Он так спокоен и уверен в себе. Но я слышала его той ночью. Я не нужна ему. Он боится потерять свою силу, утратить над ней контроль.

- Но я не хочу! – стукнула его в грудь. – Отпусти меня, - руки только теснее прижали меня.

- Успокойся, сейчас не время для глупых истерик, - он зло встряхнул меня. - Ты хотела все знать, тогда слушай, - Даларт устало прикрыл веки. – Наш род ведет свое начало от сильнейшего темного мага древности. Когда темная магия стала под запретом, родословную тоже подчистили. Единственными, кто оставался посвящен в этот секрет были старшие члены рода и король. Такова была договоренность. Мы остаемся верны короне, а она взамен гарантирует неприкосновенность нашей семье от фанатиков, стремящихся избавиться от всех темных магов.

- Но разве тьма это не зло?

Даларт скривился на мои слова.

- Мили, тьма и темная магия - это просто сила. Сила не выбирает сторону. Это люди решают, как ее применить. Но однажды этой силы стало слишком много. И это стало вызывать страх и зависть. Отсюда и желание подчинить или искоренить то, что пугает. Нас выбрали на роль виновных во всех людских грехах. Так удобно разделить мир на темных и светлых. Только от этого он не стал чище.

- Так значит, ты не заговорщик? – осторожно поинтересовалась я. – Этот арест…

- Эти люди все до одного были под личиной или переодеты в чужую форму.

- И канцлер?

- И он, - кивнул Даларт. – Когда вернемся, в первую очередь его допрошу. Адам подал мне знак. Мы с ним давно уже договорились о таком, если он увидит кого-то под личиной.

Он еще раз задумчиво на меня посмотрел.

- А про тебя он ничего мне не сказал. Скрывал, значит, - Даларт мрачнел все сильнее.

- Вы с ним о чем-то договорились? Я помню, что он ухаживал за тобой, и эти странные жесты в твою сторону и вопросы…Мили, ты хотела… Ты к нему хотела, чтобы я тебя отпустил?

Глаза его стремительно начали темнеть. Я не могла оторвать взгляд от этой пугающей черноты. Пальцы больно впились в мою талию и бедро.

- Нет. Но ты же сам говорил, что я тебе не нужна, про этот вечный страх… - тихо напомнила ему.

- Ты все слышала? – усмехнулся он уголком рта.

- Слышала. Я думала, ты хотел от меня избавиться. Те, кто меня похитил, так сказали. А потом я слышала, как кто-то говорит твоим голосом и отдает приказы тем наемникам. И Лирой, там еще был твой адъютант. Они смеялись и говорили обо мне… Зачем я тебе, Даларт? Я видела заметку о твоей скорой свадьбе с другой… Отпусти меня, ты мне делаешь больно, - не ожидала от себя, что смогу так спокойно высказать ему это в лицо. Вот только… почему щеки мокрые?

Его руки сразу ослабили хватку, и что-то неуловимо изменилось в лице и в глазах.

- Я не знал. И ты это столько в себе носила? А потом… ты же не знала еще ничего, когда помогала мне там после первого нападения?

- Не знала, - отвернулась, чтобы он не видел мои влажные глаза.

- И ты все еще думаешь, что я собираюсь жениться на другой? Так? – он требовательно развернул мое лицо к себе.

- А разве это не правда? Ты был очень искренен, когда говорил той ночью, про нашу первую встречу, - огрызнулась в ответ. В горле клокотала обида. Я думала, эти чувства давно во мне умерли… Как бы мне хотелось их уже похоронить.

- Это не правда, Мили. Я не планировал свадьбы с другой. Только с тобой, - твердость в его голосе и уверенность во взгляде заставляют сердце забиться быстрее.

- Но заметка…

- Я не знаю, для чего это было нужно, но подозреваю, что у заговорщиков был какой-то план. Некая провокация, полагаю. В следующем же номере было дано опровержение, на газету наложен штраф, но первая новость уже слишком широко распространилась.

- Это все равно ничего не меняет, - покачала я головой.

- Что ты еще хочешь от меня услышать, Мили? Тебя пугает, что я темный маг? Ты скоро поймешь, что это не так ужасно, как можно себе представить. Моя тьма уже признала тебя и будет защищать до последнего, наравне со мной. Я понимаю, тебе сложно все сразу осознать и забыть. Столько лжи вылилось на тебя за это время, ты столько пережила, но неужели ты не помнишь ничего хорошего из того, что было? Неужели не хочешь вернуть все назад? Я помню, как загорались твои глаза при разговоре о скорой помолвке.

- Единственное, что я хочу вернуть, это своего отца, который умер от удара, получив известие о моей смерти, - бесцветным голосом произнесла я.

Зачем спорить? Он никогда не понимал меня. Не поймет и теперь.

Даларт застыл. Губы сжались в тонкую линию.

- Мне очень жаль, что это случилось. Ты никогда не рассказывала мне о нем.

- Я даже не смогла попрощаться с ним. Не успела… - в горле запершило и новая волна слез встала плотной пеленой перед глазами.

Даларт осторожно провел по моей спине теплой ладонью. Вторую руку он положил на мой затылок и притянул голову к себе на плечо.