- Ладно, пойду! Надо еще самой подготовиться к опросу! И пообещай, что подумаешь насчет дня рождения Николаса… - молча кивнула, и подруга скрылась за дверью.

Я уже собиралась ложиться: расчесывала свои длинные светло-русые волосы перед трюмо, когда на прикроватном столике завибрировал мобильный телефон. Посмотрела на дисплей и удивленно вскинула бровь. Звонил Николас Холд. Палец сам собой нажал «принять вызов», и в трубке раздался озабоченный голос соседа.

- Алисия, привет! Извини, что так поздно… Надеюсь, ты еще не спишь?!

- Какая теперь уже разница? Я все равно ответила…

- Окей! Но я не мог ждать! Это касается Криса, - одноклассник замялся. – В общем, прошу тебя, не рассказывай никому, что это он сегодня всё подстроил… - я ахнула.

- Ник, а ты в курсе, что твой братец мог… ну, например, изнасиловать меня?! Откуда я могу знать, что там вообще было у него в голове, когда он решился на этот безумный поступок? – на том конце установилась гнетущая тишина. Затем Николас сказал.

- Крис никогда бы не причинил тебе зла. Я могу поручиться за него на тысячу процентов. На миллион процентов. Он нормальный парень… с небольшими закидонами… - друг вздохнул. – Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти, поэтому, прошу, не рассказывай никому. Директор настоятельно предупреждала отца, что Кристиану лучше не влипать в подобные истории…

- Да я не собираюсь никому ничего говорить. Я в состоянии сама с ним разобраться…

- Да уж, я заметил! Как раз наливал себе лимонад на кухне, когда ты заехала ему чем-то в лицо! Крис забежал в дом злой как черт, переоделся и поехал к Кейси…

- Ясно… Ну, тогда, до завтра…

- Алисия, ты подготовилась к опросу?! – я вздохнула.

- Понятно, - ответил за меня Ник, - Если что, передам тебе свой конспект. Жду в субботу на вечеринку! – сказав это, однокурсник отключился.

Предстоящая тусовка, заточение в сауне, ссора с Кристианом, этот разговор с Ником, который, вместо того, чтобы прояснить ситуацию, только сильнее её запутал, и, в довершении ко всему завтрашняя практическая лекция по экономике, просто рвали душу в клочья.

Я чувствовала себя потерянной, словно маленький слепой котенок, отбившийся от новорожденных собратьев. Привычный ход вещей был нарушен, и я понятия не имела, как теперь вернуть все на круги своя. А еще, изнутри сжирало любопытство, что же такого произошло с Кристианом, что он превратился в облегченную версию Дарта Вейдера, и теперь терроризировал меня с утра до ночи, не чувствуя при этом усталости…

***

Я открыла глаза, удовлетворенно отметив, что впервые за последние недели выспалась. Солнечные лучи проникли в комнату, заполняя её каким-то магическим свечением - мне даже пришлось зажмуриться! Потянулась, повернув голову в сторону будильника и вскрикнула.

- О Боже!!! - в этот самый момент легкую дремоту как рукой сняло.

Я подскочила с кровати и побежала в ванну. Наспех умылась, собрала волосы в конский хвост на макушке, сбрызнула шею и зону декольте туалетной водой, и вернувшись назад в спальню, бросила еще один обеспокоенный взгляд на часы.

Полчаса до начала практики, и опоздать, ну, никак нельзя! Гребанный опрос по экономике и ненавистный мистер Фицпатрик, который только и делал, что портил мне жизнь своими предметом!

Издав истерический смешок, я натянула первое попавшееся платье, придирчиво осматривая свое отражение в зеркале. Да, можно было, конечно, одеться поскоромнее, и выбрать не такую экстремально короткую длину, но времени переодеваться уже не было. Я итак катастрофически опаздывала!

Спустилась в гостиную – там было пусто. Мама и Кларк просыпались гораздо позже, а отец уезжал на работу ни свет ни заря. Осушив залпом стакан свежевыжатого сока, побежала к выходу. «Перекушу в университетской столовке!» - мелькнуло в мозгу, когда я подбежала к своей машине. На дорогу до колледжа нужно было минут десять, и я надеялась успеть.

Достала из сумки брелок от ключей, и, разблокировав дверцу, застыла на месте, словно громом пораженная. Мне в нос ударил какой-то тошнотворный запах – перевела взгляд на дверцы и капот новенькой «Ауди», и просто открыла рот в немом крике. Она вся была замазана какой-то мерзкой вонючей слизью, я подошла ближе, различив запах тухлых яиц. Машина уже успела нагреться на солнце и источала омерзительное амбре. Быстро оббежала её, оценивая масштаб трагедии и прикидывая, что мне теперь делать… Капот и бампер были усыпаны яичной скорлупой…

- Чёрт!!! – выругалась, обессиленно опустив руки, но вдруг за спиной услышала зловещий смех.

- Подходящая тачка для королевы универа! – резко обернулась на звук его голоса, инстинктивно сжав руки в кулаки.