- Я все прекрасно понимаю, Талана. И вы большая умница, что так осмотрительно себя ведете. Раз нужна конкретика, то вот она. Я могу предложить вам на выбор три места. Решение будет за вами. Первый вариант: в сборном чеху всегда нужны расторопные девушки с аккуратными пальчиками. Работа простая – собирать артефакты по образцу, но требующая большой внимательности и точности. Второй немного сложнее. Мой управляющий просил найти сметливую девушку в помощницы моей экономке. Ерника уже в летах и все больше устает. Ей нужна умная энергичная ассистентка, которой она постепенно сможет передать свои обязанности.

- А третий? – прикусив губу, спросила я.

- Третий, возможно, самый сложный, но и вознаграждение тут будет несопоставимо с другими, - он оценивающе прищурил глаза. – Мне нужна личная помощница. Сложная, еще раз подчеркну, но солидно вознаграждаемая работа. Я готов дать вам шанс, Талана. Можете мне не верить, но я вижу в вас неплохой потенциал.

- Вы ведь меня совсем не знаете? – испытующе взглянула ему в глаза. – И готовы… довериться первой встречной? У вас должно быть куча конкурентов, которые мечтают разгадать ваши секреты. Неужели совсем не боитесь, что я могу…

- Не боюсь, Талана. Я ведь уже говорил, что хорошо разбираюсь в людях. Вы настолько же честны и принципиальны, как ваш дядя. Я это сразу увидел. В вас много общего. Странно, что он мне ничего не рассказывал о вас. Вы дочь его…

- Сестры. Старшей сестры, - торопливо прервала я его. – Мама умерла от огнянки в прошлом году, а отец еще раньше. Я дядю почти не знала. Они редко общались. Вспомнила, когда совсем без средств оказалась. Думала, он сможет помочь чем-то…

- Мои соболезнования, дорогая, - серьезно кивнул он.

В этот момент принесли наш заказ, и у меня появилась небольшая передышка, чтобы взвесить и оценить все варианты и выбрать наилучший для меня в данный момент. Я не хотела идти в сборный цех. Утомительная, монотонная и чрезвычайно скучная работа. Ошибешься хоть чуточку, придется начинать работу заново.

Помощница экономки? Неплохое и достаточно спокойное место. Наверно, то что мне и надо сейчас. Но почему сердце так предвкушающе сжимается, стоит только подумать о третьем варианте? Господин Алгерро знал, что мне предложить. Да, все мои сокурсники от зависти умрут, едва узнают…

Они не узнают. Отдернула себя. И будет лучше и мне сильно не высовываться.

- Господин Алгерро, я приняла решение, - озвучила свой ответ, едва мы закончили с едой

- Отлично и каково оно? – маг расслабленно откинулся на спинку стула и приготовился слушать.

- Я выбираю второй вариант, - облизнув пересохшие от волнения губы, быстро произнесла я, боясь передумать.

- Замечательно, Талана. Я уверен, у вас все отлично получится. Ерника очень ответственная и знающая экономка. Вы у нее многому сможете научиться.

Он никак не прокомментировал мое решение и спокойно воспринял этот выбор.

- А теперь, раз мы обо всем договорились, Талана, я предлагаю немного отдохнуть. Я уже распорядился, для вас приготовят комнату. Завтра утром мы выезжаем. Если вам нужно, что-то купить из необходимого, я могу выдать вам небольшой аванс.

- Благодарю, господин Алгерро, у меня пока все есть, - сдержалась я от первого порыва отправиться на рынок. Он сказал необходимое.

Все самое необходимое у меня пока есть, а вот отдохнуть стоило. Тем более, если завтра снова отправляться в путь.

12. Новая невеста.

- Талана, и пересчитай, пожалуйста, столовое серебро в буфете. Будь добра. Мне кажется, там чего-то не хватает, - требовательным тоном отдала мне приказ госпожа Ерника.

- Хорошо, вечером я…

- Немедленно, Талана. Мне нужно внести эти записи срочно, - поджав губы перебила она.

- Но я… - я хотела напомнить ей, что лишь час назад она просила также срочно выписать все траты за последние месяцы на покупку провизии.

- Ты еще здесь?

- Уже иду, госпожа Ерника.

Я поднялась и со вздохом отправилась в большую столовую. Как же я сейчас жалела, что поддалась своему малодушию и решила выбрать более тихое и спокойное место. Тихим и спокойным оно оказалось только в моих мечтах.

Во-первых, сразу по приезду, выяснилось, что у госпожи Ерники уже нашлась подходящая кандидатура на роль помощницы из числа ее дальних родственников. Господин Алгерро, ничуть не смутившись, предложил установить нам обеим испытательный срок на месяц и по его итогу выбрать более способную девушку. Это, естественно, не понравилось ни экономке, ни ее протеже, которую она, видимо, уже обнадежила хорошим заработком.

Во-вторых, у этой пожилой женщины, с самой безобидной внешностью, тихой и любезной при господине, мгновенно прорезался ее стервозный характер, едва он оказывался за пределами ее поля зрения. Она не спорила с решением своего хозяина, а действовала исподтишка. Нагружала меня бесполезной трудоемкой работой, а после отчитывала за недостаточное усердие, стараясь чтобы это долетело до ушей господина Алгерро.