Как будем вести себя на станции, мы обсуждали весь наш полет до Нептуна. Было построено огромное количество теорий, как все может случиться. Но что нас встретят, посадят, дадут атмосферу и направят к нужному месту, мы предположить не могли. По идее нам даже скафандры были не нужны, но предусмотрительный брат настоял, чтобы мы облачились по максимуму. Мотивировал он это так: "А если им вдруг захочется откачать кислород!" И ведь не поспоришь, он прав. Хотя шагать в такой объемной конструкции не очень-то и удобно.

Делать нечего, не зря же летели. Мы двинулись вдоль направляющей нас нити, с любопытством осматривая окружающее пространство. К сожалению, ангар был абсолютно пуст, лишь голые стены из серого металла и чёрный пол, на котором горела путеводная нить. Идти оказалось недалеко. Инопланетный маркер привёл нас к неприметному участку стены, на котором обнаружилось четыре отпечатка рук, расположенных в ряд. И только один из них был похож на человеческий.

Три другие явно не принадлежали к роду хомо сапиенс. Первый отпечаток как минимум вдвое больше человеческого, четырехпалый. Второй по размеру сопоставим с нашими, и пальцев пять, но они длиннее и тоньше, чем у людей. Третий отпечаток огромный, длиной не меньше метра. На нем можно различить три утолщения, похожие на пальцы, между которыми имеется что-то напоминающее перепонки. Четвертый отпечаток идеально подходил под параметры обычного человека.

Короткий вопросительный взгляд на брата, тот утвердительно кивнул. Сглотнув образовавшийся ком, с замиранием сердца я подошёл к отпечатку и приложил руку, но ничего не произошло.

— Видимо, тебе придется снять перчатку скафандра, — сказал Саша.

Я послушно отстегнул перчатку и повторно приложил руку. На этот раз эффект последовал незамедлительно. Отпечаток засветился все тем же непонятным радужным светом, и стена перед нами разъехалась в стороны. За ней был узкий коридор, в конце которого обнаружилась комната большого размера, с округлым потолком. В центре, на небольшом постаменте, располагалась полусфера с выгравированными на ней отпечатками.

— Видимо, мы выиграли какую-то гонку, — говорю я брату.

— Я уже думал об этом, когда мы проходили через стену, неспроста там четыре разных отпечатка, похоже, остальные принадлежат другим расам.

— Что будем делать? Судя по всему, это финал нашего путешествия.

— Кирилл, буду с тобой честен, у меня четкий приказ: "При малейшем подозрении на угрозу нашей планете, я уже не говорю о стране, незамедлительно вернуться обратно".

— А если вернуться невозможно? — произношу я, чувствуя недосказанность предыдущей фразы брата.

— Ты и сам все понимаешь, не глупый, — говорит Саша.

Да, не глупый, я знал, на что шел, и понимал, что мы можем не вернуться. Да не просто можем, а МОЖЕМ. Столько всего могло пойти не так! Мы первые, кто летел на такое большое расстояние. Плюс неизвестно, что нам стоило ожидать от инопланетных технологий.

— Ну, так что будем делать? Летим обратно? Ты заподозрил угрозу?

— Я ее заподозрил, когда вырубился двигатель и нас принудительно состыковали со станцией. Похоже, кому-то очень надо, чтобы ты приложил руку к этому отпечатку.

— Ну, так мне кажется, что в информационном центре должна быть информация, — говорю я.

— Ой, Кирилл, да подумай же ты хоть немного, откуда ты знаешь, что это информационный центр?

И действительно, почему я поверил, что нас пригласили в центр и собираются делиться информацией? Наверное, меня захватили мои детские романтические мечты о космосе, о разумных добрых пришельцах, которые развились до недосягаемого уровня, и что они тайно наблюдают за более молодыми жителями галактики, оберегают и направляют их, что они не желают никому вреда и всегда стараются не допустить ненужного кровопролития, что прилет в этот центр будет символом того, что наша цивилизация достигла определенных высот, и с нами можно начинать вести диалог.

— Мою позицию ты знаешь, мы не раз говорили с тобой об этом по пути сюда. Я считаю, что здесь будет что-то вроде канала связи или информации, как его создать. Не зря же мой мозг подготовили к принятию большого количества данных.

— И многочисленные проверки твоего мозга никаких изменений не зафиксировали, — по обыкновению, парировал Саша.

— Как и не зафиксировали никаких изменений с моими глазами, а они есть, просто силами нашей науки зафиксировать ничего не получается, — резонно возразил я. — Что делаем? — повторил я свой изначальный вопрос.

— Пойдем на корабль, надо все обдумать.

Я пожал плечами и, повернувшись спиной к полусфере с отпечатками, сделал шаг в сторону выхода. В этот миг стены зала вспыхнули всеми цветами радуги, и я почувствовал, что не могу пошевелиться. Краем глаз заметил, как брат свалился на пол и не подаёт признаков жизни. Хочу подбежать и поднять его, узнать всё ли в порядке, но мышцы меня не слушаются. Паника липкими щупальцами опутала моё сознание, но времени испугаться всерьёз мне не дали. Неведомая сила, захватившая контроль над телом, развернула меня лицом к полусфере, а руки против воли начали отстегивать перчатку скафандра. Причём у этого дьявольского механизма получилось справиться с задачей на порядок быстрее. За какие-то секунды перчатка летит на пол, а моя рука направляется к отпечатку на полусфере.

[1] ЧСВ - Чувство собственного величия

Глава 2 Встреча