Ага, и окажется высоким эльфом с изящным станом и шелковистыми волосами до попы. Увы: мой вопрос старичок проигнорировал - может, потому что не хотел отвечать, а может, просто потому что стало не до того.

Мы вышли из зала по лестнице вверх. Сумка проплыла над ступенями, и впереди выросли стены коридора. А ещё - двое охранников, стороживших ход. Первые после Фирсата местные, которых я увидела.

Взгляд так и впился в ближайшего.

Одет он был, хвала мирозданию, не в балахон - вполне себе симпатичный плащ поверх рубашки. Ткань тёмных тонов меня не смутила, а вот рост под два метра и серая кожа…

Громила развернулся. Грубые черты сложились в ухмылку. А я уставилась на его клыки.

Острые зубы выступали из-под нижней губы парня, придавая челюсти зверское выражение, а неестествено горящие глаза так и пожирали меня с расстояния в два шага! “Он похож на орка”, любезно подсказал рассудок и скрылся.

- Олеся, это ученики Айшенара, старшекурсники, - пояснил Фирсат, хоть как-то спасая ситуацию. - Господа, это наша новая пришедшая.

- Доброй ночи, - промычала я.

В ответ лишь поймала насмешливые взгляды. Второй из охранников, вроде, был человеком, но это уже не обрадовало!

- Пойдём, - миролюбиво кивнул Фирсат, увлекая меня дальше. Повторять ему дважды не пришлось.

- Какие расы населяют ваше прекрасное королевство? У вас ведь королевство?! - вопросила я нервно, когда мы удалились на безопасное расстояние.

- Ты в славном городе Айш, - просветил дедушка. - Айшенар получил название от него. Насчёт королевства… да, думаю, пока так проще считать. Живут здесь в основном люди, демоны и орки - тебе знакомы эти понятия?

Достаточно хорошо знакомы, чтобы тихо застонать!

Сжав холодеющие пальцы, я впервые задумалась о побеге. Может, и впрямь попробовать? Как далеко простирается это почти-королевство, что за его пределами? Нет, глупо: если уж бежать куда-то, так обратно в свой мир. Но целый год!.. Выдержу ли я хоть неделю в этой странной школе зла? А вдруг всё-таки есть способ вернуться раньше?

Нужно искать его, решила я однозначно. Нужно встретиться с этим Азмареном, кем бы он ни был. Потому что участвовать в фарсе под названием “выборы королевы” пока совсем не хочется! Интересно, что всё-таки случилось с предыдущей? И неужели Фирсат или хоть кто-нибудь из местных согласится, чтобы иномирянка заняла высший пост в их государстве?

Может, речь идёт о каком-нибудь тёмном ритуале, для которого нужна человеческая жертва? И кровь попаданки отлично подходит?

А может - позволила я себе на секунду отключить критичность - в жителях других миров есть скрытый магический потенциал? Превосходящий то, на что способны местные демоны? Вдруг именно ради этого сюда заманивают мечтателей?

Я не удержалась и всё-таки произнесла это про себя. Приятно познакомиться: Леся Травина, Королева Тьмы.

Обуздать рвущийся наружу истеричный смех было тяжело - Фирсат покосился на меня, сумка качнулась…

Дальше я поймала себя на том, что иду по коридорам магической школы, практически не глядя по сторонам. И кое-как отвлеклась от мыслей, благо посмотреть было на что. Пусть волшебство и не било ключом из каждого угла, декорации впечатляли. Мраморные плиты и ковры. Редкие светильники, которые и впрямь, кажется, работали на магии. Я не видела ни намёков на огонь, ни проводов - гладкие полусферы просто липли к стенам и сияли бело-фиолетовым. Потолки плыли высоко над головой, двери в узорах манили узнать, что за ними скрыто. Лишь одна беда: почти всё было чёрным. Стена за стеной, коридор за коридором поражали мрачностью тонов - и вряд ли ночь была тому причиной.

А я вышагиваю тут в летнем топике и джинсах…

Что ж, хотя бы из людей и нелюдей мы больше никого не встретили. Когда поднялись на три этажа, мой проводник приложил руку к массивной двери, преграждающей путь в отдельное крыло. Та услужливо распахнулась и открыла вид на то, что до боли напомнило коридор общежития.

Ещё метров двадцать - и старичок объявил:

- Вот твоя комната.

Она открылась без всякой магии. Фирсат просто щёлкнул ключом в замке, и мы застыли на пороге - конечно же, внутри тоже было темно.

Мой ловкий проводник опустил сумку и что-то ещё сделал рукой, снова вызывая светящийся шарик. Я уставилась на это зрелище как неразумный мотылёк и полетела за ним внутрь. Даже первые слова объяснений прослушала.

- …Вода. Ты сможешь разобраться, так ведь? Крутишь вентиль…

Наверное, мне стоило впечатлиться, когда проводник завёл меня в ванную комнату. Точнее, душевую. Самый настоящий кран бежал от пола и загибался на высоте метров двух - выглядел он, конечно, не как на моей прогрессивной родине, а значительно проще, и даже насадки на нём было не видать. Но фэнтези с душем? Это… слегка подняло настроение. Чёрт, да здесь даже унитаз есть! Отличный номер.

Ещё в комнате нашлись две кровати и простая мебель. Тёмное дерево, стиль века этак позапрошлого… Однако, всё пустовало и не хранило следов хозяев.