— Кошмар. Как же Густава угораздило попасть в такую жуткую компанию? А по нему с виду и не скажешь.

Рихард ошарашенно посмотрел на Ангелину.

— Хорошо, что тебя никто не слышал. Знаешь, тебе ещё повезло. По какой-то причине Гента к тебе благосклонен. Я много слышал не только о правителе, но и о его помощнике. Так вот, обычно он такого не прощает.

— Так он же сам за столом сказал, что маленьких не обижает. Ладно, я спать. Разбуди меня утром.

— Спокойной ночи.

Как ни крути, а Зара с эльфийками права: демоны красивы, а этот Викториан чертовски красив. Высок, могуч… Вспомнились слова эльфиек про его похождения… М-да… не о том думаешь, Ангелина, не о том. Ты ведь его придушишь при первой же возможности, как и он тебя…

Спать на самом деле не очень хотелось, потому девушка, переодевшись, вышла на балкон. Красота, да и только. Вечером в саду зажглись уличные фонарики. Их свет был мягким и создавал романтическую атмосферу. Беседок, увитых цветами, практически не было видно — вот где могут прятаться влюблённые парочки, оставаясь незамеченными.

В вечернем воздухе разлился запах свежести и каких-то цветов, напоминающих по аромату иланг-иланг. Где-то стрекочут стрекозы — а может, тут они называются по-другому и выглядят иначе… Сколько уже вещей и животных ей попадалось, которые есть и на Земле, но только называются по-разному. Такое встречается нечасто, но и не так уж редко. Хотя чему она удивляется? Могло вообще всё быть по-другому.

Мысли плавно вернулись к родным, отчего в груди снова защемило, а глаза защипало от непрошеных слёз. На щеке появилась мокрая солёная дорожка.

— Только бы у вас всё было хорошо… Я обязательно что-нибудь придумаю.

Голоса, раздавшиеся снизу, заставили вздрогнуть. Вот дуреха, совсем забыла, что она в чужом доме.

***

— Да брось, Густав, ничего я этому мальцу не сделал бы. Он мне нравится, — шёл и оправдывался Гента. — Виктор, скажи уже ему.

— Гента, хватит. Паренёк молодой и на всех смотрит с недоверием, как загнанный зверёк, но я чувствую в нём светлую душу. Поэтому будь любезен, оставь его в покое и не лезь к нему завтра.

— В нём чистая душа? Ты слышал, как он отвечал мне за ужином? Это у него-то чистая душа? Ещё скажи, что я его порчу. У паренька определённо есть зубки.

— Но эмоции свои он сдерживать не умеет, — влез наконец Виктор. — Это может для него плохо кончиться.

— Он ещё очень юн. Вспомни себя в его возрасте, — мягко улыбнулся Густав.

— Я в его возрасте уже готовился к правлению.

— И бегал по демоницам. Хотя почему «бегал»? Ты и сейчас бегаешь.

— Вот тут ты не прав. Раньше бегал я, а теперь бегают они, да ещё и грызутся между собой. Кстати, я сегодня видел в городе посланников из ордена. Интересно, что они тут забыли?

— Странно… — Густав пожал плечами, тоже удивлённый сим событием.

— А что тут делает сынок Жаклина со своим дружком? — резко перешёл на другую тему Виктор.

— Хочу, чтобы они мне кое-что достали.

— Ты мог об этом попросить меня или Генту, а не связываться с этим…

— Успокойся. У вас и так куча дел.

— Скажи, ты действительно решил жениться на этой эльфийке?

— Пока не знаю. А что?

— Ты меня, конечно, извини, но мне она показалась довольно глупой. Может, всё дело в возрасте, но, мне кажется, это не твой вариант. Ты достоин лучшего.

— Виктор, мы ведь уже не дети, и у нас есть обязательства.

— Какие у тебя могут быть обязательства перед семьёй этой девчонки?

— Не перед ней.

— Ты по поводу совета, что тебе надо жениться? Слушай, мне тоже сказали, что правитель должен быть женат, но не им решать и вершить мою судьбу. Тогда почему ты решил пойти у них на поводу? Глава государства — я, и я запрещаю тебе делать такие необдуманные поступки. Мы ведь не в игрушки играем. Брачный союз — на всю жизнь. Ты готов терпеть рядом с собой пустоголовую девицу? Лин женился, чтобы удовлетворить совет, и что теперь? Он уже готов прибить её, но выбор сделан. Ты хочешь так же?

— Если призадуматься, в совете тоже большинство не связаны узами брака, — озвучил Гента немаловажный фактор.

— Так что не вздумай спешить. Отмени помолвку. Да, девчонка расстроится, но поверь — она расстроится ещё больше, живя с тем, кто её не любит. Ты мой друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Пожалуй, ты прав, спасибо.

— А это что за красавица? — спросил вдруг Гента, глядя куда-то наверх.

Виктор с Густавом повернулись в ту же сторону и увидели на одном из балконов хрупкий женский силуэт. Длинные светлые волосы в лунном свете блестели и казались водопадом из шёлка, да и сама девушка казалась эфемерным, внеземным созданием. Её лица не было видно, да и не успели они разглядеть — девушку, видимо, что-то спугнуло. Она быстро ушла обратно в комнату.

— Странно. Вроде это комната Рихарда или его помощника.

— О как! Ребята не промах. А кто эта девушка?