Не прошло и десяти минут, как посреди комнаты на подставках стояла вместительная, сколоченная из светлых досочек, лохань, которую Грета и ее помощница живо наполнили горячей водой. Вместе с лоханью был принесен поднос, бутылка с вином и вещи для купания. Увидев еду варвар одобрительно хмыкнул. Грета и ухом не повела, глаза женщины в это время тревожно следили за Иллин.

- Еще что-нибудь? - осведомилась кухарка.

- Нет.

- Разрешите идти?

- Иди.

Иллин было сунулась за едва заметно кивнувшей ей Гретой, но была остановлена резким.

- Ты остаешься.

Она видела неподдельную тревогу в ласковых глазах доброй женщины, но что могла сделать обычная кухарка против мужчины? Да еще и такого. Иллин постаралась улыбнуться.

- Я скоро приду, не переживай, - спокойно произнесла она, как бы невзначай оглаживая спрятанный амулет. Женщина рассеяно качнула головой и отвернулась. Дверь хлопнула, вновь оставляя ее один на один с варваром.

- Иллин.

Стараясь сохранить на лице улыбку, она отлепила глаза от пола.

- Да, господин?

- Подойди.

До него было ровно шесть шагов. Таких коротких и таких невозможно длинных.  Но как только она сделала последний, мужчина бросился к ней. Испуганный вскрик заглушил кожаный доспех.

Иллин бесполезно трепыхалась в стальных объятьях, но варвар прижимал крепко.

- Эйнар. Мое имя - Эйнар,  - торопливо бросил он, бесцеремонно оглаживая ее со всех боков.

Оглушительный треск рвущейся ткани, и платье тряпкой упало на пол, оставляя ее в одной сорочке. Схватив ее за плечи, мужчина отшатнулся.

- Красивая, - пробормотал он, жадно разглядывая ее с ног до головы,- И моя. Только моя.

Крупные судороги пробегали вдоль позвоночника, заставляя трястись как в лихорадке. Дрожащими пальцами Иллин выхватила из за пазухи кулон.

- Амулет Ютаи. Это...

Варвар вдруг тихонько рассмеялся.

- Знаю. Безделушка.

Безделушка?! Он сумасшедший!  Так небрежно назвать смерть на цепочке безделушкой!

Расширенные до невозможности зрачки стали медленно наливаться багровым светом. Варвар поддел серебряную цепочку и Иллин показалось, что она сейчас лишится чувств. Вместо ногтей на его пальцах были черные, острые когти, а запястье обросло серебристо-серым волосом. Медленно, не отрывая взгляда от ее лица, он потянул амулет на себя. Невозможно описать весь тот ужас, что охватил ее разум и тело когда она поняла - волшебный металл поддается! Растягивается, создавая одно звено за другим.

- Больше он не понадобится.

С этими словами варвар сделал невозможное. Он просто снял с шеи огорошенной Иллин амулет и отбросил его в сторону. Камень стукнул о дерево и затих.

Паника ледяной удавкой захлестнула горло. Совершенно беззащитная и растерянная, Иллин не могла поверить в то, что происходит. У людей не бывает когтей! И ни один человек не может снять амулет Ютаи.

- Это не возможно, - прошептала она помертвевшими губами, - никто...

- Ни один человек, - резко перебил ее варвар, - да только я не человек! Я - оборотень.

Широкая ухмылка обнажила крупные белые клыки. Иллин резко отшатнулась, но его руки держали крепко. Сознание отказывалось верить очевидному.

- Нет! Это... это.... это сказки! Легенды! Оборотней не бывает!  Ведь не бывает, да? - Боги, у кого она спрашивает? Зачем?

Рокочущий смех стал ей ответом.

- Бывает, - острые когти чиркнули в воздухе и сорочка серым мешком упала к ее ногам. Инстинктивно она попыталась прикрыться. Ее попытки быль вновь осмеяны, - бывает, маленькая. И сейчас ты станешь принадлежать одному из них. Вот только смою с тебя эту вонючую дрянь.

- Это духи! - определенно, она сошла с ума! Нужно бежать, а не пререкаться!

- Это дешевка! - рявкнул мужчина, - На озере ты пахла лучше. И не была размалевана как публичная девка!

Волк? Он был тем волком?!  Иллин схватилась за шею.

 - Да маленькая. Это моя метка. Которую я ставил едва сдерживаясь, чтобы не взять твое беззащитное тельце прямо на тех камнях. А теперь в воду. Живо!

И ее подтолкнули к бадье. Почувствовав свободу, Иллин со всей прыти рванула к выходу. Едва пальцы коснулись полированной ручки, как земля ушла из-под ног. Визжащую, голую и брыкающуюся ее просто швырнули в лохань. Хватая ртом воздух и отплевываясь, она вынырнула из воды и тут же сжалась, пытаясь слиться с бортиком.

Он рычал! Шел на нее, срывая с себя броню и рычал! Глаза полыхают багровым, клыки оскалены. От страха Иллин зажмурилась и засобиралась было повторить попытку утопления.

Под грудь ее перехватила сильная рука и придавила к гладким доскам. Бережно, но крепко. Широкая ладонь нежно провела по лицу, тщательно смывая краску, а потом жесткая мочалка коснулась шеи. Рычание перешло в едва слышное урчание. Вместо того, чтобы растерзать варвар ее мыл!

- Тр-р-русишка, - горячие губы коснулись места где был укус и она затаила дыхание. Это было... приятно? Боги, почему ей приятно?! Мочалка скользнула вниз, полукругом очертив грудь и царапая ворсом соски. Которые тут же напряглись тугими комочками. Теплая волна зародилась в груди и мягко толкнулась вниз живота. Ноги сами дернулись, сжимаясь крепче.