- Мы? Мы гарпию, между прочим, остановили. Она могла разгромить академию! – возразила я. Говорила, вообще-то, Дейдре, но тут как раз подошла Луиза и сразу напустилась на нас:

- А кто эту гарпию довел до перевоплощения?!

Глазки заморгали совсем рядом. Какие шустрые… уже доложили?!

- Ну извините, нужно предупреждать, когда гарпию преподавателем делаете!

О чудо – Луиза смутилась. Потому что да. Правила гласят: нужно предупреждать. Не то чтобы табличку вешать. Гарпии не особо виноваты в том, что они таковы и периодически срываются настолько, что целый замок могут разгромить. Но всем нам должны были сообщить, чтобы были поосторожней.

- До Вас, милочка, таких проблем не возникало. Обычно невесты умеют себя вести, - хмуро заявила Луиза.

- Извините, - я понурилась. – Отчислите?

Луиза как-то подозрительно прищурилась.

- Нет. Не имею права. – И добила: - Теперь не имею права. Кыш отсюда!

Дейдра с альтарини, до сего момента прикидывавшиеся, будто их тут нет вообще, испуганно вздрогнули, подхватили меня под руки и рванули к выходу.

Но что значит «теперь не имею права»?!

Глава 4

В коридоре, где столпились остальные невесты, нас поймал Лорен и еще пара незнакомых парней. Решили, видимо, что одного сопровождающего на нас теперь не хватит. Хорошо хоть целую армию не вызвали.

- Я провожу вас на следующее занятие, - объявил Лорен. Двое других молча кивнули. Девушки сопротивляться не стали. Они вообще походили на стайку перепуганных воробушков. Некоторые пытались храбриться и нос задирать, но, похоже, явление гарпии впечатлило всех.

- Ты сумасшедшая! – выпалила Дейдра.

- Ага… - заторможенно отозвалась я. В голове крутился только один вопрос. Что значат слова Луизы?! Почему она сказала именно так?! Или это нелепое стечение обстоятельств, простое совпадение, или у меня на самом деле проблемы. Очень серьезные проблемы. – Ты ведь знаешь, для чего я это делаю.

- Я не смогла тебя переубедить?

- А тебе так этого хотелось?

Нужно отвлечься. Нужно отвлечься, иначе сойду с ума от собственных предположений. Потому что… не хочу, чтобы они оказались верны!

- Но с Наиреттой ты разделалась, конечно, здорово!

- Спасибо. Нас учили…

Я перевела взгляд на альтарини.

- Ты ведь тоже могла это сделать? Но в аудитории ты испугалась. Почему?

- Ошибаешься. Я не могла, - девушка качнула головой.

- У всех альтарини есть магия, - заметила Дейдра. – Вы же особенные. У вас снежная магия.

- Это я особенная, - альтарини невесело усмехнулась. – У меня магии нет. В отличие от остальных.

- Это как?! – изумилась Дейдра.

Но девушка замкнулась в себе и больше на вопросы отвечать не стала. К тому же, нас подвели к двери в аудиторию.

- Танцевальный зал. Вы разучите несколько традиционных танцев, - пояснил Лорен, распахивая двустворчатые двери. – Это умение понадобится вам уже на приеме. Удачи, леди…

При упоминании танцев девушки сразу оживились, даже будто бы забыли о пережитом ужасе. Зря, между прочим. За всем этим оживлением они не заметили, что пожелание Лорена прозвучало как-то слишком уж мрачно…

В просторном светлом зале нас встретила стройная, изящная женщина с собранными в пучок волосами. То ли худощавая фигура без особых выпуклостей и вправду не могла похвастаться женственными формами, то ли все портила балетная пачка. Да. Балетная пачка. Обычная такая, белая.

- О, вы уже пришли! – улыбнулась преподавательница лучезарно. – Замечательно. Смотрите! Смотрите, как нужно!

Она разбежалась, подпрыгнула, сделала колесо. Затем встала на одну ногу, на самый носок, и прогнулась в спине, касаясь руками второй ноги, вытянутой кверху. Получился этакий вертикальный шпагат.

После чего, выпрямившись, женщина снова улыбнулась:

- Ну что, запомнили? А теперь повторите, дорогие мои! – она развела руками, мол, проходите, не стесняйтесь, что же вы на пороге стоите.

Однако невесты не спешили проходить. Несчастные впали в шок. Смотрели на преподавательницу широко раскрытыми глазами, а некоторые, кажется, даже пятиться обратно к выходу начали.

- Ну что вы, дорогие? Не умеете делать колесо? Так я вас научу. О! Вы еще музыку шиагов не слышали. Сейчас-сейчас, я включу, уверена, вам понравится…

Одна из девушек, особо нервных, бросилась обратно к выходу. Подергала ручку, подергала – не открывается. Неужели Лорен нас запер? Специально, чтобы не сбежали?

Тем временем преподавательница добралась до магического кристалла. По залу полилась заунывная и какая-то похоронная мелодия, вызывающая единственное желание – удавиться. Но сама преподавательница оканчивать жизнь самоубийством не спешила. Снова радостно улыбнулась и затанцевала на носочках, при этом подпрыгивая и совершая акробатические трюки.

А потом внезапно подскочила к одной из невест и схватила ее за руку.

- О, вот ты! Да, ты! Думаю, у тебя получится!