– Ну, вы же с нас тоже денег не взяли, когда мы вас залили, – усмехается она. – Так что, в расчете.

– Договорились, – киваю и спускаюсь вниз.

– Ма-ма, – смотрит на меня девочка.

– Надо тебе кодовое имя придумать, – вздыхаю, глядя на нее. – Вот я, например, Кот. А как тебя назвать? Будешь Катей? Или Юлей? Катюлей.

– Ма-ма, – мычит Катя-Юля, цепляясь пальцами за мою бороду.

– Э, нет, не трожь, я ее только отрастил, – отцепляю ее руку и смотрю на пальцы. – Охренеть у тебя когти! Надо подстричь.

Когда мы заходим в квартиру, Алина уже застегивает пальто.

– А ты куда так рано? – удивленно смотрю на нее.

– Помоюсь дома. А потом заеду в кафе, выпью кофе и подготовлюсь к совещанию в спокойной обстановке, – бросает она на меня короткий взгляд, поправляя перед зеркалом свои длинные шикарные волосы. – Пока, Тимур.

– А поцеловать? – отстраняюсь, чтобы она могла пройти. Катюля тянет к ней ручонки.

Алина со вздохом останавливается. 5. 5. Заноза

Недовольно взглянув на девочку, мажет мне по щеке поцелуем, а затем уходит.

– Лучше бы вообще не целовала. – обиженно усмехаюсь, глядя на растрепанную Катюлю и тянусь за расческой. – Да? Как подачка.

– Ма-ма, – смотрит на мой рот девочка задумчиво.

– Найдем мы твою маму, – отвечаю по слогам. – Или новую найдем, еще лучше. Пошли кашу есть?

– Нет, руками кашу нельзя, – отодвигаю тарелку и тяну ко рту Катюли ложку. Она жадно глотает кашу и тут же открывает рот снова. – Ммм, молодец какая! Похоже, ты мне и с моей порцией поможешь?

– Дежурный, – отзывается мой телефон по громкой связи. Голос уже другой.

– Привет, это Тимур Иванов, опер. Вы там сменились уже, что ли? Где мой наряд? – уточняю.

В трубке несколько секунд висит тишина.

– Бля, забыли про тебя, извини. – вздыхает новый дежурный.

– Ну, спасибо, – возмущаюсь.

– Надо было через городской вызывать, у нас тут голова кругом. Ща приедем через пару часиков.

– Да нет уж! – усмехаюсь. – Мне на работе через часик уже надо быть. Запиши адрес, туда приезжайте.

Натянув на девочку синюю куртку и шапку, отчего она совсем становится похожа на пацана, выхожу из дома. Извратившись, кое-как пристегиваю ее ремнем на заднем сидении в надежде, что не попадусь гайцам без детского кресла, и трогаюсь на работу.

– Ма-ма, – зовет меня Катюля, пока я лавирую в потоке.

– Погоди, мамонтенок, – прошу ее, бросив взгляд в зеркало. – “Мама” за рулем.

Добравшись до работы, паркуюсь и оборачиваюсь на притихшую девочку. Со вселенским спокойствием смотрю, как она ногтем задумчиво расковыривает чехол из эко-кожи, сдирая с него тонкий верхний слой.

– Да и нахрен эти чехлы, говно качество, – вздохнув, выхожу из машины и забираю Катюлю и пакет с термосом, в который сгреб остатки каши. Потому что “пара часиков” в полиции – это величина относительная, проверено не единожды.

– Здравствуйте, товарищ полков…ник, – басит дежурный, прикладывая руку к козырьку, и зависает, глядя, как я просачиваюсь через вертушку с ребенком на руках.

Вообще, я подполковник, но приставка у этого звания во всех структурах куда-то теряется.

– Вольно, – отмахиваюсь. – Все штатно?

– Так точно.

– Ну, хоть где-то все штатно, – усмехаюсь, глядя на Катюлю, которая активно вертит головой, пока мы идем по коридору.

Ее промелькнувшее любопытство меня радует, потому что мне начало казаться, что у девочки какой-то психический диагноз, типа аутизма. Уж больно отсутствующим выглядел ее взгляд.

Открыв дверь кабинета, шагаю внутрь и приземляю малышку на пол, стаскиваю с нее курточку и шапку, с усмешкой глядя на вставшие дыбом наэлектризованные волосы. Снимаю свою куртку и вешаю все в шкаф.

– Ма-ма, – смотрит Катюля на меня настороженно.

– Это “мамина” работа, не бойся, – вздыхаю. – У нас тут лучше, чем в дежурной части, поверь.

На душе становится как-то погано.

Такое странное чувство: я же отдам вот эту кроху собственными руками каким-то неизвестным мужикам, они отвезут ее в отделение, и она там, в лучшем случае, будет сидеть в комнате дежурного до тех пор, пока не приедет сотрудник опеки.

И заниматься с ней уж точно никто не будет – это у меня работа с документацией, не считая дней оперативных выездов, а там постоянная движуха: то задержанных привозят, то потерпевшие приходят.

– Где ж настоящая мать-то твоя? – стону, поднимая ее на руки и вглядываясь в карие умные глазки.

– Ма-ма, – смотрит на меня Катюля и ее губы впервые расползаются в улыбке, а у меня, подполковника полиции, внезапно начинает дрожать подбородок.

– Кот, тебя генерал зовет, – дверь кабинета распахивается без стука. – Ой.

На пороге стоит Любимка, моя единственная и неповторимая заноза в заднице.

– Капитан Любимова, – вздыхаю, – как нужно обращаться к старшему по званию?