, проводя пальцем по метке Сделки на его ребрах. Перевернутый треугольник с тремя горизонтальными линиями.

— Это неважно. В конце концов, ты все еще принадлежишь ей, а она — тебе.

— Нет! — прорычал Теон, перехватывая ее запястье. — Нет. Она мне не нужна.

— Это неважно, — повторила она. — Ты принадлежишь ей. Я видела это.

— Это, пиздец, как важно, Тесса! — сказал он, рванувшись вперед и обхватив ее лицо руками. — Она не та, кого я… Подожди. Что значит ты видела это?

Фиолетово-серые глаза поднялись к нему, и фиолетовый стал глубже, темнее. В их глубине теперь кружились искорки ее светлой магии. Она подняла руку, сжимая его предплечья, и отстранила его ладони от своего лица:

— Она должна стать твоей парой. Верно?

— Да, но…

— И согласно Брачному контракту от нее требуется Наследник. Верно?

— Да, но…

— И ты был с ней. Так? — спросила она.

— С ней? — растерянно переспросил он. Затем глаза его широко раскрылись. — Тесса, нет. Я не трахался с ней. Ничего даже близкого. Мы лишь ужинали вместе, и пару раз обедали. Вот и все. После тебя у меня никого не было.

Она наклонила голову набок:

— Но будет.

— Нет, — отрезал он, отрицательно качая головой.

— Я знаю, почему ты это сделаешь.

— Ты… Что?

Он не мог поверить своим ушам. Не после того, что ощутил от нее прошлой ночью. Не после того, что чувствовал все эти недели. Не теперь, когда она говорила с ним столь пугающе спокойно.

— А если не она, то будет другая, — ответила она, изящно поднимаясь на ноги.