- Моя дочь невинна, - гордо заявила матушка, и мужчина вперил в Аишу насмешливый взгляд. Девушке захотелось провалиться сквозь землю от стыда, а ещё у нее впервые в жизни появилось желание ударить собственную мать. Как можно говорить о таких вещах с посторонним мужчиной?! Это верх бесстыдства и наглости! Она ощутила себя оплеванной и униженной, но ей хватило сил сдержать слезы и не опозориться ещё сильнее.

- Миледи, этот факт имеет лишь техническое значение, - усмехнулся дракон, и от этой усмешки Аиша испытала жгучее желание дать ему пощечину, настолько насмешливой и наглой она была. – Мы платим вам деньги за магию, которую рассчитываем получить от девушки, а не за её честь. Так сложилось, что извлечь её резерв можно лишь с помощью специального артефакта, который активируется во время полового акта, - он произнес это так механически, будто речь идет о случке двух животных. По сути, так оно и есть…

- Моя дочь очень сильна, - гордо заверила его матушка, вскинув подбородок.

- Мадам, ваша дочь явно волнуется, но за все время, что я наблюдаю за ней, ее стихия никак не проявилась, - с каждым словом голос дракона звучал все тише, а зеленые глаза пронзали девушку насквозь, словно пытались заглянуть в глубину её души. Возникло странное ощущение, словно этот загадочный мужчина копошится в её мозгах, перебирает мысли в голове как бумаги в секретере.  – Это очень странно, - прищурился он. – В этой комнате побывало множество одаренных женщин, и у большинства из них, пусть даже не самых сильных и умелых, от волнения прорывался огонь. А ваша дочка за все время не уронила ни одной искорки, - иронично изогнул он тонкую левую бровь.

- Она прекрасно владеет своей стихией и не позволяет эмоциям брать верх над стихией, - холодно отчеканила матушка. Она не лгала. Даже в карете, в момент сильного приступа волнения и страха, Аиша не позволила огню проявиться.

- Надо же, девушке всего лишь восемнадцать лет, а какой уровень владения стихией, - откровенно насмехаясь, протянул дракон.

- Её огонь не проявляет себя, если его не призвать, - уточнила матушка.

- Простите? – не понял дракон. – Что это значит?

- Стихия моей дочери не реагирует на эмоции, - повторила она. – Огонь приходит лишь по прямому приказу и никак иначе. Даже в моменты сильного волнения ей не приходится его сдерживать.

- Миледи, поясните слова своей матушки, - обратился к девушке дракон, вновь пронзив ее своим желто-зеленым взглядом. – Что вы чувствуете, когда злитесь? И как призываете свою стихию?

- Я… - протянула Аиша, судорожно обдумывая ответ. Дракон явно сомневается в её магии, а ведь это именно то, что ему от нее нужно. Она никогда не считала свою способность не мешать стихию с эмоциями чем-то ценным и достойным внимания, но сейчас эта особенность могла спасти честь Аиши. За считанные секунды у нее созрел хулиганский план: если в момент проверки артефактом она не призовет свой огонь, то драконы будут вынуждены отпустить ее как пустышку, не представляющую для них никакого интереса.

 - Её стихия всегда спрашивает разрешение, но никогда не вырывается бесконтрольно, - видя заминку дочери, матушка ответила за нее. Дракону это не понравилось. Он даже не взглянул на нее, сосредоточив все свое внимание на молодой девушке.

- Интересно, - хмыкнул он, изогнув губы в задумчивой усмешке. – Стихии подчиняются инстинктам и стремятся защитить своего носителя. Они – часть души и тела, неразрывно связанные с жизнью человека. Стихии влияют даже на характер, вплетаясь в струны человеческой души, как ленты в косу. Если ваша стихия приходит лишь по прямому приказу, я склонен полагать, что это из-за ее слабой выраженности, - ехидно произнес мужчина. – Видите ли, в силу своих врожденных особенностей драконы отдаленно чувствуют потенциал каждого одаренного стихией огня мага. Увы, но я не ощущаю от вас сильных вибраций.

- К чему гадать? – пожала плечами Аиша, впервые произнеся полноценную фразу. Несмотря на волнение, голос её звучал твердо. – Давайте проверим.

Глава 3

Глава 3

Её смелое предложение удивило дракона. Он не ожидал, что она так быстро согласится, и не то от неожиданности, не то от желания поддеть её, издал странный смешок. Должно быть, этот короткий звук означает «Ну, давай посмотрим, что ты из себя представляешь». Склонив голову, дракон вынул из-за стола круглый каменный артефакт с бесцветным камнем в центре. Пока он возился, Аиша полностью сосредоточилась на своей стихии, обратив к ней все свои силы. «Прошу, не проявляй себя» - молила она. Прежде ей доводилось лишь взывать к огню, просить его проявиться, и он ни разу не подвел её. Сейчас же девушка впервые в жизни старалась затолкать стихию как можно глубже в себя, спрятать, превратить спящее внутри нее пламя в крошечную искорку.