Он поцеловал меня в щеку и замер. Фух, тишина. Неужели? Тогда эльф прикоснулся к моим губам: осторожно и легко, а потом все настойчивей. И это оказалось на удивление приятно. У меня действительно было мало опыта: я ни с кем не встречалась, а пара случайных поцелуев от настойчивых, но неинтересных мне ухажеров не считаются. Но поцелуй светлого вызвал во мне радость и нежность, на какую-то секунду чувство облегчения - значит, никакой печати нет! И в то же мгновение между нами скользнула Тьма и с легкостью отбросила эльфа на другой конец поляны. Я открыла глаза и мрачно уставилась на друзей, которые помогали подниматься Асаласу. Что ж, теперь я точно знаю, как выглядит защита печати и что позволительно девушкам демонов.

Ни-че-го.

Глава 2.

Демоны были одной из самых многочисленных рас. Наряду с людьми, темными и светлыми эльфами, драконами, гномами, друидами, орками, кентаврами и оборотнями. Плюс еще несколько десятков вариантов, с разными способностями и предрасположенностью к перевоплощению и магии. Жили  мы все вместе давно - и даже за столько тысячелетий вполне привыкли друг к другу и перемешались  - говорили между собой на едином языке и поддерживался общий, слегка  вооруженный, нейтралитет. Единых государств у рас, кроме, пожалуй, демонов, которые поделили Мир Ядра на тринадцать Кругов, по числу Темных Правителей, не было. И никто себя выше других - кроме, опять же, демонов - не считал.  Но и без дискриминации совсем не обходилось. Насколько древний твой род, деточка? Видела ли твоя прабабушка, как небо становилось фиолетовым? А чего ты вообще в городе делаешь, девочка? Женское место на кухне! А как это твои родители сошлись, деточка? Полукровка? Фууу...

А я была полукровкой. Да еще и девушкой. С простой эльфийской фамилией, не тянувшейся ни в какие глубины веков. Так что понятно, как регулярно со мной обходилась судьба и окружающие.

Моя мама, вполне себе распрекрасная белокурая светлая эльфа, двадцать четыре года назад  зачем-то  отправилась в Мир Ядра, где эльфов не то чтобы не любят… Любят, но сожрать. Она так и не призналась мне, зачем. И угораздило ее попасться не демону даже, а существу гораздо более отвратительному. Никто и не знал до конца, кем они являются. Они сущности крайне закрытые, контактов особо не поддерживающие и страшно богатые - потому как живут в Ядерных горах, обеспечивая драгоценными камнями все четыре мира. Не сами обеспечивают, конечно, а с помощью невольников и каторжников. Первых они крадут где приспичит, вторых им поставляют регулярно все государства с которыми у тех договор есть. Но там все в этих горах очень быстро умирают, вот они и таскают бесконечным потоком новеньких. Ну, или если кто более-менее крепким умер, воскрешают и тоже заставляют работать.

Я видела картинку в книжке, как выглядит такой же, как мой папаша, в обеих ипостасях. Кряжистый, черный, губастый и страшный, с крыльями и бронеподобной чешуей - это его… обычная, скажем так, внешность. В боевой трансформации он превращается в жуткую змею с непропорциональной лохматой головой, ядовитыми клыками и перепончатыми крылолапами. Короче зрелище то еще по степени гадостности, даже в наших, привыкших ко всему мирах. Сухр, одним словом. 

Как он так её украл, что там с ней делал и как она сумела оттуда выбраться к себе домой, мама тоже не говорит. Только появилась через одинадцать месяцев я. И понятно сразу стало, что сильно отличаюсь от эльфийских стандартов внешности. Эльфийки все сплошь блондинки - у меня черные волосы. Эльфы высокие и очень грациозные - у меня маленький рост даже по меркам людей, не то что эльфов. И с грацией точно ничего не получилось - я была та еще растяпа . От эльфов я взяла еще только тонкие косточки и светлую кожу. И все. Остальное досталось мне от папочки, наверное, которого я никогда не видела. Или от столь причудливой и гремучей смести крови родителей, что даже я до сих пор не знала всех сюрпризов своего организма.

У меня было две ипостаси - что в принципе малохарактерно для рас кроме демонов, драконов и оборотней. Одна вполне человеческая, только не к месту, бывало, вырывались белоснежные полупрозрачные крылья. Вторая… Вспоминать не буду даже! Черные глаза - вообще не характерные ни для кого, кроме Мира Ядра, большой пухлый рот - слишком вульгарный для изящных эльфов. И общая субтильность, не дающая мне ни декольте пощеголять, ни обегающей юбочкой.  

В общем, меня гнобили в Мире Грез все кому не лень, да маму мою затюкали за  историю моего появления. Мама то думала, что самое жуткое в её жизни позади, домой она вернулась, в родные просторы. А в итоге была вынуждена сбежать из светлого эльфийского королевства и поселиться в самом густонаселенном Мире Корон в одном из независимых городов. Здесь она зарабатывала своими целительскими снадобьями и умениями, и сколотила состояние, достаточное, чтобы выкупить небольшой особняк и отправить меня учиться во вполне приличную магическую Академию.

Как можно было догадаться, верхних эльфов и жителей Ядра я не слишком любила. За исключением Асаласа, конечно, который непонятно как сначала попал в Смешанную Магическую Академию вместо Чистородной или, на худой конец, Чисторасовой, просочился к нам в банду полукровок, а потом и вовсе стал моим лучшим другом.