– Совсем рррядом в соседнем доме, – хвостатая Наездница указала лапой вдаль, – находятся Морррок и Глыба. Фаррртового я не видела. Но эти двое меня заметили. Точнее, я сама к ним зашла. Услышала шум и со всех ног побежала туда. Думала, это кто-то из вайхов остался в Орррши-Уррр.

– И что было дальше? Они не обидели тебя?

– Нет. Они готовили обед и очень удивились моему появлению. Затем Морррок спррросил, пррравда ли, что все вайхи из посёлка ушли? Я подтверррдила. Да, алтарррь стоит пустой. Шаман не стал бы забирррать защищающие Орррши-Уррр идолы, если бы клан не собирррался навсегда уходить. Потом Глыба спррросил, почему я не ушла с остальными? Я честно ответила, что хррроническая неудачница, и что меня пррродали людям. И потому я живу на ррреке в «Пррриюте Кузьмича», как они уже наверррняка поняли. Морррок потерррял ко мне интерррес и сказал, что я могу идти. Я тут же поспешила выбежать. Но ещё рррасслышала, как Морррок сказал Глыбе, что нужно пррроверррить ещё один-два посёлка вайхов. И если исход вайхов подтверррдится, то можно возвррращаться к Фаррраону.

Информация о присутствии двух опасных противников совсем рядом была очень тревожной. Я не стал искушать судьбу и немедленно направился к ручью, ниже по течению которого мы оставили двух крипо-крокодилов. Вот только куда пропал Васька? Буквально несколько минут назад котёнок крутился возле меня, постоянно путаясь под ногами, а сейчас куда-то исчез.

– Да вон же он! – указала Шелли на моего рыжего зверька. – Ой!  

Да, действительно «ой». Мой маленький Проклинатель сидел на спине лежащего ничком трупа Фартового. Рядом валялась выроненная человеком дубина, утыканная острыми шипами от местной акации. Рыжий котёнок вылизывался, как ни в чём не бывало. Я с опаской подошёл ближе и огляделся, задумчиво почёсывая затылок. Что же здесь произошло? С большой внимательностью, несмотря на призывы Шелли скорее уходить, я осмотрел следы как возле самого тела, так и поблизости.

Навык Выслеживание повышен до десятого уровня!

Судя по всему, мой враг отслеживал меня по хорошо видимому маркеру и шёл целенаправленно за мной – сперва Фартовый заглянул в брошенный дом, затем пошёл к недостроенному каналу. Заранее взял в руки шипастую дубину, явно не с добрыми намерениями. И… умер. Никакой борьбы точно не было – Фартовый просто шёл, шёл и упал. Никаких ран ни от оружия, ни от зубов или клыков на теле уголовника я не обнаружил. Имелась правда странная метка сзади на шее, как будто от укуса жутким восьмилапом. Вот только след был совсем небольшим, таких мелких восьмилапов, думаю, не бывает. Да и не было следов восьмилапа на земле.

Неужели Фартовый умер от естественных причин? Сердечко от волнения подвело немолодого и не самого крепкого здоровьем уголовника? Не мог же мой пушистый Васька его так напугать?

– Серрржант, не стой, пошли скорррее! Сейчас Морррок хватится Фаррртового и пойдёт искать. Рррешит, что мы виноваты в смерррти подельника, и тогда нам не сдобррровать!

Да, задерживаться тут было опасно. Похоже, тайна гибели Фартового так и останется неразгаданной. Я подхватил котёнка на руки и побежал вслед за Шелли, старающейся как можно скорее убраться с опасной территории.

Глава двадцать девятая. [Котёнок] Неизбежный раскол

Опыта за Фартового почти не дали, всё-таки он был восьмого, а я уже шестнадцатого уровня. Лёгкий противник. Зато навыки поднял весьма неплохо – повысил Магию Проклятий и Скрытность, Магию Превращений и даже Рукопашный Бой. Серьёзно ослабленного и замедленного до черепашьего состояния противника я добил, превратившись в восьмилапа и атаковав со спины. Один укус – один труп. Скорее всего, ещё и прошёл крит за скрытную атаку со спины. Но даже если бы не критический удар, у Фартового не было никаких шансов после всех навешенных на него проклятий. За то время, пока он бы разворачивался и коматозно-медленно поднимал руку для удара, я бы успел укусить ещё раз пять-семь.

Случившееся позволило опробовать на деле тактику сражений моего физически слабого котёнка – оставаясь невидимым, заклинаниями ослабить врага и, превратившись во что-то более сильное и кусачее, добить. Естественно, такой метод был применим не для всех – тот же Морок мгновенно после применения по нему первого же заклинания обнаружил меня. Так что стоило выбирать цели себе по силам и не ввязываться в бой, если в итоговой победе совершенно не уверен. Но всё равно я был горд собой.