- Но именно их я и имею ввиду, - повторяю упрямо.

Нейт хватает стакан с соком, залпом осушает его и с грохотом ставит на стол.

- А вообще подумай над моим предложением,- говорит, как ни в чем не бывало. - Возможно, тебе стоит пойти на курсы дизайна.

Бурчу, что поразмышляю над этим, и с обидой думаю, что он совсем не поверил в серьезность моих слов.

В течение нескольких минут мы молча дожевываем завтрак. Смятение на лице Нейта постепенно исчезает, и он ласково просит:

- Подари мне один из своих рисунков. Если ты заметила, я неравнодушен к черно-белой фотографии и буду очень признателен, если одна из твоих работ украсит мою стену.

Я едва не давлюсь своим соком. Он хочет мой рисунок. Что-то, что будет каждый день напоминать обо мне. Поднявшись со стула, бегу в спальню за своим блокнотом.

- Можешь выбрать любую, - застенчиво улыбаюсь, когда он обнимает меня за бедра и усаживает к себе на колени.

Нейт кладет подбородок мне на плечо, пока я листаю страницы, и где-то на середине шепчет:

- Вот эта идеально подойдет в мою спальню.

Мое сердце учащенно бьется, когда я выдираю для него этот черно-белый листок. На рисунке изображена я: сияющие глаза устремлены вдаль, на губах играет мечтательная улыбка. Я держу в руках прекрасный букет пионов и на мне самое красивое подвенечное платье из ныне существующих.

22

Нейт пробыл у меня до вечера воскресенья, и теперь этот уикэнд по праву может называться лучшим в моей жизни. Еще никогда я так не наслаждалась временем, проведенным в стенах своей квартиры. Мы смотрели Нетфликс, раскидывая чипсы по дивану, с пеной у рта спорили о достоинствах Ягуара Е-Пэйс и занимались сексом так много, что уже к концу субботы между бедер стало саднить.

Как это, оказывается, потрясающе, когда парень, в которого ты влюблена по уши, находится рядом, своими действиями и улыбкой даря надежду на то, что когда-нибудь тоже сможет произнести заветные три слова. Прощаясь, мы договорились, что в стенах офиса будем держаться друг от друга на расстоянии, чтобы не вызывать подозрений Дарена и не подвергать сомнению результаты аудиторской проверки.

Сегодня я проснулась раньше обычного, желая поскорее очутиться на работе, ведь в соседнем кабинете будет он. Влетаю в пустой кабинет на полчаса раньше необходимого, едва не пританцовывая от необычайного ощущения легкости. Наша маленькая тайна вызывает во мне странный восторг. Интересно, какова будет его реакция, когда мы встретимся? Смогу ли я делать вид, что между нами ничего не происходит, если мне хочется уменьшить Нейта до размера носового платка и всегда носить с собой в кармане?

В голову закрадывается пугающая мысль, что за несколько часов, проведенных отдельно, он снова решится держаться от меня подальше, но я быстро гоню ее от себя. Несмотря на внутреннюю ранимость, Нейт далеко не мальчик, а зрелый мужчина, и время, проведенное рядом с ним, показывает, что он умеет брать ответственность за свои поступки.

Наведя идеальный порядок на столе, решаю пойти на кухню, чтобы выпить утреннюю чашку кофе, к которой так привыкла. Едва сделав шаг за дверь, встречаюсь с холодным огнем голубых глаз, смотрящих на меня исподлобья из-за стойки ресепшена.

- Доброе утро, Алисия, - здороваюсь, стараясь говорить как можно ровнее и вежливее. Я не могу обвинять ее в произошедшем с Нейтом, потому что уверена, что в глубине души она всегда надеялась на большее. Нейт, как солнечный свет - к нему хочется быть ближе и его всегда мало.

Секретарша не удостаивает меня встречной вежливостью, продолжая высверливать кровавую дыру на груди моего фиолетового платья-футляр. Презрительный холод в ее взгляде заставляет меня на несколько секунд забыть, куда я собиралась идти.

Внезапно раздавшееся мелодичное звяканье лифта заставляет меня вздрогнуть, и мы обе, как по команде, поворачиваем к нему головы. Матовые двери разъезжаются, и из них упругой походкой выходит генеральный директор Лотнер энд Сан. Кончики пальцев покалывают от неконтролируемого волнения, когда я смотрю на приближающуюся высокую фигуру в синем приталенном костюме.

- Доброе утро, Алисия,- улыбается Нейт, глядя на моментально сменившую холодность на щенячий восторг секретаршу.

Замираю в ожидании своей порции приветствия, но взгляд карих глаз лишь небрежно чиркает по моему лицу, и голос, обычно теплый и ласковый, сухо произносит:

- И вам доброго утра, мисс Челси.

Мисс Челси? Это что за бабуйня?!

Вспыхиваю, чувствуя, как Алисия победно скалит свои иссиня-белые виниры, и растерянно бормочу:

- Здравствуйте.

- До обеда ко мне никого не приглашай, Алисия, - уверенно распоряжается Нейт, берясь за ручку своего кабинета.

Перед тем, как дверь за ним захлопывается, бросаю в его сторону полный непонимания взгляд, но он отказывается на меня смотреть.