- Учись, дорогая, говорить прямо. Мы не будем как некоторые чрезмерно стыдливые девицы ходить вокруг да около. Оно называется - Кинжал любви. В своей, доверительно женской компании, как современные девочки, не будем стесняться называть все своими словами, - она многозначительно помолчала, явно довольная тем, что несмотря на несколько поколений между нами может говорить со мной наравне. – Кинжал этот использовать они не могут. Он очень чувствительный, прямое попадание выключает мужчину сразу.

До этого сообщения я задумчиво бродила рядом с кроватью, но сейчас резко остановилась.

- Вот это поворо-от, - протянула я и ухмыльнулась. – То-то мне Гектор заливал о зоне, куда традиционно не бьют на тренировках, но не стоит о ней забывать в честной уличной драке.

- О да, если игра идет без правил, у тебя красная улица, девочка моя!

- Жаль, на Турнире не применить. Все стычки на нем будут считаться учебными, - я хлопнула ладонью о ладонь.

И удивилась, когда из гостиной почти сразу послышались шумы. После небольшого шепотка и топтания, скрипнула дверь и в мою комнату, как часто бывало в последнее время, просунулись две любопытные головы.

- Волнуешься перед Турниром? – тоненько спросила Анифа, чью прическу на ночь прикрывал чепец внушительных размеров. Не знаю откуда она его взяла, но смотрелось странновато.

- Нет, - я вдохнула-выдохнула и рубанула как есть, не оставляя себе отходных путей. – Узнала о Кинжале любви и близких отношениях между мужчиной и женщиной.

- Ну, слава Асцилии, - с облегчением ответила Мириам. И быстрым взглядом мазнула по моей комнате, видимо в поисках очередного бессознательного мужского тела. – А то мы боялись, что ты не поверишь.

Она втащила за руку растерявшуюся младшую, осторожно закрыла дверь и уставилась на меня темными черешнями глаз. В отличие от нас с Анифой, цвет глаз ей достался не от отца, а от матери – чистокровной джунгарки.

- Мама рассказала мне все после смерти папы, - продолжила она, явно нервничая из-за моего изумленного молчания. – Он запрещал нас просвещать из-за тебя. Говорил, что ты занята магией и не должна отвлекаться на всякие глупости. А мама была против, очень злилась на папу и даже немного на тебя…

- И моя мама была недовольна… - пискнула Анифа. – Но все равно ничего мне не объясняла, пока я совсем недавно не узнала от Мириам…

Получается, что обе мачехи винили меня в невозможности просветить дочерей. А я – ни слухом, ни духом, только удивлялась почему их раздражаю одним своим присутствием.

- А леди Камалия, - продолжила младшая, - обещала Мири открыть секрет как стать незабываемой для мужа, если мы сможем пригласить ее жить с нами. Но без тебя мы не согласились…

- И решили все-все тебе рассказать после Турнира, чтобы не отвлекать сейчас, - Мириам стащила с плеч тонкого шитья южный платок, явный подарок Камиллы. И накинула на меня, оставшись в одной батистовой, длинной ночной сорочке. – Тебе и так непросто, а тут новость, что мужчину придется ублажать.

- В смысле? – отмерла я. – Наоборот же. Нужно искать мужчину, который все умеет и будет стараться доставить удовольствие жене. Причем, насколько я поняла, такие экземпляры – большая редкость и придется вдумчиво перебирать, не выходить только за хорошую кровь или силу. Иначе замучаемся потом с капризными любовниками.

- О, - сказала Анифа.

- О-о, - повторила за ней Мириам.

Обе уставились на меня, явно не очень доверяя тому, что услышали. Пра молчала, и я поняла, что мне все же есть что рассказать сестрам.

- После Турнира поделюсь деталями, - мстительно сообщила я. И обе младшие возмущенно завопили как в детстве, когда я отказывала им в интересной истории.

Приятно, что старшая сестра остается старшей. Я облегченно выдохнула и указала двум заговорщицам на дверь, чтобы и сами выспались до завтрашнего утра и мне дали.

Завтра предстоит сложный день, и я должна прийти к нему свежей и бодрой.

⚜️ Глава 2. Эхом гранд-мастера будет… единственная ученица.

Утренний ветерок раздувал полы плащей. Высоко в воздухе реяли поднятые на флагштоки королевские стяги.

Мы со Скалой стояли на самом краю дворцовой площади и ждали, когда начнется представление участников. Форсмот неподвижно возвышался над окружившим нас почетным караулом из стражи и что-то там рассматривал впереди. А я немного волновалась, да к тому же слишком легко оделась, чтобы ничто не мешало движениям, поэтому переминалась с ноги на ногу и пыталась успокоить пытающиеся разгореться искры.

Утро и так оказалось чрезмерно нервное, сестры встали ни свет, ни заря, надели едва ли не лучшие свои наряды и выскользнули раньше меня, потому что «Даца посоветовала не опаздывать, и занять лучшие места».

Уже в дверях я заметила подмышкой у Анифы краешек бумаги. И слишком поздно сообразила, что младшая прихватила с собой любимую тетрадочку для записей. С этой педантичной и на редкость упрямой особы станется внести в анкету, которую она начала составлять еще по дороге в столицу, пункт: «Собираетесь ли вы дарить жене наслаждение?». Этот опросник для будущего жениха младшая собиралась сначала проверить на других мужчинах.

А я, как назло, забыла в спешке пересказать сестрам важную заповедь от Пра, что не стоит обсуждать интимные темы с чужими людьми. Приличная воспитанная Хельвин все видит и подмечает, но свою личную жизнь оставляет… личной.