Горло горело от желчи, а в груди пульсировала тупая боль. Сон еще цеплялся за сознание, и пробуждение ударило, как ледяной душ. Проклятые сны… Я надеялась, что излечилась от них навсегда. Обычно Рома появлялся где-то вдали, недосягаемый, но сегодня видение казалось таким настоящим… И утро принесло лишь опустошение.

Хотелось никогда больше не засыпать, чтобы не переживать эту сладкую муку снова.

Машка потерлась о мои ноги, и замурлыкала, будто утешая. Сев возле унитаза и шмыгая носом, я прижала ее к себе, чувствуя, как внутри клокочет смесь тоски, гнева и усталости. Не знаю, во сколько мне удалось уснуть, но этот сон не принес покоя, а лишь распотрошил меня окончательно…

В голове мелькнула соблазнительная мысль пропустить работу, однако я отогнала ее. Новая сделка висела на волоске, а моя безупречная репутация в компании была залогом гарантированных декретных выплат. Пришлось собраться. Я проснулась за полчаса до будильника, что дало мне шанс привести себя в порядок. Бодрящий душ, крепкий чай, сытный завтрак и я почти в ресурсе.

Решила вызвать такси, чтобы сберечь силы и время – снова долго возилась с гардеробом. Сегодня выбрала белую рубашку с коротким рукавом и длинную расклешенную юбку, где широкий пояс искусно скрывал едва заметный животик.

Такси прибыло вовремя. Попрощавшись с Машкой, которой оставила полный лоток и запас корма, я вышла в подъезд и, заперев дверь, поспешила спуститься на первый этаж. Свежий утренний воздух ударил в лицо прохладой, неся запах грядущей жары. Оторвав взгляд от своих туфлей на небольшом каблучке, я посмотрела прямо, чтобы найти машину, но внезапно замедлилась… Вместо желтого такси с шашечками напротив подъезда стоял черный глянцевый автомобиль бизнес-класса с тонированными окнами, излучающий ауру власти. Рядом находился солидный мужчина. Он встретился со мной взглядом и начал приближаться.

Дыхание перехватило.

– Доброе утро, Надежда Сергеевна! – учтиво произнес незнакомец, слегка склонив голову и улыбнувшись уголками губ. – Вас ожидают в машине. Позвольте проводить.

Он сделал приглашающий жест рукой, а я уставилась на тонированное стекло, будто могла с точностью разглядеть за ним мужской силуэт.