После Осеннего бала мы с Максимом почти не общались, если не считать пары организационных моментов. И я больше не ощущала на себе его заинтересованный взгляд.

Вообще никакой.

Леднев вел себя так, будто я – пустое место.

Справедливости ради, он и с Леной общался подобным образом, пару раз демонстративно удаляясь из столовой, стоило подруге занять место за его столом… И приворот тут не помог.

Появившаяся на сцене директриса моментально выдернула меня из тягостных размышлений.

Я сделала шумный вздох, сцепив руки замком на коленях.

- Дорогие учащиеся, сегодня волнительный день, – начала Ольга Владимировна. – Вы знаете, что один ученик нашей школы за особые заслуги каждый год отправляется на престижную всероссийскую олимпиаду «Импульс». Это шанс, который помогает мечтам стать реальностью! – загадочно улыбаясь, Михайлова сделала картинную паузу.

- Роз, да не волнуйся ты так… Понятно же, что… – Трофимова положила свою руку поверх моей ладони, однако закончить она не успела.

- Друзья, не будем ходить вокруг да около! В этом году представлять на школу на олимпиаде будет … Лана Латыпова!

Лана Латыпова…

Что???

- Че за… – тихо выругался Олейник.

Мгновение, и актовый зал наполнился оглушительными аплодисментами.

- Роз, они прикалываются? – возмутилась Ленка мне на ухо.

Почувствовав на себе несколько злорадно-сочувственных взглядов, я с силой прикусила губу, моментально ощутив на языке неприятный металлический привкус.

- Ланочка, поднимайся на сцену, я вручу тебе диплом! – словно сквозь шум воды в ушах, я слушала, как директриса рассыпается в любезностях, отдавая Латыповой мою победу.

А в том, что победа была моей, я не сомневалась…

Никто не делал для школы столько, сколько делала я, порой, даже в ущерб собственным интересам…

- Как неожиданно, Ольга Владимировна! Я так счастлива-а! Вы же знаете, это было моей мечтой! – откровенно радовалась моя конкурентка, кидая в меня язвительные взгляды-шпильки.

Больно.

До чего же больно было видеть ее на моем месте…

***

- Дочка, прекращай плакать…

- Все нормально, иди… – хриплым сорванным голосом попросила я, мечтая снова остаться наедине со своими мыслями.

- Родная, это неприятно, но невозможно же всегда побеждать? – мама ласково гладила меня по волосам. – Давай искать в твоем проигрыше и хорошее? Например, я буду чаще видеть тебя дома… Подготовки меньше. Лешка постоянно жалуется, что совсем не видит свою сестру…

- Мам… – я вытерла слезы рукавом пижамы. – Обиднее всего несправедливость! Латыпова обошла меня нечестно… Не понимаю, как ей это удалось? – меня до сих пор потряхивало.

- Так, дамы, отставить слезы! – коварно улыбаясь, на пороге моей спальни появился отчим.

- Сереж, Розе надо выплакаться… – горестно вздохнула мама, продолжая гладить меня по волосам.

- Может, рано пока слезы-то лить? – внезапно спросил дядя Сережа. – Я целый час изучал положение этой заковыристой олимпиады, и нашел пару интересных сносок.

- Каких еще сносок? – спросила мама за меня.

- Отправил ссылки Розе на телефон. Если в двух словах – в положении сказано, что раз в три года каждая школа имеет право отправлять на олимпиаду не одного, а двух участников, – серьезно объяснил дядя Сережа.

- Где ты об этом прочитал?! – открыв сообщение от отчима, расфокусированными от слез глазами я всматривалась в пляшущие строчки.

- Да вот же…

- Правда, в положении значится этот пункт… - согласилась я.

- А значит… еще не все потеряно! Поборемся! – воодушевленно закончил за меня отчим.

***

- Ольга Владимировна, последний раз два ученика от «Триумфа» ездили аж шесть лет назад… То есть по правилам олимпиады это вполне возможно.

- Роза, но мы не планировали в этом году отправлять двух человек, – несколько раздраженно произнесла директриса, к которой я отправилась еще до начала уроков.

- Но Лана победила несправедливо! – продолжала стоять на своем я.

- С чего ты это взяла? Думаешь, мы специально тебя засудили? – глаза Михайловой под стеклами очков в стильной черной оправе сузились. – Возможно, ты не в курсе, но Латыпова этой осенью победила в двух престижных городских конкурсах по математике и литературе.

Разумеется, я не знала…

А хитрая лиса Лана нигде не афишировала свои победы…

Откашлявшись, я постаралась взять себя в руки.

- В положении об олимпиаде сказано, что окончательные списки надо подать до конца декабря. У меня еще есть время доказать, что я достойна участия… Поверьте, я готова на все, чтобы представлять там нашу школу!

- Прямо на все? – директриса внезапно рассмеялась.

Я решительно кивнула.

- Ох, Леднева… Я так и знала, что ты прямо с утра ко мне прибежишь! – Ольга Владимировна сняла очки, уводя взгляд в темное окно.

Несколько секунд она молчала.

- Есть кое-что, но, пожалуй, даже тебе с этим справиться не под силу…