- Да этот гаденыш залез в гардероб Эмили, перевернул там все вверх дном, разорвал коробку с ее туфлями "Jimmy Choo", устроил им вендетту, а потом довольный улегся на них спать. Ну ты представляешь?! Я когда увидела весь этот катаклизм, попыталась его оттуда вытащить, так он, подлец, зашипел на меня и так цапнул лапой, что мне потом пришлось рану обрабатывать. Лили, я тебя умоляю, приезжай скорей домой и уйми своего зверюгу! Он слушается только тебя! - на полном серьезе заявила подруга.

Я улыбнулась, узнавая характер своего Тигра - он не любил оставаться без меня надолго.

- Ой, а сильно он тебя оцарапал? - спохватилась я.

- Да ничего, жить буду. Но все равно он у тебя гаденыш еще тот.

- Прости меня, Джули, - и я вздохнула. - Ну не могла я его оставить там на помойке, с раной на пузике. Он, конечно, драчун и агрессор и иногда безобразничает, но все равно, он милый.

- Милый, как же! Злая, наглая, хитрая морда, того и гляди в горло вцепится.

- Джули, ты преувеличиваешь.

- Я до сих пор удивляюсь, как я согласилась на это чудовище в нашем доме! - раздраженно сказала Джулия, и я уже облегченно вздохнула, в надежде, что она закрыла вечную тему моего Тигра, но, как оказалось, я поторопилась. - Ты вспомни, что он устроил на прошлое Рождество, когда ты уехала в Порт-Таунсенд! Он превратил твою комнату в какой-то "апокалипсис сегодня"!

- Ну я же поменяла и шторы, и коврики, и даже стену покрасила, которую он поцарапал. Он просто скучал по мне, - попыталась я защитить своего Тигра. - И потом, я его попросила в гостиной не безобразничать. Гостиную же он не трогает? Правда?

- Ладно, с тобой спорить на эту тему бесполезно! - и я была уверена, что она махнула рукой, как это делала всегда, когда злилась.

Вспомнив о туфлях Эмили, я с беспокойством спросила:

- А туфли были очень дорогие?

- Конечно, дорогие. Что у нашей Эмми есть дешевое из шмоток? У нее даже постельное белье дизайнерское. Но ты сильно не переживай. Она еще тот шопоголик. Будет только рада лишний раз пройтись по обувным магазинам, - успокоила меня подруга.

- Все равно, как-то неудобно, - нахмурилась я. - Я могла бы ей отдавать деньги по частям, с каждой зарплаты.

- Приедет Эмили, разберемся, - резюмировала Джулия.

- Хорошо, - кивнула я.

Мне вдруг так захотелось домой, уютно свернуться в своем любимом старом кресле или поболтать с Джули и Эмили о какой-нибудь ерунде за чашкой горячего ароматного кофе с корицей.

- Я скучаю по тебе, по Эмми и по дому, - неосознанно призналась я, вздыхая.

- Ну совсем скоро мы увидимся, - ободряюще сказала подруга.

- Да, совсем скоро, - повторила я эхом и, попрощавшись с подругой, грустно опустилась на диван.

Мой желудок вновь дал о себе знать глухим спазмом и я пошла к кухонной консоли, на столе которой Дуглас оставил ланч.

Так пролетел день - от нечего делать я все же провела небольшую экскурсию по пентхаусу, в котором без труда можно было заблудиться. Помимо кабинета и нескольких спален на втором уровне, здесь были и комната для прислуги, и помещение для охраны, где закрылся Дуглас, и даже спортзал с сауной и джакузи.

Проведя экскурсию по апартаментам, я не знала, чем себя занять, но вспомнив, как я на автомате бросила в сумку мой любимый потрепанный томик Шарлотты Бронте "Джейн Эйр", пошла его доставать из багажа. Свернувшись на просторном диване я открыла книгу и, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, попыталась погрузиться в увлекательный мир Викторианской Англии.

Ровно в 15.00 в фойе появились две женщины неопределенного возраста и, поздоровавшись со мной, тихо поинтересовались:

- Мы можем убрать апартаменты?

Я кивнула, и стараясь абстрагироваться от “персонала”, как назвал Дуглас служащих, ушла в свою комнату, куда телохранитель перенес мои вещи.

Спустившись в гостиную, я несколько раз порывалась вызвать Дугласа, чтобы тот позвонил Барретту и отпросил меня погулять до Центрального парка, но каждый раз останавливала себя - мне казалось, что чем меньше я о себе напоминаю, тем лучше. Я смотрела на стрелки часов, которые приближались к девяти вечера, и тихо радовалась - может быть обо мне уже забыли и даже не вспомнят, заменив меня на женщину, которая больше подходила бы Барретту и по опыту, и по статусу - например, вызовет Сашу из Сиэтла, а меня отправят домой ближайшим рейсом.

Но в начале десятого послышался шум лифта, и через минуту на пороге гостиной появился сам хозяин. Он был в деловом костюме, с дорогим кожаным портфелем для ноутбука  и сотовым, по которому он разговаривал. Бросив равнодушный взгляд в мою сторону, он ушел в кабинет, так и не обратив на меня внимания, и оставался там еще как минимум полчаса в рабочем режиме, в течение которых постоянно звонил телефон и иногда слышался тихий баритон Барретта.

Склонив голову к книге, я пыталась сосредоточиться на тексте, но, признаться, получалось с трудом. Меня не оставляла в покое одна мысль - за те два дня, которые я успела его узнать, он не выпускал из рук телефона или ноута и был в рабочем режиме нон-стопом. Называя его хозяином жизни, я никак не предполагала, что он до такой степени работоголик. От этого простого вывода я чувствовала досаду на саму себя, будто я где-то допустила ошибку или упущение в характеристике этого непонятного человека.