Волосы девушки высоко подняли и собрали в красивую прическу, полностью открывавшую шею и уши и хорошо дополнявшую  образ. Подходящих к платью украшений у Деми не было, а герцогу в голову не пришло, поинтересоваться на этот счет. Не надевать же простые серебряные сережки, какие она носила? И Деми решила, что обойдется без драгоценностей, хотя, конечно же, соседи не преминут это заметить и обсудить.

В Храм Всесветлой Деми отвел отец и передал ее дрожащую руку в руку герцога.

Само венчание она помнила смутно. Что-то говорил жрец,играла тихая музыка, что-то спрашивали у нее и она отвечала - мать заранее сказала. что на все вопросы, которые ей задаст жрец. она должна сказать "согласна".

После этого правые руки жениха и  невесты связали лентой и этими связанными руками они вместе положили к фигуре Всесветлой положенные дары. Жрец сказал что-то громкое и торжественное, вспыхнул яркий свет, дары исчезли и девушка почуствовала, что ее рука стала свободна. Муж - уже муж!- поднял вуаль и коротким холодным поцелуем ожег ее губы и тут же отступил.  А на руке, где была лента,  появилась татуировка- знак, что брак заключен.  Почему-то красного цвета (Деми видела супругов среди аристократов и простолюдинов, но не помнила, чтобы у кого-то брачная татуировка была такая же).

Девушка вспомнила о татуировке и посмотрела на руку. обнимавшую колени - но к этому времени свечи догорели и разглядеть что-то было невозможно. Вздохнув, вернулась к воспоминаниям о самом счастливом, по мнению матери, дне для всех женщин.

За 3 недели, пока готовились к свадьбе, она ни разу не оставалась наедине с герцогом, да что там наедине- он ее форменно избегал. Деми робко взглянула на мужчину и невольно задержала шаг - герцог тут же резко дернул ее, побуждая идти быстрее.

- Нам надо уже встречать гостей в холле , не задерживай.

- Я не могу идти так быстро, платье тяжелое и шлейф еще, - тихо ответила Деми мужу.

- Мало того, что тщедушная, так еще и неуклюжая! - и герцог увеличил скорость.

В зал Деми почти вбежала и не смогла сразу остановиться и раздраженный муж  дернул ее теперь  уже назад и девушка подвернула ногу. Боль прострелила вверх по щиколотке в лодыжку, но наткнувшись на яростный взгляд мужа, юная герцогиня проглотила возглас и, собрав остатки самообладания, повернулась ко входу с улыбкой. Подходили первые гости...

Воспоминания о грубом и несправедливом обращении мужа до свадьбы, сразу после свадьбы и в брачную ночь так живо всплыли в памяти, что это стало последней песчинкой и девушку наконец прорвало. Горькие слезы крупными каплями жемчужина за жемчужиной катились по щекам несчастной, скатывались на руки и сорочку, попадали на красный шелк простыни. Сорочка быстро намокла, нос заложило, воздуха не хватало, а голос пропал.  Все напряжение последних дней, вся боль, обиды, все горе и безысходность, все, что так долго копилось - выплеснулось и унять этот водоворот не было никакой возможности.  В какой-то момент Деми показалось, что в комнате вспыхнул яркий свет и тут же сознание ее оставило...

***

Деми! Деми! Демиана!!! Всесветлая, на кого ты похожа? Да проснись, наконец и объясни - что происходит?

Деми осторожно открыла глаза. Ну как открыла - попыталась: из-за ночной истерики с водопадом слез веки стали тяжелые и смотреть получалось только сквозь щелочки, на какие они смогли приоткрыться.  Голова была пустая и гулкая и  в ней больно отзывался голос матери, никак не унимавший поток слов.  Не в силах больше терпеть вопли, девушка резко села и тут же была вынуждена опереться о кровать рукой - перед глазами закружились черные мушки и ее заметно повело.

- А я что тебе говорила - надо есть через "не могу" и "не хочу"! Устроила голодовку, вот и сил ни на что нет. Вставай, я соберу простыни. О-о-о.. почему они красного цвета. Кто же стелит в первую ночь цветное белье??

- Я не знаю, постель не я готовила, спросите у служанок, - вяло огрызнулась Деми.

- Так, вставай и иди приводи себя в порядок. Гости вот-вот выйдут на завтрак и начнут разъезжаться, раз уж Его Сиятельство не может их проводить, то это обязана сделать ты! Нет, надо же, какое обращение с гостями, уважаемыми людьми? Взял и уехал, никому ничего не сказав! Что ты ему сделала, что муж сбежал от тебя в первую же ночь?

-Я сделала? - всплеснула руками Деми и опять покачнулась.

- Ну а кто же еще? Остальные спали и только ты была с ним рядом. Надеюсь, ты его не оскорбила и была послушна, как полагается жене?

- Мама... Я была послушна, - опустив голову тихо пробормотала Деми. - А вот ты ничего мне толком не рассказала и .. Мама, это всегда так больно? А ребенок.. Я уже беременна? Ведь если беременна, герцог больше не станет... приходить ко мне?

- И в кого ты у меня такая, никак не пойму. Хотя нет, знаю - в свою прабабку Леонсию, та тоже была не от мира сего и требовала, чтобы все с ней нянчились, - поджала губы баронесса.

- Разве вы были знакомы? - удивилась Деми. - Где она жила? Почему нет ее портрета в нашей галерее?