- Мне хорошо в том состоянии, в котором я сейчас, - продолжает она горячо. На бледных щеках проступает румянец. - Я больше не чувствую такого уж влияния… у меня нет конфликтов между тем, чего хотят тело, аура и разум. Мы опять должны всё перекроить? Я не хочу! Может, конечно, кто-то со стороны увидит в этом корысть, решит, что я держусь за своё место рядом с богатым мужчиной, но и этого чувства с меня хватит!

Я смотрю на неё - безмолвно. Несколько секунд.

А потом просто встаю.

- Эрент, твоё предложение не интересно, - пытаюсь сказать это ровно, но звучит зло.

- Я… да, я вижу.

- Тогда разговор окончен.

- Но вы не дослушали! - неожиданно возражает Эрент. - Точнее, я предполагал, что вы откажетесь. Но я говорил не только о таком эксперименте. Просто, вы знаете, уже несколько лет исследования пар с древней кровью говорят, что притяжение на самом деле почти не ощущается, когда люди, ну, любят друг друга. - Он пожимает плечами и начинает говорить быстрее: - Эти чувства сильнее, они естественным образом перекрывают тягу аур. Поэтому же пары могут ссориться - просто потом, стоит немного остыть, они вновь поддадутся страсти. Были даже ситуации, когда у человека аура резонировала с кем-то одним, а он был счастлив в браке с другим.

Я пытаюсь осознать всю эту тираду.

- Что?

- Я подумал, что вас данная сторона вопроса может заинтересовать! Вы сейчас хорошо справляетесь как пара, и учитывая вашу тягу к науке, мне кажется, было бы здорово снять ваши показания, записать их.

Долго смотрю на Эрента. Эла занимается тем же самым.

- Раньше ты не говорил. О чувствах.

Вместо этого он говорил моей женщине, что она может стать идеальной любовницей?!

- А разве это как-то помогло бы? В предыдущих ситуациях?

Желание прогнать его из своего дома достигает пика. Даже если он к демонам прав.

- На сегодня хватит. Точно, - цежу я.

- Хорошо, - Эрент поднимает руки, кивает нам. - Рад был вас видеть.

Он удаляется почти невозмутимо.

А я шумно вздыхаю.

Смотрю на Элу, с которой мы остались одни. Потом подхожу, снова подхватываю её из кресла и прижимаю к себе. Она даже пискнуть не успевает. Ещё некоторое время мы стоим на месте. Я сжимаю её, просто сжимаю. Глажу шею, волосы, кожу за ухом. Сердце никак не уймётся.

- Хочешь оставить всё как есть, значит? - спрашиваю хрипловато.

Она поднимает голову. Смотрит на меня своими необычными жёлтыми глазами - открыто, прекрасно, будоражаще. Так, как никто на меня не смотрел.

- Мне нравится, как всё есть. Мне… очень нравится, Траяр.

И ещё она сказала, что её чувства в гармонии с разумом…

Во рту как-то сухо, а надо бы что-то ответить. Что-нибудь осторожное, подходящее ситуации. То, что сгладит впечатление от этого ненужного визита, не испугает её.

- Выходи за меня.

Эла расширяет глаза. Отклоняется назад - и чуть покачивается на каблуках. Я быстро хватаю её крепче.

- Тебе не кажется, что это немного рано? - выдыхает она. - В смысле… это!..

- Ты только что сказала, что тебе всё нравится. И ты хотела быть смелой. - Не знаю, кто тянул меня за язык, но отступать нет смысла. И желания.

- Не лови меня на словах!

Запускаю руку ей в волосы, сжимаю красный шёлк у затылка.

- Ты же не думаешь, что я пригласил тебя жить в своём доме без этой мысли? - говорю тише. - Что я целую тебя, обнимаю, раздеваю не всерьёз? Я хочу, чтобы ты знала: я всегда был серьёзен на твой счёт.

Эла сглатывает. Её глаза вдруг начинают блестеть, и она прячет лицо у меня на груди.

Сердце отчаянно бьётся рядом с моим.

- Ты хоть уверен, что не пожалеешь?

- Эла…

- Я…

Она запинается. Несколько секунд молчит, а потом набирает воздуха в грудь. Отстраняется немного, в этот раз спокойно, просто чтобы снова смотреть мне в глаза. Выдерживает ещё одну паузу, долгую, звенящую, и говорит тихо и серьёзно:

- На самом деле, это были удивительные два месяца. И я уверена во всём, что сказала. Правда, эта уверенность пугает меня с новой силой - потому что отделаться от прежних страхов не так просто. Но я должна тебе эти слова: каждый день сейчас приносит мне что-то потрясающее. Ночные разговоры. Открытия на работе. Мелочи вроде того, как ты задираешь голову когда смеёшься. При первой встрече я и подумать не могла, что именно с тобой почувствую себя… сильнее. И мне ещё сложно всё это пережить - потому что иногда кажется, что ты слишком красив, умён, просто хорош. Но я больше не думаю о том, серьёзен ты или нет. Я просто хочу быть здесь и дальше - и, видишь, даже способна сказать об этом.

Моих ладоней явно не хватает, чтобы обхватить её так, как я хочу.

Воздуха тоже не хватает. Мыслей в голове.

- Самая потрясающая женщина, это “да”? - спрашиваю я хрипло.

- Это… Наверное, мы можем сказать, что помолвлены, - бормочет Эла, смущаясь снова и отводя взгляд к моему плечу. - И посмотреть. Знаешь, если эта моя помолвка пройдёт удачнее первой, думаю, мы справимся.