— Все, застенчивая моя, опасность миновала, — послышался откуда-то издалека голос магистра. — Открывайте глаза. Вашей нравственности больше ничто не угрожает.

Осторожно повернула голову. В спальне никого не было, а в соседней комнате, той, что с камином, раздавались шаги.

Вот он, мой шанс.

Соскользнула на пол, на цыпочках прокралась к креслу, схватила плащ, поспешно закуталась.

Прочь отсюда — из этой спальни, от этого непонятного магистра с его расспросами, обнюхиваниями и странными кошачьими зрачками. И плевать, что он красивый и у него такая фигура, и мышцы, и пресс, и кубики эти... Да пусть их у него хоть двадцать, все равно не останусь.

— Что у вас сейчас по расписанию? — крикнул из кабинета Тейдж, заставив меня замереть на месте.

Э-э-э... Что мы там на втором курсе в это время еще не сдали? Астрологию? Нет... Целительство? Должны уже закончить...

— Магический этикет.

Я начала медленно продвигаться к двери.

— Этикет? Ну, это, конечно, один из самых важных предметов, — хохотнули за стенкой. — Лекция у магистра Ли…? — в соседней комнате что-то упало, покатилось по полу, и окончание имени я не расслышала.

О, он знаком с Лисдорлом? Хотя кто ж у нас не знает старейшего преподавателя академии?

— Да, у него.

Дверь уже совсем рядом.

Только бы не заперто. Надеюсь, мое внезапное перемещение в спальню магистра не просто нарушило защитную печать, а полностью ее уничтожило или, по крайней мере, сломало.

Только бы...

А плащ я потом верну... Когда-нибудь...

Последние шаги... Мои пальцы, подрагивая от нетерпения, сомкнулись на дверной ручке... Рывок... Второй...

Заперто.

А счастье было так близко.

— Спешите, нетерпеливая моя? — прозвучало сзади вкрадчивое. — Ай, как невежливо. Явились незваной, уходите не попрощавшись, еще и имущество чужое между делом присвоили. — Мужской голос так и сочился сарказмом. — А производили впечатление такой приличной, деликатной особы. Такой... благонравной.

Я перестала мучить дверную ручку — что уж теперь, перед смертью не надергаешься, — неловко оглянулась.

Магистр стоял на пороге кабинета, скрестив на груди руки, и осуждающе так, демонстративно качал головой. За то время, что я продумывала и осуществляла свое с треском провалившееся отступление, он натянул лишь брюки. Остальное не успел, а скорее всего, и не собирался надевать, и красовался теперь передо мной полуобнаженный, по-прежнему настойчиво мозоля глаза идеальным торсом.

— И что в итоге оказалось? — все так же небрежно растягивая слова, продолжал между тем мужчина. — Пока я заказывал завтрак, желая накормить перед лекцией одну милую, хорошо воспитанную адептку, она решила украсть мои вещи и удариться в бега.

— Я не крала! — возмутилась я, проглотив ком, вставший в горле от незаслуженной обиды.

— Вот так? — фальшиво удивился Тейдж, преувеличенно внимательно рассматривая... Собственно, свой плащ на мне он и рассматривал.

— Да! Только на время позаимствовала, а потом обязательно бы вернула. Я же знаю, где вы живете.

Молчание...

— Ну, не идти же мне по академии в пижаме...

Тишина...

— Я принесу плащ... — мой голос упал до шепота, безнадежного такого шепота. — Обещаю.

Зрачки магистра снова сузились, на миг полыхнув золотом, и он в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние. Коснулся моего подбородка, поднимая голову вверх, вгляделся в лицо. Я прикусила губу, сморгнула закипавшие в глазах слезы, и Тейдж помрачнел. Убрал руку, и тут же за моей спиной щелкнул замок, давая понять, что путь свободен.

— Идите, адептка — сухо произнес наставник, отступая на шаг. — Жду вас после занятий... С плащом, разумеется. На тот случай, если в вашу голову придет очередная нелепая идея, напоминаю, что мне известно ваше имя, курс и поток. Так что не делайте глупостей, не тратьте мое время и не заставляйте себя искать. Я вас в любом случае найду, но буду очень... гм... недоволен. Предупреждаю.

— Я приду...

Еще не хватало, чтобы он по всей академии за мной гонялся. Нет уж, лучше я сама.

Уже открыла дверь и почти переступила порог, когда Тейдж неожиданно меня окликнул:

— Райлин?

— Да, магистр?

Я даже зажмурилась от напряжения.

— Вы босиком по академии путешествовать собираетесь?

Взглянула на свои голые ступни, сиротливо выглядывающие из-под плаща. Да я уже и в пижаме бежать готова — лишь бы от него подальше.

— Обычно я разуваюсь перед сном. К сожалению. Так что придется идти, как есть.

М-да... Если так дальше пойдет, придется ложиться спать при полном параде — в платье и обуви.

Мужчина молча наклонился, достал из-под стоящего у двери стула тапочки, поставил передо мной.

— Надевайте.

С сомнением посмотрела на мягкие, удобные, но просто-таки гигантские домашние туфли. Я же в них утону.

— Спасибо, конечно, но, боюсь, они мне... гм... немного велики. Чуть-чуть. Самую малость.

— Надевайте! — повысил голос магистр.