Когда они подошли к широкому дубу, величественно стоящему поодаль, словно сокрытый от посторонних глаз. Рагнар оглянулся по сторонам, убедился, что за зарослями ухоженных кустов их не видно и присел по примеру Наиры.

Она прикрыла глаза и воскресила в памяти тот день, когда в последний раз мать учила ее азам магической тайны их маленькой семьи. Лишь один раз ей пришлось использовать тот ритуал, и вот снова.

Она начала шептать, тихонько напевая себе под нос, убрала с левой ладони самодельный бинт, достала маленький нож и резко, пока не передумала, нажала кончиком острия, вспарывая кожу. Потекла алая кровь, каплями окрапляя почву у ее ног. Рагнар с удивлением присмотрелся, как из-под земли начало нарастать белое свечение, будто что-то рвалось изнутри наружу.

Воцарилась тишина, мужчина наклонился ближе, чтобы рассмотреть все отчетливей. Из почвы начали прорываться молодые ростки, образуя неглубокую ямку, и вскоре на свет вылезло нечто черное. Сначала он не понял, что это, но потом пораженно замер.

- Это то, что я думаю? – ответа на свой вопрос он и не ждал, задав его чисто для галочки.

- Ларец, - огладила шероховатые острые углы металлической шкатулки.

- Благодарю, - сзади раздались медленные растянутые напоказ хлопки, - ты не разочаровала меня в этот раз, дочь.

Наира дернулась, схватила шкатулку в руки и крепко прижала к груди, не желая больше расставаться со своим сокровищем.

- Силой ничего не решить, Бернард, - улыбнулся седоволосый, - хитрость и ум, вот что приведет нас к цели.

Верзила ничего не ответил, скрестив руки на груди, лишь мрачно взирал на них. Рагнар принял воинственную стойку, вытащив короткий кинжал, который ему чудом удалось протащить на вечер.

- Но, но, но, - поцокал Люциан, донельзя довольный сложившейся ситуацией, - было чудно наблюдать за твоими поисками, дракон, неужели ты не рассказала ему, девочка, что сама спрятала шкатулочку?

- И все это время она была у нас под носом, - наклонил голову набок Илиас, словно находился в качестве зрителя на театральном выступлении.

- Неплохой вечер, неправда ли, Илиас? – слегка замахал тростью хозяин дома, - и будет не менее прекрасное утро. Не желаете ли составить мне компанию в подвале? Нет? А жаль.

В притворном разочаровании подергал бровями Лютый, игравший роль добродушного хозяина.

- Действуйте, - отдал приказ и развернулся.

Ран ожидал прямого нападения, будучи наготове отразить любую атаку, но тут в его шею воткнулось что-то острое. Не успел он среагировать, как моментально отключился, потеряв сознание, и кулем упал на траву.

Наира попыталась прыгнуть, чтобы схватить кинжал, но тут же была скручена стальной хваткой Бернарда, который не жалел сил, причиняя ей боль. Наира захрипела от нехватки воздуха и выронила ларец из рук. Руки на ее шее сжимались все сильней, от слабости и отсутствия кислорода ее бросило в пот, зрение начало мутнеть, а голова опрокидываться назад.

Когда она отключилась, хватка на шее ослабла, и она последовала за драконом, упав на землю.

- Можно было и осторожнее, - поморщился альфа стаи и присел возле дочери на корточки.

Достал из кармана шприц, профессионально воткнул иглу в руку и наблюдал, как кровь потоком набиралась в специально подготовленную колбу. Бер было дернулся взять в руки шкатулку, но был остановлен взмахом руки Люциана.

- Я сам, - не желал, чтобы к сундучку прикасался кто-либо, кроме него.

Закрыл шприц колпачком, засунул во внутренний карман и поднял ларец как нечто драгоценное, почти сдувая с него пылинки.

- Отнесите их в подвальное помещение, - дал последние указания своим помощникам и ушел, крепко обхватывая свое имущество.

Глава 73

Альтаир принюхивался к открытому окну, выискивая запах своей единственной, который тянул его в сторону сада. Был еще один запах, до боли знакомый, но немного отличающийся от того, что он унюхал в подвале.

- Здесь был Лютый и еще пару волков из его стаи, - потрогал следы от ботинок Стас.

- Я чую ее кровь, - прорычал взбешенный альфа. Кто-то посмел тронуть его девочку, и безнаказанным он это не оставит. Главное, найти ее сейчас и обезопасить. Под его защитой она больше никогда не подвергнется опасности.

Перед глазами снова возникла картина, увиденная чужими глазами. Было темно, повсюду веяло холодом, с потолка капала вода, слышен был лишь гул ветра, проникающий во все расщелины.

Альтаир подорвался, ведомый звериным инстинктом. И несмотря на разлитый повсюду бензин, отбивающий обоняние его волка, он четко шел по нужному следу.

Когда они спускались в подвал, Альтаир остановился и дал знак Стасу, что внизу двое охранников.

- По плану, - кивнул другу, уверенный в его таланте.

Стас мгновенно преобразился, с него спала вся вальяжность и статность. Он расслабил галстук, расстегнул рубашку, взъерошил волосы и придал лицу выражение повесы.

- Ик, - походка его стала такой, словно он выпил лишнего, - ребят-та, я это, того.

Ноги его подкосились, и он якобы споткнулся, прислонился к стене и протер лицо ладонью.