– Поняв, что никого не найду, я отправилась дальше. Так далеко, как не заходил никто. Магия, которую мне дала королевская семья, помогла. И я пришла в твой мир. Очень необычный мир, о таких мирах нам неизвестно. Нет магии, зато есть странные предметы и строения. Там я нашла тебя, почти полную копию Вииры. По внешности, – она улыбнулась.

Не злиться. Терпи, Кристина, терпи! Сначала нужно все узнать, а потом уже рвать на кусочки всех повинных.

– Значит, я здесь все же из-за тебя?

– Я дух. Ко мне применили заклинание, я не могла отказать и должна была найти. Какое-то время я ходила за тобой, ты меня видела. А потом королевская семья задействовала древнюю магию перемещения. Я была связующим звеном между мирами. И мы обе переместились сюда. Мне жаль, Кристина. Жаль, что стала невольным посредником. Но я помогу.

– Поможешь пройти отбор?

– Не только. Я могу поделиться знаниями. Что тебя интересует? Быть может, хочешь узнать о мертвых?

– Было бы неплохо, – я скрестила на груди руки.

– Хорошо. Это важно. Ты должна знать. Тем более теперь.

Я не стала требовать пояснения, что значит «теперь». Терпеливо дожидалась рассказа. И Нэя заговорила:

– Обилие темной энергии и темной магии делают этот мир особенным, изменяют его. Много сотен лет назад один сильный маг открыл проход в мир мертвых. В этом мире находятся души всех, кто когда-либо жил в этом мире. И часть из них смогла вернуться. Тот монстр, которого ты видела, и есть воплощение такой души, которая смогла прорваться из мира мертвых в наш. Там они – духи. Здесь же обретают плоть, мертвую, чудовищную. Маг был повержен, а проход запечатан. Ты знаешь, где находится этот проход.

– Где?..

– Под этим дворцом.

Я вспомнила странный спуск по странной лестнице.

– Жар! Я чувствовала жар.

– Да. Царство мертвых – мир смерти и огня. Ты чувствовала этот огонь. Проход, сейчас запечатанный, находится под дворцом правящей семьи демонов. Они издревле охраняют этот проход. Но, к сожалению, мертвые продолжают прорываться в наш мир. В разных местах. То здесь, то там. Темная энергия истончает грани миров. Мертвые собираются вместе. Иногда нападают. Демоны и драконы достаточно сильны, чтобы с ними сражаться. Но… самое главное, чтобы мертвые не добрались до прохода под дворцом. Если они откроют проход, живым в этом мире будет очень непросто.

Какое-то время я потрясенно молчала. Потом заметила:

– Этот мертвый… он же был совсем рядом. В дворцовом саду.

– Да. Тебе вряд ли об этом расскажут, но это редкость. И все же случается. Его темнейшеству предстоит расследование. Но ты не об этом должна сейчас думать. Мертвая плоть слишком прочна. Ни демоны, ни драконы не превращают мертвых в кучки пепла так легко, как это сделала ты.

– Я? Легко? Я даже не поняла, что произошло!

– Это не имеет значения. Демоническая магия преобразовалась в тебе таким образом, что ты смогла уничтожить мертвого.

– Это что же получается… Меня не отпустят? Отправят сражаться с мертвыми?!

– Я не знаю, Кристина, – Нэя покачала головой. – Я не могу читать мысли. Я рядом с тобой и вижу, что происходит. Я могу поделиться информацией, которую знаю сама. Но предугадать, как решит поступить Альхеорш, не могу.

– Я не хочу бороться с мертвыми!

– Знаю. И поэтому… тебе стоит держаться подальше от Альхеорша.

– Как ты это представляешь?! Я у него на отборе.

– Да. Но за отбором наблюдает правитель драконов. Дэрваш Эрр-шан.

– И что же?

– Если ты заинтересуешь его, возможно, он сумеет помочь. И не позволит демонам использовать тебя.

– Заинтересовать повелителя драконов? Не слишком ли жирно для одной иномирянки?

– Кое-кого из сильных нашего мира ты уже заинтересовала, – улыбнулась Нэя. – Не стоит приуменьшать свои достоинства. Ты очень необычна для нашего мира. Необычна вдвойне, потому что человек, но ведешь себя не так, как обычно ведут себя люди.

– Как будто раньше проблем было мало, – я вздохнула.

– Второго испытания бояться не нужно. Ты невинна. И сможешь пройти это испытание.

– А Виира? Она ведь не была невинной?

– Нет. Она не была. Но ее родители об этом не знали.

Чуть поразмыслив, поинтересовалась:

– От Рэйлы ты помогла мне защититься?

– Да. Я подняла твою руку и направила в нее демоническую магию.

– Ты демон?

– Нет. Но я дух. Это дает кое-какие преимущества, – она улыбнулась. – Но при жизни я была человеком, как и ты.

– Спасибо за помощь рядом с источником. Но я не понимаю. Если все души в царстве мертвых, а возвращаются сюда в виде этаких монстров, то как ты остаешься духом?

– Духи тоже существуют. Это те, кто не ушел в мир мертвых.

Сад внезапно померк. Девушка побледнела.

– Я еще недостаточно восстановила силы. Нам придется прервать наш разговор, – сказала Нэя.

Возразить я не успела. Все исчезло, и меня утащило в темноту. Постепенно темноту наполнили другие сновидения.

 

Альхеорш нэард Арш

– Ты слишком напряжен, – заметил Дэрваш Эрр-шан.

– Ты слишком оживлен, – не остался в долгу Альхеорш.