Владимира Максим знал заочно. Градов рассказывал. Шутить с этим криминальным авторитетом нельзя. Прибить ведь может. А того, что Рита успела рассказать, Максиму вполне хватило, чтобы сделать основной вывод: Владимир Балашов желает получить девушку себе.

Не хотелось отдавать Риту Владимиру, но и подыхать ради женщины не хочется.

- Ничего не было, - прошипел, кашляя.

Владимир по глазам мужчины видел, что тот говорит правду. Да и вид у этого Максима совсем не такой удовлетворённый, какой бывает у мужика, поимевшего бабу, которую возжелал.

- Давно вы с Ритой встречаетесь?

- Недавно.

- А знакомы давно?

- Месяцев восемь. Мы с ней вместе работаем.

- Она тебя к себе сегодня сама позвала? – Владимир пытался понять сам этот перец припёрся к Рите, или девушка его лично звала, желая лечь под него.

Владимир понимал, что правду ему Максим может и не сказать. Но у него были свои способы докопаться до истины.

- Не звала. Я сам пришёл, - Максим перевёл дыхание, когда Владимир ослабил хватку. С этим мужиком нужно разговаривать осторожно. Какого чёрта он вообще здесь делает? Но спрашивать такое у Балашова нельзя.

- Куда ты отнёс Риту? – рискнул спросить. Всё-таки девушка запала в душу. Хотел уберечь её. Кажется, ничего не получилось.

= 19 =

Владимир с интересом поглядывал на мужчину. Как-то странно он вёл себя. В Максиме чувствовалось напряжение, но не тот страх, который должен был бы быть. Да и его взгляд… Кажется, он не в первый раз попадает в неприятности подобного рода.

- О Рите можешь забыть. Она больше не твоя забота.

- Что ты с ней сделаешь?

- Слушай, а тебе неинтересно спросить у меня, кто я такой буду, а? – Владимир склонил голову, устремляя взгляд в глаза Максима, который ровно выдержал эти гляделки и даже не моргнул, - ты ведь знаешь кто я! Я вижу по твоей реакции.

- Рита рассказала, - тут же выкрутился.

Владимир отошёл назад на пару шагов от Максима, после достал телефон и отправил сообщение Льву.

- И что именно она тебе рассказала?

- Что дочку у неё отобрали. Назвала твоё имя.

- И ты так уверен, что я это именно тот мужчина, который забрал Таисию?

- А кто же ещё! Уверен.

- Слишком во многом ты уверен, как для совсем несведущего, - Владимир отошёл ещё дальше от Максима. Руки так и чесались, чтобы начистить ему физиономию. Но нельзя срываться. Ещё успеет. А сейчас не нужно запугивать парня. Пусть думает, что самый умный.

Но особенной и натренированной годами чуйкой, Владимир чуял, что что-то с этим мужиком не то. Слишком странно себя ведёт. Даже смотрит не так, как должен был бы смотреть тот, который не понимает с кем имеет дело.

Прошёлся по квартире Риты, а после принялся обыскивать мужские вещи, сваленные в кучу на полу рядом с кроватью.

Максим ринулся к Балашову, чтобы схватить свои брюки, но Владимир с силой отпихнул его обратно к стенке.

- Если будешь меня раздражать, павлин, я тебя полечу, - рявкнул.

Максим расширил глаза, наблюдая, как Балашов принялся выворачивать карманы его рубашки, брюк и куртки.

- Что ты ищешь? У меня ничего такого нет, - произнёс Максим, следя за каждым его движением.

- В таком случае ты можешь успокоиться и не нервничать так, Максим. Грабить я тебя не собираюсь.

Владимир вытащил из карманов Максима несколько пятитысячных купюр. Общей суммой на пятьдесят тысяч.

- И кем же ты работаешь, Максим? – поинтересовался, кидая исподлобья прищуренный взгляд на мужчину.

- Охранником в кафе.

- Вместе с Ритой в одном кафе работаешь…

- Да.

- Вижу, что тебе неплохо платят. Или ты все свои кровные с собой таскаешь?

- Я неплохо зарабатываю.

- Да ну? - Владимир взял в руки телефон Максима, а второй рукой раскрыл его паспорт, - это у тебя правильная привычка: носить с собой удостоверение личности, - фыркнул.

- Что тебе от меня нужно, а? Не было у меня ничего с Ритой. Я сейчас оденусь и просто уйду. Что это за обыск?

- А ты заткнись. Не рыпайся. Делай то, что говорю. Тогда временно точно не пострадаешь?

- Временно? – эта фраза Балашова явно напрягла Максима.

- А ты как хотел, франт? Если ты реально «чистенький», каким здесь прикидываешься, я отпущу тебя без вопросов.

Максим и сам не заметил, как чаще задышал, а на лбу появились капельки пота, но Володя зато подмечал всё.

Максим нервно сцепил руки в замок. Если Балашов свяжет его с Градовым, будут очень большие проблемы. У Максима в первую очередь, а ему того совсем не надобно.

Владимир сунул в руки Максиму телефон.

- Введи пароль!

- Зачем? – фыркнул в ответ Максим.

- Ты придурком не прикидывайся, лады. Вводи пароль.

Максим замялся, а через секунду получил удар кулаком в живот.

Согнулся, захрипел. Выпучил глаза, таращась на Балашова. Вот теперь в его взгляде Владимир увидел искорки настоящего страха.