Рита даже не сразу поверила, заметив в глазах мужчины промелькнувшую нежность, когда он уставился на девочку. Хищное выражение лица мгновенно изменилось, стало теплее, мягче, уже не казалось таким страшным.

- Долго же ты бегала, Ирина, - процедил мужчина, - добегалась. Теперь сполна ответишь за всё, - прошипел, поворачиваясь к девушке лицом, - за то, что оставила меня, невестушка… За то, что задурила голову моему брату и улеглась к нему в постель… За то, что скрыла ребёнка… Ты мне заплатишь! И да, чья она дочь? – кивнул в сторону Таисии, - моя или моего покойного брата? А, может быть, ты её нагуляла от кого-то ещё, подстилка?

У Риты дыхание в горле спёрло. Сердце в груди бешено замолотило. Теперь до неё медленно стало доходить, кто именно стоит перед ней. И он спутал её с сестрой Ириной. Неудивительно. Ведь Ирина её сестра близнец.

- Отвечай? – рявкнул.

Рита резко вздрогнула от его крика, а Тая захныкала.

- Вы ребёнка пугаете. Пожалуйста, не кричите, - произнесла, протягивая руки к малышке. Взяла на руки, прижимая тёплое тельце к себе, чтобы девочка успокоилась. А у самой от страха колени дрожали. Это кто? Отец Таисии? Или ещё кто-то?

- «Вы»? Серьёзно? Даже так? Решила на «вы» перейти? – Владимир Балашов яростно уставился в лицо девушки. Да за последние полтора года он не раз представлял, как свернёт тонкую шею этой гулящей девке. Теперь он её нашёл. И просто так не отпустит.

= 2 =

Рита не понимала, что именно его так возмутило. Не может же она тыкать незнакомому человеку. И ничего не меняет тот факт, будто он вбил себе в голову, что они знакомы. Это не так. Для неё он незнакомец.

Девушка уставилась в суровые, но такие привлекательные черты лица. Мужчина мощный, широкоплечий, очень сильный. Бугрящиеся мускулы выделялись даже через ткань тёмной рубашки.

Не дождавшись ответа, мужчина снова переключил внимание на девочку. Рита инстинктивно сильнее прижала малышку к груди.

Он смотрел так пристально, а Тая смотрела на него, махала рукой и улыбалась. Эта картина вызвала очередную волну дрожи в теле Риты. Только бы Тая не стала плакать.

Девочке всего годик, но она уже имела свой характер, теперь ясно в чью породу. Крепкая, не болела ни разу. А ещё очень любопытная. Малышка смотрела с восторгом на гостя, даже не понимая, как опасен этот человек.

Тая неожиданно засмеялась, показав незнакомцу два передних зуба. К удивлению Риты, грозный мужчина едва заметно улыбнулся в ответ.

Мужчина потянул руку к девочке, но Рита резко отошла от него.

- Не трогайте её! – крикнула.

Таисия запустила руку к губам Риты, проводя по ними маленькими пальчиками.

- Мам-мам-ма, - произнесла девочка, продолжая цепляться за Риту ручонками.

Рита опустила девочку чуть ниже, не зная, как выгнать прочь этого мужчину.

Зачем он здесь?

Им с Таей никто не нужен. Тая считает Риту своей мамой. Впрочем, и Рита считала себя мамой девочки. Пусть не она её родила, но она была с ней рядом в первый же день рождения Таи, заботилась о ней, полюбила.

Рита никогда не понимала сестру, которая родила малышку и после так бессердечно оставила девочку, сбежав в неизвестном направлении через два месяца с каким-то очередным мужчиной.

Впрочем, Тая и не родилась бы, если бы не ультиматум мамы. Мама согласилась спрятать Ирину при условии, если та оставит ребёнка. Кроме того, срок был уже немаленьким. Аборт делать было опасно.

Ирина согласилась. Но с сестрой и матерью почти не разговаривала. Скрытная, держала всё в себе и постоянно твердила, что ей нужно прятаться и пока что лучше не выходить из дома.

Но при этом Ирина периодически перезванивалась с каким-то очередным мужчиной. Рита уже поняла, что в жизни сестры довольно много мужчин. Кажется, Ира даже не была уверена в том, кто именно является отцом её малышки.

Ира сразу сказала маме и сестре, что с ребёнком ей будет очень сложно.

Да и зачем ей малыш, когда самой Ирине необходимо прятаться от столичного авторитета, роющего носом землю, желая её разыскать.

Ирина просила маму и Риту временно позаботиться о Таисии. А после, как она сможет избавиться от того, который её преследует, дочь заберёт.

Как позже узнала Рита, криминальный элемент, с которым продолжала знаться сестра и с которым перезванивалась, сделал для неё новые документы. Ирина сбежала, оставив дочку, сестру, мать и свою прежнюю жизнь, включая и старые документы.

Пользуясь документами сестры, Рита посещала вместе с Таисией поликлинику, представляясь мамой малышки. Рита и Ирина близнецы. Поэтому проблем не возникало.

Рита не хотела лишать сестру материнских прав. Всё ждала, когда сестра вернётся к Таисии.

Разве может Ира отказаться от дочки, забыть о ней и не любить Таю?

Ведь такую чудесную малышку просто нельзя не любить. Да и Ира говорила, что заберёт дочь.

Но прошло десять месяцев. Ирина так и не вернулась. Ещё и мама умерла. Рита всё больше задумывалась о том, чтобы официально удочерить Таю.